La Liga cerrar¨¢ con una ¨²ltima jornada en la que por primera vez desde hace 87 a?os no hay nada en juego

La Liga se cerrar¨¢ el pr¨®ximo fin de semana con diez partidos que son poco m¨¢s que amistosos, una decena de duelos en los que los contendientes no se disputan objetivos clasificatorios y que al final han sido ordenados en ocho ventanas horarias como si se tratase de una jornada m¨¢s. Todo est¨¢ sentenciado y es la segunda vez que ocurre en la historia de un campeonato del que se han disputado, con la presente 87 ediciones desde el estreno en 1928. El Barcelona es campe¨®n, el Valencia acabar¨¢ cuarto y cierra el cupo para la Liga de Campeones. El Sevilla es s¨¦ptimo y hace lo propio con la Europa League. Apenas est¨¢ en juego el prurito del subcampeonato para el que parte con clara ventaja el Atl¨¦tico porque para que haya cambios el Real Madrid deber¨ªa ganar el s¨¢bado en Villarreal y esperar al d¨ªa siguiente una derrota de los rojiblancos en su casa ante el Eibar. Justamente el cuadro amarillo tratar¨¢ de defender su puesto en la tabla ante el Betis, pero ser quinto o sexto tiene el mismo premio, el acceso a la fase de grupos de la Europa League. En la retaguardia, el tr¨ªo de equipos que pierde la categor¨ªa, Deportivo, Las Palmas y M¨¢laga, ya se defini¨® hace algo m¨¢s de dos semanas. Ni siquiera, tras su derrota en campo del Levante, queda en pie la intriga por saber si el campe¨®n podr¨ªa acabar sin ser derrotado.

El anterior precedente data de 1931, pero en un contexto de un campeonato de diez equipos en el que no hab¨ªa el premio de entrar en competici¨®n europea, batalla que no comenz¨® hasta la campa?a 1954-55. En aquella primavera, en los estertores del reinado de Alfonso XIII, el Athletic se proclam¨® campe¨®n en la pen¨²ltima jornada, que fue tambi¨¦n cuando el Europa sell¨® el ¨²nico descenso que se repart¨ªa. Los pupilos de Mister Pentland acabaron el campeonato empatados con Santander y Real Sociedad, pero no hubo caso en la ¨²ltima jornada porque entonces el golaverage, que se aplic¨® por primera vez para definir un triple empate por el campeonato. Entonces se atend¨ªa al cociente entre goles recibidos y marcados en los partidos entre los equipos igualados. El Athletic era el ganador en cualquier caso posible y ya se sab¨ªa antes de la jornada final, a la que lleg¨® con una ventaja de dos puntos sobre sus perseguidores.

Luego la historia mostr¨® campeonato re?idos siempre al menos en alguna de sus batallas. Que la victoria se premiase hasta 1995 con dos puntos, la opci¨®n que se abri¨® de competir por plazas en torneos continentales o que en bastantes temporadas adem¨¢s de dos descensos hubiese uno o dos puestos de promoci¨®n de permanencia en ligas de 14 o 16 equipos propiciaron que las ¨²ltimas jornadas llegasen con bastantes paridades por resolver. Y favoreci¨® que hubiese sustos incluso para los m¨¢s grandes. En 1942 el Barcelona se salv¨® del descenso con un triunfo en la ¨²ltima jornada contra el Castell¨®n, pero se vio abocado a disputar una promoci¨®n de permanencia a partido ¨²nico contra el Murcia y nada menos que en Chamart¨ªn. Venci¨® 5-1 tras llegar al descanso con empate a uno. Al a?o siguiente fue el Madrid el que se libr¨® en la ¨²ltima jornada liguera de caer entre los cuatro ¨²ltimos en cerrada lucha con Espa?ol y Granada. Entre 1951 y 1968 se establecieron dos puestos en eliminatorias de permanencia contra equipos de Segunda y siempre hubo l¨ªo hasta el final para eludirlas.

A partir de 1955 se empez¨® a trazar un nuevo objetivo clasificatorio porque el subcampe¨®n ten¨ªa derecho a disputar la Copa de Ferias. En 1957 y 1958 fueron tres los equipos espa?oles que accedieron al pasaporte porque los triunfos del Madrid en la Copa de Europa abrieron la opci¨®n de que el subcampe¨®n le acompa?ase en esa competici¨®n. Ya era m¨¢s complicado llegar con antelaci¨®n a todas esas metas en los puestos de cabeza. En 1971 por primera vez en dos d¨¦cadas se lleg¨® a la ¨²ltima jornada con el descenso definido de apenas dos plazas sin promoci¨®n porque la Liga pasaba a tener 18 equipos, pero justo aquel a?o se produjo una re?ida lucha por el t¨ªtulo que gan¨® el Valencia despu¨¦s de que un empate entre Barcelona y Atl¨¦tico, sus dos rivales que necesitaban ganar para desbancarles, le diese el alir¨®n. En los setenta la intriga final se vivi¨® sobre todo en los puestos traseros de la tabla y en la clasificaci¨®n por Europa, pero los ochenta comenzaron con los ag¨®nicos t¨ªtulos de Real Sociedad y Athletic, dos cada uno. Apenas en 1986 la competici¨®n lleg¨® casi sentenciada a su cierre, con el Real Madrid campe¨®n, el descenso asignado para Valencia, H¨¦rcules y Celta y una o dos opciones europeas a repartir entre Zaragoza, Atl¨¦tico y Sporting. Como al final los ma?os ganaron la Copa tan solo los asturianos, sextos, se quedaron fuera.

A partir de ah¨ª se han sucedido finales ¨¦picos que trazaron el car¨¢cter competitivo de la Liga espa?ola. Las epopeyas en Tenerife, con las debacles del Real Madrid en beneficio del Barcelona, el penalti de Djukic en 1994 con el suspense elevado a su m¨¢ximo exponente, peleas por el descenso con m¨²ltiples combinaciones y equipos involucrados¡­ La Liga del 2000 la gan¨® el Deportivo en una ¨²ltima jornada a la que llegaron con opciones Barcelona y Zaragoza. Para entonces ya se repart¨ªan cuatro puestos para la Liga de Campeones y tres m¨¢s entre Recopa y Copa de la Uefa. Durante algunas campa?as incluso llegar a disputar la Intertoto, puerta para jugar la tercera competici¨®n continental, le dio salsa a partidos de final de temporada.

En 2011 todo estaba pr¨¢cticamente vendido con el Barcelona campe¨®n y el resto de las plazas europeas adjudicadas, pero se mantuvo viva hasta el ¨²ltimo minuto una pugna dr¨¢matica por el descenso m¨¢s caro de la historia de la Liga con siete equipos en liza. Baj¨® el Deportivo. En 2014 el t¨ªtulo se decidi¨® por primera vez en un duelo directo, una final propiciada por el calendario que se llev¨® el Atl¨¦tico con un empate en el Camp Nou. Y hace un a?o ya hubo pistas de que lo anodino iba a llegar. El Madrid se plant¨® al final con la necesidad de sumar un punto para ser campe¨®n, pero el descenso estaba sentenciado y todos los puestos europeos estaban repartidos a expensas de que Athletic y Real Sociedad decidiesen entre ellos quien entreba directo en la fase de grupos de la Europa League y quien deb¨ªa jugar eliminatorias previas. Un a?o despu¨¦s ni siquiera queda esa pedrea por conocer.