La temporada infinita de Luka Doncic
Despu¨¦s de 80 partidos en 10 meses de competici¨®n, el genio esloveno del Real Madrid busca el t¨ªtulo y el MVP de la Euroliga antes de la resoluci¨®n del ¡®draft¡¯ de la NBA
"Mi nombre es Luka Doncic. Tengo 19 a?os y salgo a luchar todos los d¨ªas. Lucho contra mis rivales y lucho contra mi leyenda. La leyenda del jugador que dicen que voy a ser". La locuci¨®n en primera persona retumba todos los d¨ªas de partido en los videomarcadores del WiZink Center. El mensaje resume la mete¨®rica carrera de un ni?o prodigio que, con la mayor¨ªa de edad reci¨¦n cumplida, se lanz¨® a hacer historia hace 10 meses. El CSKA mide esta noche el anhelo del genio.
Despu¨¦s de devorar todas las etapas de formaci¨®n en el Real Madrid, Doncic emprendi¨® el pasado verano un reto monumental. Entre la ambici¨®n y la obligaci¨®n, comenz¨® proclam¨¢ndose campe¨®n de Europa con Eslovenia abrazado a la jerarqu¨ªa de Goran Dragic y ahora busca la corona continental con el Madrid en Belgrado tras llenar el vac¨ªo estad¨ªstico y espiritual de Llull durante gran parte del curso. "?l ha sido nuestro l¨ªder esta temporada. Ha hecho cosas a nivel estad¨ªstico incre¨ªbles. No hay que olvidar que es muy joven", reconoci¨® el propio Llull en la v¨ªspera del viaje a la Final Four. "Le gustan este tipo de partidos y asumir la responsabilidad. No me sorprende porque le conocemos desde ni?o. Si sigue trabajando as¨ª va a dominar el baloncesto dentro de poco, seguro", sentenci¨® el menorqu¨ªn.
La mezcla de exigencia y admiraci¨®n se repite. "Luka todav¨ªa puede jugar mejor, pero no he visto a nadie con 18 a?os hacer lo que ha hecho ¨¦l", cuenta Pablo Laso. Europa le disfruta como quien condura un bien perecedero. La NBA le cerca como quien ambiciona una joya ¨²nica. "Est¨¢ siendo un a?o intenso y largo. Su temporada empez¨® el 19 de julio, cuando se incorpor¨® con Eslovenia a preparar el Eurobasket, y, desde entonces, no ha parado salvo por alguna peque?a lesi¨®n", repasa el exjugador madridista Quique Villalobos, agente de Luka. "Lleva casi 10 meses al pie del ca?¨®n, pero seguro que est¨¢ lo suficientemente fresco como para rematar la misi¨®n", prosigue. En el horizonte pr¨®ximo, el draft del 22 de junio. Los Phoenix Suns, entrenados por Igor Kokoskov ¡ªel t¨¦cnico que hizo campeona de Europa a Eslovenia¡ª, tendr¨¢n por primera vez en su historia la primera elecci¨®n. Su principal rival, el gigante bahame?o de 2,16m DeAndre Ayton.
¡°No s¨¦ si son mis ¨²ltimos partidos en la Euroliga¡±
Luka Doncic acapar¨® gran parte de los focos en el acto de presentaci¨®n oficial de la Final Four que se celebr¨® junto a la fortaleza de Kalemegdan. ¡°?Es dif¨ªcil jugar con tanta atenci¨®n puesta sobre ti?¡±, le preguntaron al jugador del Madrid. ¡°Yo solo quiero salir a la cancha a jugar y a disfrutar. En la pista se me olvida todo. No tengo presi¨®n¡±, espet¨®.
Despu¨¦s apareci¨® el dilema que le persigue durante todo el a?o: el draft de la NBA. "No estoy seguro de que estos vayan a ser mis ¨²ltimos partidos en la Euroliga, tendr¨¦ que tomar la decisi¨®n al final de temporada", se?al¨®.
"Tiene la cabeza muy bien amueblada y pone el foco en el presente. Lo que tenga que venir m¨¢s adelante ya se enfrentar¨¢ a ello", detalla Villalobos. "La decisi¨®n no est¨¢ tomada sea cual sea el escenario. Se tomar¨¢ en funci¨®n de ese escenario. De aqu¨ª al 11 de junio, que es cuando hay que retirar o confirmar el nombre del draft, pueden pasar mil cosas. ?l ni pregunta", completa el agente. La temporada infinita de Luka se aproxima a su c¨¦nit.
Su contabilidad antes de la semifinal ante el CSKA es exactamente de 80 partidos desde su debut como internacional con el equipo de Kokoskov el 31 de julio (79-63 sobre una selecci¨®n universitaria de Rusia ¡ªcon 14 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en 13 minutos en pista¡ª), hasta el partido de la ACB ante el UCAM Murcia del pasado s¨¢bado ¡ªtres d¨ªas despu¨¦s de su hist¨®rico triple-doble ante el Betis (17 puntos sin fallo, 10 rebotes y 10 asistencias para un 42 de valoraci¨®n en apenas 22 minutos)¡ª.
Un ritmo fren¨¦tico con apenas tres percances: el esguince en el tobillo izquierdo en la final del Eurobasket; una microrotura en el b¨ªceps femoral en marzo y unas peque?as molestias en un pie a comienzos de mes. "Quiere jugar todos los d¨ªas. Le apasiona jugar. No es f¨¢cil manejar el intento de dosificarle. Cuando se lesion¨® en la final del Eurobasket ten¨ªa el tobillo izquierdo como una bota y dec¨ªa que estaba preparado para empezar con el Madrid", explica Villalobos.
As¨ª fue. Disput¨® la Supercopa y se puso la capa de superh¨¦roe hasta acabar la temporada regular de la Euroliga como el mejor valorado (21,8 de media) y claro aspirante a MVP. "Desde el primer d¨ªa que comenz¨® a jugar con el Madrid, Luka siempre ha sido importante y esta temporada le ha tocado dar un paso adelante", a?ade Laso. "Ha tenido una temporada fenomenal y este ¨²ltimo mes est¨¢ jugando mucho m¨¢s en equipo", remata Carroll.
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