Rafa Nadal, a la caza del gran monopolio

¡°?Stop, stop!¡±, gritaba ayer un gendarme franc¨¦s cuando un nutrido grupo de personas intentaban acceder a la pista 17 de entrenamiento de Roland Garros, donde peloteaba Rafael Nadal bajo un sol de justicia. Una mochila sospechosa, situada debajo una silla, a unos 30 metros de donde ensayaba el n¨²mero uno con Pablo And¨²jar, hizo saltar la alarma durante unos pocos instantes. Fueron pocos, los que tard¨® en acudir un pastor alem¨¢n de la patrulla canina y olfatear el bulto. El perro se aproxim¨® nervioso y la gente enmudeci¨® hasta que el animal dio su ok, sali¨® despedido y comenz¨® a mover el rabo. Luego recibi¨® un premio por hacer tan bien su trabajo y la marabunta continu¨® intentando dar con un hueco para ver de cerca al rey de la tierra.

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V¨ªa recta para Nadal

Ajeno a la escena, hiperconcentrado y sin escatimar una gota de sudor, Nadal prolong¨® la puesta a punto con el objetivo de llegar a tope a la defensa del trono que emprender¨¢ esta tarde (hacia las 17.30, Eurosport), con el italiano Simone Bolelli como primer escollo. Por delante, un horizonte dorado que conduce hacia una cifra extraordinaria: si se proclama otra vez campe¨®n en el Bois de Boulogne, el jugador mallorqu¨ªn ¡ªa solo seis d¨ªas de cumplir 32 a?os¡ª lograr¨ªa su und¨¦cimo t¨ªtulo en el grande franc¨¦s y por lo tanto agrandar¨ªa su leyenda en Par¨ªs, escenario de un monopolio abrumador y tir¨¢nico, fastuoso. Pero no ¨²nico.

Existe una figura que, por dif¨ªcil que parezca, luce un registro todav¨ªa m¨¢s dominador que el de Nadal en su reino de arena. Es Margaret Court, la australiana ultracat¨®lica que gan¨® en 11 ocasiones el Open de Australia: de 1960 a 1966, de 1969 a 1971 y en 1973. Ella, 75 a?os ahora, porta el r¨¦cord de triunfos en un gran torneo, por delante de Nadal y sus 10 coronas en Roland Garros (de 2005 a 2008, de 2010 a 2014 y 2017) y de la estadounidense Martina Navratilova y sus nueve triunfos en Wimbledon (1978-1979, 1982-1987 y 1990).

Dice Nadal que hoy d¨ªa no le interesan en exceso todo este tipo de cifras, los r¨¦cords, y que a ¨¦l lo que le mueve es la felicidad de estar sano y el poder seguir jugando al tenis. Sin embargo, el reto de cazar la plusmarca de Court a?ade otro aliciente a esta edici¨®n, a la que el espa?ol llega otra vez lanzado, en unos registros sobre tierra pr¨¢cticamente id¨¦nticos a los del curso pasado, cuando arras¨® en Par¨ªs. Y eso despu¨¦s de un primer trimestre astilloso, despu¨¦s de sufrir una doble lesi¨®n en el psoas-il¨ªaco que le detuvo durante m¨¢s de dos meses.

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Otra vez, en un punto imperial

Trazando el paralelismo, Nadal ha jugado durante la gira de arcilla 20 partidos (19-1), dos m¨¢s que en 2017 (17-1) por la serie de la Copa Davis que disput¨® en Valencia. Como hace un a?o, el balear cedi¨® cuatro sets (121 juegos en ambos casos) y su estancia en la pista fue muy similar (29h 11m y 32h 51m). Y las dos veces, la recompensa de camino a Roland Garros fue de tres t¨ªtulos. Se asoma, pues, con ese punto imperial que tanto intimida a sus adversarios. Solo el austriaco Dominic Thiem, de una temporada a otra, ha conseguido batirle sobre su superficie ideal, por lo que esta edici¨®n vuelve a reducirse a la siguiente idea: Par¨ªs se trata, una vez m¨¢s, de un todos contra Nadal.

¡°Ganar sin que est¨¦ Federer aqu¨ª significa lo mismo, tendr¨ªa el mismo valor¡±, afirm¨® el pasado viernes ante los periodistas, consciente de que para conservar el n¨²mero uno deber¨¢ salir victorioso el 10 de junio. "Mi ¨²nica motivaci¨®n es ganar el t¨ªtulo. Lo que me hace realmente feliz es sentirme competitivo, poder jugar todos los torneos que quiero jugar y tener ¨¦xito en este torneo tan importante", agreg¨® el de Manacor, para el que no parece haber mayores rivales que Thiem, el emergente Alexander Zverev (6-1, 6-1 y 6-2 a Ricardas Berankis) y Novak Djokovic, que le tute¨® durante una hora en Roma despu¨¦s de mucho tiempo desenfocado.

¡°Novak es uno de los mejores jugadores de la historia de nuestro deporte. No es que ¨¦l haya vuelto, sino que siempre estuvo aqu¨ª¡±, remat¨® Nadal, hoy sobre el escenario junto a otros 10 espa?oles: David Ferrer contra Jaume Munar, Roberto Bautista (Istomin), Guillermo Garc¨ªa-L¨®pez (Wawrinka), Roberto Carball¨¦s (Paire), Carlos Taberner (Tsisipas), Albert Ramos (Kukushkin), Carla Su¨¢rez (Konjuh), Lara Arruabarrena (Babos) y Georgina Garc¨ªa (Jakupovic).