Espa?a vive encantada en Rusia

En La Roja ya late muy de cerca el Mundial. En suelo ruso desde el jueves, a la expedici¨®n le ha bastado un d¨ªa para glorificar sin tapujos su cuartel general en Krasnodar, al sur de Rusia, a 100 kil¨®metros del Mar Negro. ¡°Tenemos unas instalaciones espectaculares, no dejan espacio a ninguna excusa¡±, subray¨® Julen Lopetegui, el seleccionador. Thiago, el internacional del Bayern, no se qued¨® corto: ¡°Estamos impresionados, es todo perfecto¡±. Y tampoco fue a rebufo Azpilicueta, el zaguero del Chelsea: ¡°Estamos todos encantados, es maravilloso¡±. Una unanimidad sorprendente, tan tiquismiquis como suelen ser los futbolistas de ¨¦lite, acostumbrados por lo general a su torre de marfil. Pero no les faltaron razones: la ciudad deportiva de la Academia de Krasnodar resulta id¨ªlica, coronada por el espectacular estadio en el que Espa?a se medir¨¢ hoy a T¨²nez (20.45, Cuatro), en el ¨²ltimo ensayo antes del estreno ante Portugal del pr¨®ximo d¨ªa 15. ¡°El mejor estadio de Rusia con diferencia¡±, seg¨²n Kerzhakov, exjugador del Sevilla. Pese a todo, Krasnodar no fue elegida como sede del campeonato. Por la ciudad circula un motivo, la predilecci¨®n del presidente Vlad¨ªmir Putin por la cercana Sochi (a unos 300 kil¨®metros). Ni la FIFA ni el comit¨¦ organizador quisieron dos plazas tan pr¨®ximas.

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El secreto de las viejas botas de Del Bosque

En Krasnodar, una ciudad que ronda los 900.000 habitantes, hist¨®rico caladero de cosacos, emerge la figura de Serguei Nikolayevich Galitsky. Un empresario de 50 a?os dedicado a los cosm¨¦ticos que con su bot¨ªn de 4.200 millones de d¨®lares (3.600 millones de euros) ya punt¨²a como la 28? fortuna rusa, seg¨²n Forbes. Seducido por el radar del f¨²tbol y su eco, Nikolayevich invirti¨® 390 millones de euros en el monumental Krasnodar Stadium, conocido entre la prensa local como el Galiseum (una forma de enhebrar su segundo apellido ¡ªel armenio Galitsky¡ª con el aire de un coliseo que tiene el recinto). El magnate no solo levant¨® en 2016 un estadio colosal para 31.000 espectadores con una pantalla panor¨¢mica que circula en 360 grados por todo el anillo interior. En su per¨ªmetro, donde residen los internacionales espa?oles, construy¨® 12 campos de hierba natural y tres sint¨¦ticos, una residencia y otras dependencias. Por si fuera poco, Nikolayevich financi¨® en el per¨ªmetro del ¨¢rea deportiva un parque con 500 ¨¢rboles y 800 rosales. La flora le cost¨® 59 millones.

Tras unas cuantas visitas, los rectores de la federaci¨®n espa?ola se decantaron por Krasnodar por su clima subtropical ¡ªestos d¨ªas se rozan los 30 grados¡ª, por su cercan¨ªa al aeropuerto ¡ªunos 15 minutos¡ª y por el hecho de que los jugadores pueden ir caminando del hospedaje al entrenamiento. En Sochi, cuna del duelo con Portugal, la Roja se encontrar¨¢ con una temperatura similar. No as¨ª en Kazan (contra Ir¨¢n) y en Kaliningrado (frente a Marruecos). Lopetegui y sus asesores han preferido sudar en los ensayos de Krasnodar y que el bal¨®n ruede en fr¨ªo. En un inici¨¢tico callejeo por la ciudad, un mural de Sergio Ramos advierte de la presencia de Espa?a. Lo mismo que la siega que se dio ayer al c¨¦sped del estadio para que quedara rasurada sobre la hierba la imagen de un toro. Sobre tan evocador tapete se medir¨¢ hoy la Roja a T¨²nez.

Un rival menor

La selecci¨®n tunecina, clasificada por quinta vez para un Mundial, pas¨® a la historia en su presentaci¨®n en Argentina 78. Se convirti¨® en el primer pa¨ªs africano que ganaba un partido mundialista. La gesta ocurri¨® el 2 de junio, en Rosario: 3-1 a M¨¦xico. D¨ªas despu¨¦s, T¨²nez sell¨® un empate glorioso (0-0) con Alemania. Con todo, ni entonces ni en las citas de 1998, 2002 y 2006 logr¨® superar el list¨®n de la primera fase. Ahora, en Rusia, tambi¨¦n lo tendr¨¢ crudo. Est¨¢ encuadrada en el grupo de B¨¦lgica, Inglaterra y Panam¨¢. Lopetegui eligi¨® el duelo por los perfiles parecidos de T¨²nez y Marruecos, rival espa?ol para cerrar la fase de grupos. El mismo motivo por el que ret¨® a Suiza el pasado domingo en Vila-real. En este caso por su forro similar al de la selecci¨®n lusa. ¡°Es un equipo con mucho ritmo que lleva mucho rodaje y que no ha perdido en sus ¨²ltimos nueve partidos¡±, enfatiz¨® el entrenador vasco. T¨²nez, que ocupa el 27? puesto en la clasificaci¨®n de la FIFA, se matricul¨® para este Mundial tras superar a Congo, Libia y Guinea. La mayor¨ªa de los jugadores se alistan en sus torneos dom¨¦sticos. El preparador, Nabil Maaloul, fue durante a?os auxiliar del franc¨¦s Roger Lemerre, exseleccionador de Francia y de la propia T¨²nez. Un equipo que el jueves se entren¨® en Krasnodar ya de madrugada por el Ramad¨¢n.

Lopetegui asegur¨® que Busquets ¡ªbaja ante Suiza por una gastroenteritis¡ª ¡°est¨¢ para jugar¡± el ¨²ltimo amistoso. Tambi¨¦n valor¨® que Carvajal, renqueante desde la final de la Copa de Europa de Kiev del 26 de mayo, ¡°va cumpliendo con los plazos de recuperaci¨®n previstos, incluso hay que frenarle en ocasiones¡±. La FIFA permite un cambio en la convocatoria justificado por una lesi¨®n hasta 24 horas antes del primer partido de cada selecci¨®n. De ah¨ª que Lopetegui tenga en Krasnodar al madridista Vallejo y a Rodri, reciente fichaje del Atl¨¦tico. Dos aspirantes que no se lo esperaban. Y tan encantados como encantados est¨¢n con el alojamiento de Krasnodar los que ya se saben reclutados para el Mundial. La Roja ha llegado con buen pie a Rusia. Eso dicen.