El hist¨®rico Manresa regresa a la ¨¦lite con una exhibici¨®n ante el Melilla

El ICL Manresa sell¨® su retorno a la Liga Endesa con una arrolladora victoria (97-67) en el quinto y definitivo partido del ¡®playoff¡¯ que le enfrent¨® al Club Melilla Baloncesto. La afici¨®n que llen¨® el Nou Congost pudo celebrar el ascenso ya a partir del segundo cuarto, cuando su equipo ampli¨® su ventaja a 24 puntos (63-39) y dej¨® visto para sentencia el decisivo partido. Se desvaneci¨® la tremenda igualdad que se vivi¨® a lo largo de la serie, con dos victorias iniciales del Manresa en su cancha, a las que contest¨® el Melilla con otras dos en su pabell¨®n Javier Imbroda.

El Manresa regresa a la m¨¢xima categor¨ªa un a?o despu¨¦s de su descenso y justamente cuando se acaba de celebrar el vig¨¦simo aniversario de la consecuci¨®n de su t¨ªtulo en la Liga ACB, en la temporada 1997-1998. Fue un hito en la historia del campeonato puesto que el Manresa era un club con un presupuesto muy inferior a los principales aspirantes al t¨ªtulo. Pero de la mano de Chichi Creus, Paco V¨¢zquez, Herb Jones, Capdevila, Bryan Sallier, Derrick Alston, Mont¨¢?ez, L¨¢zaro, Lisard y Singla, y con Luis Casimiro de entrenador, el Manresa se deshizo del Estudiantes de Azofra, Carlos Jim¨¦nez y Chandler Thompson en cuartos de final, del Real Madrid de Bodiroga y Herreros en semifinales y del Baskonia de Bennett, Espil, Burke, Garbajosa y Brent Scott que dirig¨ªa Sergio Scariolo en la final.

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El Manresa, un club hist¨®rico, fundado en 1931 y que compiti¨® por primera vez en la segunda divisi¨®n de la Liga Nacional en la temporada 1967-1968, fue uno de los clubes fundadores de la ACB en la temporada 1983-1984. En la temporada 1995-1996 gan¨® la Copa del Rey en una final que se disput¨® en Murcia. Con un equipo formado por Creus, Townes, Williams, Esteller, Frank y Pe?arroya, venci¨® al Barcelona de Galilea, Middleton, Godfread, Fern¨¢ndez y Karnisova por 94-92.

El equipo manresano ha sido dirigido en el ¨²ltimo tramo de la temporada por Diego Ocampo, que hab¨ªa iniciado la temporada como entrenador del Joventut hasta que fue relevado por Carles Duran. Ocampo, a su vez, relev¨®, el 30 de abril, al hasta entonces entrenador del Manresa, Aleix Duran.

El equipo del Bages cuenta con algunos jugadores con mucha experiencia como Jordi Trias y Nacho Mart¨ªn, ambos excomponentes del Barcelona entre otros equipos, as¨ª como el joven base lituano Gintvainis, el escolta dan¨¦s Lundberg, el alero estadounidense David Allen, el p¨ªvot congole?o Sakho, el ala-p¨ªvot brit¨¢nico Ashley Hamilton, el base y escolta catalanes Llu¨ªs Costa y Guillem Jou, y el alero abulense, ?lvaro Mu?oz.

¡°Ha sido un camino muy complicado y hemos sufrido mucho, pero as¨ª se disfruta m¨¢s¡±, declar¨® Jordi Tr¨ªas, que a sus 37 a?os medita su posible retirada del baloncesto profesional. ¡°Nos ha costado controlar los nervios al principio, pero despu¨¦s hemos hecho un gran partido¡±. Diego Ocampo a?adi¨®: ¡°La clave ha sido la defensa, desde la defensa. El objetivo era muy dif¨ªcil y tiene mucho m¨¦rito¡±. Manresa fue una fiesta, la afici¨®n salt¨® a la cancha y los celebr¨® a lo grande con los jugadores, que se enfundaron con unas camisetas con el lema: ¡°Tornem. We are back¡±.