Lopetegui se va al Madrid y debilita su condici¨®n de l¨ªder de Espa?a
El seleccionador rompe su v¨ªnculo con la federaci¨®n a tres d¨ªas del debut en el Mundial. El anuncio provoca estupor en una plantilla con s¨ªntomas de divisi¨®n
La noticia de que Julen Lopetegui, seleccionador nacional de Espa?a, hab¨ªa roto su contrato para fichar por el Real Madrid, estall¨® ayer con estr¨¦pito. El cielo de Krasnodar, al norte del C¨¢ucaso, vibraba con las detonaciones de decenas de fuegos artificiales conmemorativos de la declaraci¨®n de la soberan¨ªa nacional de la Federaci¨®n de Rusia, aprobada el 12 de junio de 1990, cuando un sentimiento de perplejidad se instal¨® en el cuartel de La Roja. Faltaban tres d¨ªas para el debut contra Portugal cuando el comunicado madridista impact¨® en una plantilla que deber¨¢ hacer un ejercicio de regeneraci¨®n ante la evidencia de que el responsable ha preferido desvincularse.
Jorge Mendes, el representante m¨¢s poderoso del mundo, le insist¨ªa a Lopetegui desde hace m¨¢s de un a?o en que le llevar¨ªa al Madrid. Lo cuentan fuentes de Gestifute, la empresa del agente portugu¨¦s, y lo repiten admirados en el entorno del entrenador. Lopetegui, que sent¨ªa que no ten¨ªa el cach¨¦ suficiente, reaccionaba con incredulidad ante lo que parec¨ªan bravuconadas. Pero Mendes se pon¨ªa serio y le recordaba que en la industria del f¨²tbol ¨¦l era capaz de hacer que sucediera lo imposible. La evidencia estaba de su parte. Le advirti¨®: ¡°?Acaso no parec¨ªa imposible que un entrenador que nunca hab¨ªa dirigido en Primera Divisi¨®n acabase fichando por el Oporto y dirigiendo en Champions?¡±.
Si hab¨ªa saltado de Segunda a la Champions sin escalas, pasar de la selecci¨®n espa?ola al Madrid no ten¨ªa por qu¨¦ suponer un obst¨¢culo insalvable para un buen vendedor. Mendes cumpli¨® su palabra. Lopetegui lo confirm¨® mientras se instalaba en la base de Krasnodar, el pasado domingo, al frente de un equipo que ya no era su ¨²nica preocupaci¨®n profesional. La noticia se extendi¨® a trav¨¦s de un comunicado del Real Madrid. La federaci¨®n replic¨® dos horas despu¨¦s con otro comunicado en el que informaba de que su presidente, Luis Rubiales, estaba al corriente de las negociaciones entre el club y su seleccionador. Pero ninguna de las personas consultadas ayer en la concentraci¨®n conoc¨ªa que el m¨¢ximo responsable de la plantilla acababa de rescindir su contrato, ampliado hace tres semanas hasta 2020, en el momento m¨¢s importante del ciclo de su trabajo. Previo pago de dos millones de euros de una cl¨¢usula de rescisi¨®n sorprendentemente baja. El sueldo de Lopetegui ronda los tres millones de euros brutos y las cl¨¢usulas liberatorias, por norma, nunca son inferiores.
¡°?Deber¨ªan echarlo ya mismo!¡±, dijo un funcionario federativo, at¨®nito ante lo que considera una suerte de traici¨®n a los c¨®digos de convivencia en plena campa?a mundialista. La necesidad de despedir fulminantemente a Lopetegui para afrontar el Mundial con otro entrenador ha calado en un sector de la directiva de Rubiales. Hay dirigentes que sugieren el nombramiento del director deportivo, Fernando Hierro, como seleccionador con car¨¢cter inmediato.
Las fuentes consultadas en el vestuario tambi¨¦n aseguraron ignorar por completo el asunto y manifestaron su desconcierto. Fernando Hierro coment¨® a su gente de confianza que no ten¨ªa ni idea de que Lopetegui hab¨ªa fichado por el Madrid, aunque conoc¨ªa que hab¨ªa existido un sondeo de parte de Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez, director general ejecutivo madridista. Hierro y los jugadores lo supieron antes del entrenamiento vespertino, cuando Lopetegui los reuni¨® para avisarles de la situaci¨®n. Anoche se difundieron im¨¢genes de Telecinco en donde se ve a Hierro abroncando a Lopetegui, a quien consideraba un amigo. El director deportivo se siente traicionado.
Las negociaciones
Fue Carlos Bucero, fiel asociado de Mendes, quien se ocup¨® de la labor de intendencia de la representaci¨®n, pero quien movi¨® los hilos gruesos fue el jefe. En Gestifute aseguran que Lopetegui siempre estuvo en deuda con el empresario que le construy¨® la carrera. Si alguna vez se le pas¨® por alto, se lo recordaron.
El v¨ªnculo de este entramado con el equipo nacional gener¨® situaciones in¨¦ditas en la selecci¨®n. Hasta cuatro futbolistas de la actual plantilla de Espa?a, De Gea, Rodrigo, Sa¨²l y Diego Costa, son clientes de Mendes.
La posible incompatibilidad profesional se convirti¨® en rumor. Hace meses que jugadores importantes de la selecci¨®n sospechan que el t¨¦cnico toma decisiones que afectan al funcionamiento del equipo pensando en su carrera despu¨¦s del Mundial. La charla de Lopetegui para comunicar su decisi¨®n indign¨® a m¨¢s de un jugador, puesto que entr¨® en contradicci¨®n con las reiteradas admoniciones de un hombre que se hab¨ªa pasado la ¨²ltima semana insistiendo a sus futbolistas que solo deb¨ªan prestar atenci¨®n al Mundial.
Las relaciones entre Luis Rubiales, el flamante presidente de la federaci¨®n, y Florentino P¨¦rez, su hom¨®logo madridista, son, a tenor del entorno presidencial de la RFEF, muy buenas. Esta sinton¨ªa, sin embargo, no pareci¨® evidente en la total falta de sincronizaci¨®n a la hora de responder a la crisis. Zarandeada la selecci¨®n mientras dorm¨ªa la siesta, la federaci¨®n tard¨® m¨¢s de una hora en confirmar el comunicado del Madrid. Se impon¨ªa un ejercicio de liderazgo que se?alara el rumbo a unos futbolistas cada vez m¨¢s desconfiados cuando Rubiales suspendi¨® su viaje a Mosc¨² para participar en el congreso de la FIFA. El mandatario, que corre el riesgo de quedar desautorizado, regres¨® a Krasnodar para intentar reestablecer el orden.
El comunicado ¡ªcorregido¡ª de la federaci¨®n result¨® extravagante: ¡°La RFEF anuncia la marcha del seleccionador Julen Lopetegui una vez que finalice la participaci¨®n de Espa?a en el Campeonato del Mundo de Rusia. La RFEF recibir¨¢ el pago de la cl¨¢usula de rescisi¨®n para que el actual seleccionador pueda firmar por el Real Madrid. La RFEF solicita el m¨¢ximo respeto para mantener la normalidad en la concentraci¨®n de la selecci¨®n nacional a las puertas de nuestro debut ante Portugal¡±.
La c¨²pula de la federaci¨®n pidi¨® respeto para Lopetegui. Ahora Lopetegui deber¨¢ convencer a sus jugadores y a los empleados que le tachan de deshonesto, que merece mucho m¨¢s que eso. Le compete gobernar al equipo en la competici¨®n m¨¢s implacable que existe y a su alrededor proliferan las voces que le niegan hasta la madera de l¨ªder.
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