David de Gea, el indiscutible de la familia

Cuentan en la federaci¨®n que una de las primeras cosas que hizo Julen Lopetegui cuando fue nombrado seleccionador de Espa?a, en 2016, fue reunirse en Oporto con Iker Casillas para decirle que le convocar¨ªa si aceptaba que el portero titular ser¨ªa David de Gea. El guardameta le replic¨® que entonces prefer¨ªa no ir convocado. Protector ininterrumpido de la porter¨ªa de la selecci¨®n desde el Mundial de 2002 y l¨ªder carism¨¢tico del grupo que logr¨® las dos Eurocopas y el Mundial entre 2008 y 2012, el hombre se sinti¨® desconcertado. Nunca fue un suplente acomodaticio ni tranquilo y no hay mayor desprecio para un gran competidor que negarle la posibilidad de competir. Desde entonces, De Gea se afirma sin rival. La presi¨®n que le oprime no proviene del exterior.

¡°Nosotros somos una familia y no vamos a dejar tirado a los nuestros¡±, dijo Fernando Hierro, el sucesor de Lopetegui, cuando le preguntaron por el penoso trance que adelant¨® a Portugal en el 2-1.

De Gea seguir¨¢ defendiendo el arco espa?ol. Pase lo que pase. Al margen de la grav¨ªsima inconveniencia que supone alterar el punto m¨¢s sensible de la defensa en una competici¨®n lanzada, la plantilla no fue dise?ada ni preparada para lo contrario.

Pepe Reina, que a diferencia de Casillas acept¨® sumarse para cumplir con el dif¨ªcil papel administrativo de portero suplente junto con Kepa, reflexion¨® sobre su misi¨®n hace unos d¨ªas. ¡°El problema", dice Reina, "es que de los 23 de la plantilla somos tres porteros y de los tres solo uno jugar¨¢. Con los futbolistas de campo esto pasa menos. Las puertas est¨¢n m¨¢s abiertas, puede haber m¨¢s cambios, puede haber rotaciones. En la porter¨ªa esto es dif¨ªcil. En mi caso y en el de Kepa intentamos entrenar bien, darle calidad al grupo y apretarle las clavijas a David para que eleve su nivel¡±.

Pepe Reina: "Con Kepa intentamos entrenar bien, darle calidad al grupo y apretarle las clavijas a David para que eleve su nivel¡±

Es dif¨ªcil elevar el nivel cuando los aspirantes saben que no competir¨¢n m¨¢s que en los entrenamientos, a t¨ªtulo l¨²dico. El escenario es perfecto para que De Gea se encuentre seguro. Sin embargo, el error que cometi¨® en el inicio de la aventura mundialista suele relacionarse con estados de inquietud. Tres veces tir¨® Portugal entre los tres palos de Espa?a, el viernes en Sochi, y tres veces cant¨® gol Cristiano. La segunda vez desde fuera del ¨¢rea, con tiempo a reaccionar, fue raso, centrado, directo a las manos del guardameta que se inclin¨®, acomod¨® las manos para capturar la pelota y no pudo retenerla. Se le escurri¨® como el bagre entre los dedos del pescador. Desesperados, Ramos y Piqu¨¦ ni se giraron para mirarle. No quisieron cargarle m¨¢s peso del que ya llevaba.

¡°El Mundial es as¨ª¡±, dijo el muchacho de 27 a?os, tocado con una gorra de b¨¦isbol vuelta hacia atr¨¢s, al salir del camerino, igual que Loris Karius tras el drama de Kiev; ¡°si fallas eres muy malo y si aciertas eres muy bueno. Hay que levantarse. Yo creo que el m¨ªster [Hierro] est¨¢ conmigo. Yo estoy tranquilo, esto puede pasar a todos los porteros. Fue un bal¨®n dif¨ªcil... ?A seguir! A seguir entrenando y haciendo las cosas bien. Ganando a Ir¨¢n daremos un gran paso en la clasificaci¨®n¡±.

De Gea empieza su primer Mundial en la lupa de la hinchada. Casillas inici¨® su historia mundialista de manera muy distinta. Solo el accidente que priv¨® a Ca?izares de competir en Corea elev¨® a Casillas a la titularidad que le convirti¨® en h¨¦roe a los 21 a?os, en la tanda de penaltis de Suwon.

Reina le valora, a pesar del tropiezo de Sochi y de Vila-real, en el amistoso de preparaci¨®n, en donde hizo un despeje fallido antes de encajar el 1-1. ¡°Su mayor virtud es la regularidad¡±, dice Reina. ¡°Al final, es un chico que ha demostrado much¨ªsima madurez desde temprana edad¡±.

En el United se ha convertido en la referencia de un equipo que vive a menudo encerrado en su ¨¢rea, con dos l¨ªneas de cuatro hombres por delante, estimulado por acciones continuas a su alrededor. Absolutamente nada que ver con el juego de Espa?a, en donde los rivales llegan poco y con m¨¢s espacios, y en donde resulta preciso permanecer muy atento a lo que sucede en el campo para poder anticipar situaciones de peligro.

¡°Cuanto m¨¢s activo y atareado est¨¦s m¨¢s f¨¢cil es estar preparado¡±, dice Reina. ¡°Pero David es muy completo y se ha adaptado al juego de la selecci¨®n de maravilla. Lo necesitamos un mont¨®n para la salida del bal¨®n y ¨¦l lo hace muy bien. Adem¨¢s, tiene un nivel de concentraci¨®n alto, que cada vez que le llegan le permite parar¡±.

Cristiano le lleg¨® poco pero le meti¨® tres de tres tiros. David de Gea seguir¨¢ siendo indiscutible. Lopetegui se lo garantiz¨® y Hierro dio su palabra.