Aliou Ciss¨¦ rompe con los estereotipos

A Bruno Metsu le llamaban el ¡°le¨®n blanco¡±. Futbolista de discreta trayectoria en Francia, a su retirada mediados los ochenta se desenvolvi¨® con similar aton¨ªa hasta que reci¨¦n iniciado el presente milenio atendi¨® una llamada de la selecci¨®n de Guinea. Nada extra?o, otro seleccionador galo al frente de un pa¨ªs subsahariano franc¨®fono. A aquellas alturas Camer¨²n ya hab¨ªa impactado al mundo en cuatro participaciones en los Mundiales; Nigeria ya no era un paria tras superar la fase de grupos en sus dos presencias y colgarse incluso una medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos y tambi¨¦n Sud¨¢frica tambi¨¦n se hab¨ªa mostrado m¨¢s all¨¢ de aquel inici¨¢tico y desdichado estreno de Zaire en terreno alem¨¢n en 1974. En todas esas experiencias jam¨¢s a una selecci¨®n subsahariana la hab¨ªa dirigido un nativo, todos sus t¨¦cnicos fueron europeos. Como Metsu, que apenas estuvo seis meses en Guinea antes de atender la llamada de Senegal.

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Menos de dos a?os le bastaron para edificar un mito. En una c¨¦ntrica plaza de Dakar, la capital senegalesa, un mural con el rostro de Metsu acompa?a al de africanos ilustres. En 2013 muri¨® el entrenador que pilot¨® la clasificaci¨®n y el estreno de Senegal en un Mundial. Fue once a?os antes cuando dejaron atr¨¢s a Francia, que llegaba como campeona, y Uruguay para acceder a octavos de final. All¨ª superaron a Suecia con un gol de oro en la pr¨®rroga antes de que Turqu¨ªa les cerrase el camino a la semifinal en id¨¦ntica suerte. El mediocentro, l¨ªder y capit¨¢n de aquel equipo, el hombre de m¨¢xima confianza para Metsu es ahora, la segunda vez que Senegal se asoma al gran escaparate futbol¨ªstico, el seleccionador. Aliou Ciss¨¦, de 42 a?os, es el entrenador m¨¢s joven del Mundial, tambi¨¦n el ¨²nico de raza negra y el que tiene el peor sueldo, apenas 200.000 euros anuales.

En 24 participaciones de selecciones subsaharianas apenas en cinco oportunidades los seleccionadores nacieron en el pa¨ªs al que representaban. El resto eran europeos. En este mismo campeonato Nigeria se ha presentado con el alem¨¢n Gernot Rohr al frente. ?l encarna un repetido estereotipo, el del t¨¦cnico que transita por varios destinos del continente negro: antes de llegar a su banquillo actual hab¨ªa pasado por los de Burkina Faso, N¨ªger y Gab¨®n. ¡°Soy el ¨²nico entrenador negro del Mundial, pero la verdad es que estos debates me molestan¡±, explic¨® Ciss¨¦ al poco de llegar a Rusia. Y complet¨®: ¡°El f¨²tbol es un deporte universal y el color de piel poco tiene que ver. Solo espero que se sumen m¨¢s compa?eros en un futuro y puedan dar el paso que he dado porque ya se ven muchos futbolistas africanos en las mejores ligas¡±. ?l lleva tres a?os al frente de Senegal tras relevar al m¨ªtico excentrocampista franc¨¦s Alain Giresse. En Rusia est¨¢ acompa?ado por tres excompa?eros en aquella epopeya de 2002, Tony Silva, Lamine Diatta y Omar Daf.

¡°Hay menos entrenadores negros porque creen que somos est¨²pidos¡±, clam¨® en su d¨ªa alguien que fue campe¨®n del mundo como zaguero, Liliam Thuram. ¡°Cuando era joven hab¨ªa gente que pensaba que los negros no pod¨ªamos ser defensas o porteros porque ¨¦ramos fuertes y ¨¢giles, pero no ten¨ªamos capacidad para concentrarnos¡±, denunci¨®. Si se atiende a las cinco grandes ligas europeas, tan solo tres equipos de un total de 98 acabaron con entrenadores de esa raza al mando: el holand¨¦s Clarence Seedorf en el Deportivo, el ingl¨¦s nacionalizado irland¨¦s Chris Hughton en el Brighton y el caledonio de pasaporte franc¨¦s Antoine Kombouar¨¦ en el Guingamp.

Ciss¨¦ lleg¨® con apenas 16 a?os a Francia. Pronto se integr¨® en las categor¨ªas inferiores del Lille y all¨ª conoci¨® a Metsu. M¨¢s tarde coincidieron ya como t¨¦cnico y jugador en el Sed¨¢n antes de volver a verse en la selecci¨®n. Dice que de ¨¦l aprendi¨® el rigor y al tiempo la cercan¨ªa con los futbolistas. ¡°Creo que estoy muy preparado t¨¢cticamente y trato de entender que detr¨¢s de un futbolista hay siempre una persona¡±, se define. Y al tiempo explica tambi¨¦n cual es la mentalidad de su equipo. ¡°Somos africanos, queremos vivir bien juntos, sentir el placer de disfrutar de todo lo que hacemos. Esa es nuestra historia y nuestra cultura¡±.

Este domingo, contra Jap¨®n (17 horas, Cuatro), Ciss¨¦ puede conducir a su equipo a los octavos de final y convertirse tras el nigeriano Stephen Keshi en el segundo entrenador africano en acceder a unos octavos de final del Mundial. ¡°Pero pocas cosas ser¨¢n como en el 2002¡±, sugiri¨® con un deje de nostalgia tras superar a Polonia el pasado martes. Metsu estar¨ªa satisfecho. Falleci¨® v¨ªctima de un c¨¢ncer sin haber cumplido los sesenta a?os de edad en Coudekerque, su localidad natal, una villa lim¨ªtrofe con B¨¦lgica, tierra de gente austera. Pero antes pidi¨® que su cuerpo fuese trasladado a Dakar. Se hab¨ªa casado con una senegalesa y convertido al islam. ¡°Cuando le conoc¨ª supe que yo alg¨²n d¨ªa ser¨ªa entrenador¡±, concluye Ciss¨¦. En ?frica hace fortuna una leyenda: ¡°Los leones no mueren, duermen¡±.