La segunda vida de Kyle Kuric en Barcelona

¡°Supe que estaba a punto de afrontar el partido m¨¢s importante de mi vida¡±. No se trataba de la final de ning¨²n torneo. Cuando Kyle Kuric, entonces escolta del Gran Canaria, pronunci¨® esa frase se refer¨ªa a algo mucho m¨¢s trascendente. El 1 de noviembre de 2015 tuvo que desistir de jugar en Vitoria a causa de un terrible dolor de cabeza. Tres d¨ªas despu¨¦s, su club inform¨® de que deb¨ªa ser operado de un meningioma, un tumor cerebral en el Centro M¨¦dico Teknon de Barcelona.

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Kyle Kuric ser¨¢ operado de un tumor cerebral

¡°Cuando me diagnosticaron el tumor afront¨¦ el partido de mi vida¡±

La intervenci¨®n se complic¨®. Volvi¨® a ser operado para controlar un edema cerebral y la hipertensi¨®n que podr¨ªa ocasionar. Algunos familiares, desde Louisville, la ciudad estadounidense donde destac¨® como jugador universitario, no pudieron ocultar su desesperaci¨®n. Tuvo que ser operado de nuevo para reconstruir su b¨®veda craneal. Por fin, respondi¨® a los tratamientos y 36 d¨ªas despu¨¦s de la primera operaci¨®n, regres¨® al Gran Canaria Arena donde se reencontr¨® con sus compa?eros y con el entrenador A¨ªto Garc¨ªa Reneses.

Sigui¨® la vida. Y sigui¨® la carrera de Kuric, descendiente de una familia de emigrantes eslovacos y cuyo padre, Steve, es neurocirujano. En septiembre de 2016 contribuy¨® a la consecuci¨®n del primer t¨ªtulo nacional del Gran Canaria, la Supercopa, tras vencer al Barcelona y ser elegido el MVP de la final. En julio de 2017 fich¨® por el Zenit San Petersburgo ruso. Fue el tercer m¨¢ximo anotador en la Eurocup, con una media de 15 puntos, y de la Liga VTB. Ahora, el escolta de 1,93 metros que cumple 29 a?os en agosto firma por el Barcelona para las dos pr¨®ximas temporadas.

Con Kuric, el ala-p¨ªvot estadounidense Chris Singleton, de 28 a?os y 2,06 metros procedente del Panathinaikos, y el alero let¨®n Roland Smits de 2,07 metros que ha jugado cedido en el Fuenlabrada, toma forma el proyecto del Barcelona, en manos del responsable del ?rea, Albert Soler, el director deportivo, Nacho Rodr¨ªguez, y el renovado entrenador serbio, Svetislav Pesic. Se trata de una plantilla observada con lupa y escepticismo. La afici¨®n est¨¢ escamada por los vaivenes con p¨¦simos resultados de las tres ¨²ltimas temporadas en que su equipo solo ha obtenido una Supercopa (2015) y una Copa (2018) y no ha estado en los playoffs de las dos ¨²ltimas Euroligas.

Desde su ¨²ltima Liga, en 2014, el Barcelona ha cambiado de directores deportivos (Joan Creus, Rodrigo De la Fuente y Nacho Rodr¨ªguez) y de entrenadores (Xavi Pascual, Georgios Bartzokas, Sito Alonso y Svetislav Pesic). Ahora, han causado baja Pressey, Marc Garc¨ªa, Kurucs, Vezenkov, Koponen, Sanders, Moerman, Edwin Jackson, Jalen Reynold y el cedido Moussa Diagn¨¦. Contin¨²an Heurtel, Pau Ribas, que ha renovado por tres a?os, S¨¦raphin, Claver, Oriola, Tomic, aunque debe renovar su contrato, y probablemente se fiche al base Kevin Pangos (Kaunas). Falta saber si Navarro seguir¨¢ una temporada o se retira. Es la gran duda.