L¨®pez Pinedo: ¡°De donde ven¨ªamos, es un ¨¦xito¡±

Daniel L¨®pez Pinedo es el portero y l¨ªder de la selecci¨®n espa?ola de waterpolo. Tard¨® en consolidarse como titular y obtuvo la medalla de plata en el Mundial de 2009 cuando era el sustituto de I?aki Aguilar. Desde entonces Espa?a no consegu¨ªa subir a los podios de las competiciones internacionales. A sus 38 a?os, el guardameta barcelon¨¦s, elegido el mejor del torneo, disfruta de su exuberante estado de forma y la tutela de la pujante generaci¨®n del equipo que dirige David Mart¨ªn.

Pregunta. ?C¨®mo se siente, a sus 38 a?os, en una selecci¨®n plagada de j¨®venes?

Respuesta. Me siento como un padre, s¨ª. Ah¨ª est¨¢ ?lvaro (se?ala a Granados) que tiene 19 a?os. En fin a mi edad, vamos de a?o en a?o, valorando si estoy bien, si me quieren. No voy pensando en un plazo de dos o tres a?os. Eso es un mundo. Pero si tengo la motivaci¨®n, que de momento s¨ª, hay objetivos muy importantes y ahora contamos con un grupo muy majo, muy sano, y eso tambi¨¦n te empuja a seguir.

P. ?Vio la c¨¦lebre final de los Juegos del 92 en que Estiarte y los jugadores acabaron llorando en el podio tras perder la final con Italia?

R. S¨ª. Ten¨ªa 12 a?os. Yo ya jugaba en el colegio y en el Mediterrani, pero alucin¨¦, me enganch¨¦. Vibr¨¦ mucho. Y s¨ª, tambi¨¦n me cabre¨¦. Pero a esas edades, se te pasa r¨¢pido el cabreo y m¨¢s si t¨² no est¨¢s en el agua. Pero fue un momento en el que me dije: ¡®Me gusta este mundillo del waterpolo¡¯. Luego, cuando ganaron el oro en Atlanta-96 yo ya estaba en din¨¢mica de las selecciones inferiores

P. Tard¨® en hacerse un hueco en la ¨¦lite.

R. Mi evoluci¨®n ha sido un poco extra?a. En el Mundial de 1999 estaba en la selecci¨®n junior, en 2000 ya entr¨¦ en la din¨¢mica de la selecci¨®n absoluta como cuarto portero, para la preparaci¨®n de los Juegos durante todo el verano pero sabiendo que no iba a ir ni mucho menos a Sidney. Hasta que en 2005, ya con Rafa y el cambio generacional, empec¨¦ a entrenar de forma m¨¢s frecuente con la selecci¨®n. No me met¨ª en el equipo hasta el Mundial de 2009 en Roma. I?aki (Aguilar) era el titular. Yo estaba de segundo. Ya ten¨ªa 29 a?os. Y ganamos la medalla de plata. Y pens¨¦: ¡®Esto es Hollywood¡¯. Pero luego nada. Hasta ahora. A partir de los Juegos de Londres ya empezamos a compartir m¨¢s los minutos en la porter¨ªa. Pero ?llevar yo el peso? Hasta hace poco. En 2014 me qued¨¦ fuera. En 2015 no fuimos al Mundial. Ya en 2016 s¨ª. Pero he tratado de ir mejorando, como el buen vino, y aqu¨ª estoy.

P. Pareci¨® regocijarse con el hecho de que los ¨¢rbitros no dieran el posible gol de Italia que hubiera forzado la pr¨®rroga en la semifinal.

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R. Primero pens¨¦ que s¨ª hab¨ªa entrado y as¨ª lo dije. Luego, en alguna foto parece que s¨ª, pero vi¨¦ndolo en el v¨ªdeo, no te creas. Pero s¨ª. Me gust¨® que fuera un gol pol¨¦mico o incluso que fuera gol y no lo dieran. Me encanta sobre todo por los italianos. Muchas veces nos hemos tenido que ir nosotros quej¨¢ndonos por los arbitrajes ante Italia. En los cuartos de final del Mundial de Barcelona. De hecho, durante esta misma semifinal, con el 4-1 el arbitraje volvi¨® a poner a Italia en el partido. Y en el ¨²ltimo cuarto estuvimos defendiendo todo el tiempo con uno menos. Y en los Juegos de Londres, contra Croacia, no nos dieron un gol muy similar en un partido que era muy importante quedar primeros de grupo. Marc¨® Iv¨¢n P¨¦rez en el ¨²ltimo segundo y all¨ª s¨ª que fue muy claro que hab¨ªa entrado. Y no nos lo dieron. Perdimos muchas opciones. Unas veces te dan y otras te quitan.

P. El esp¨ªritu de revancha de este equipo no ven¨ªa dado por aquella final del 92.

R. En absoluto. De los 13 jugadores que estamos aqu¨ª, ocho ni siquiera hab¨ªan nacido cuando se celebraron aquellos Juegos. ?Qu¨¦ recuerdo pod¨ªan tener? Para la prensa y para el waterpolo espa?ol s¨ª fue un partido hist¨®rico, muy importante, que qued¨® marcado para siempre. Pero nosotros no jugamos en ning¨²n momento pensando en ese tipo de batallas. Nosotros pensamos en reivindicarnos, sobre todo porque creo que esta generaci¨®n est¨¢ haciendo las cosas muy bien. Los chavales llegan fuertes y se merec¨ªan luchar por las medallas en alg¨²n campeonato. El waterpolo se ha puesto muy dif¨ªcil, est¨¢ todo muy igualado, hay muchos equipos, nos est¨¢bamos quedando en cuartos de final en campeonatos en que hubo cosas raras en los cruces y bueno¡­ nos merec¨ªamos ganar esa semifinal, asegurarnos al menos la plata.

P. A Laura Ester no le sali¨® una buena semifinal contra Grecia, la sustituyeron y tras el partido pidi¨® perd¨®n. ?Qu¨¦ opina de todo eso?

R. Habl¨¦ con ella. No ten¨ªa que pedir perd¨®n. ?C¨®mo va a pedir perd¨®n! Todo el mundo quiere jugar bien y ella es la mejor portera del mundo. Le ha dado ese t¨ªtulo este mismo a?o. Es parte del deporte. A veces quieres pararlo todo y no tocas una. La selecci¨®n tampoco estuvo acertada ese d¨ªa, ni defensa ni en ataque, porque creo que en las dos primeras partes estuvieron hasta ocho veces en superioridad y solo metieron un gol y de penalti. Es parte del juego y Grecia es un equipazo.

P. Los porteros son los m¨¢s se?alados.

R. Para bien y para mal. A los porteros nos gusta esa responsabilidad. Si no, no estar¨ªamos. Cuando el portero falla, nadie le salva el culo. Pero a todos los que estamos a este nivel nos va la marcha.

P. ?Lleg¨® a conocer a Roll¨¢n?

R. S¨ª. En este deporte nos conocemos todos. Yo era un ni?o y empezaba a entrar en la selecci¨®n para entrenarme y como ¨¦l era portero tambi¨¦n nos llev¨¢bamos bien. Era un tipo genial. La preparaci¨®n de Sidney la hicimos juntos y la del Mundial del a?o siguiente que ganaron tambi¨¦n. Te lo daba todo. Cada fin de semana te invitaba a su casa. Adem¨¢s se la compr¨® a un amigo m¨ªo. Solo tienes que ir all¨ª, a Vallirana, y los vecinos te lo dir¨¢n. Invitaba a todos, a los compa?eros y a los trabajadores del club, a todos. Eso transmite y es importante para el equipo. Era un persona de diez.

P. A sus 38 a?os, necesitar¨¢ trabajar m¨¢s a nivel f¨ªsico.

R. No. Quiz¨¢s necesito entrenar un poco menos, porque, adem¨¢s, yo soy de los machacones. Pero creo que ahora, con los m¨¦todos de entrenamiento que hay y las posibilidades que tenemos los deportistas para cuidarnos, ya se ve: en todos los deportes la gente alarga m¨¢s sus carreras. Mi caso es uno m¨¢s. A m¨ª me gusta entrenarme. A fin de cuentas, la edad es lo de menos. Gente como Federer, Nadal o Gasol tiene mucho m¨¦rito, mucho m¨¢s que cuando tienes 20 a?os y la energ¨ªa te sale. Ah¨ª la tienes que buscar sobre todo en momentos importantes. Nosotros tenemos un calendario de locos, y m¨¢s con la vida que tenemos, la familia y todo eso.

P. No ha habido suspense. Sab¨ªan de antemano lo que iba a suceder en caso de victoria o de derrota en la final contra Serbia.

R. Sab¨ªamos que si gan¨¢bamos era la releche. Y si perd¨ªamos no iba a ser un drama. Ni mucho menos. Lo importante de ganar la semifinal fue que nos aseguramos una medalla y que tal de donde ven¨ªamos ya es un ¨¦xito total. Hemos so?ado en grande. Me ha gustado jugar la final contra Serbia porque son los mejores. Llevan casi dos ciclos ol¨ªmpicos en la cumbre.