Argentina busca al sucesor de Messi entre los hijos del corralito

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El f¨²tbol argentino se seca de talentos

Icardi y la legi¨®n de expatriados

Si la crisis econ¨®mica de 2001 expuls¨® del pa¨ªs a decenas de miles de argentinos, tal vez otra crisis, pero futbol¨ªstica, traiga de vuelta a algunos de ellos. Con una selecci¨®n herida despu¨¦s de su rocambolesco paso por el Mundial de Rusia, sin Lionel Messi hasta nuevo aviso y con un entrenador interino hasta fin de a?o, Argentina se lanza al rastreo y captaci¨®n de nuevos talentos por donde haga falta, incluso fuera de su territorio. Lo parad¨®jico es que la b¨²squeda tal vez sirva para cerrar un c¨ªrculo: por primera vez, los encargados de los seleccionados juveniles de la AFA siguen a los j¨®venes que juegan en las inferiores de los clubes europeos, mayoritariamente en Espa?a, adonde sus familias se establecieron cuando la econom¨ªa de Argentina?ard¨ªa en llamas. Algunos de esos chicos, que hoy tienen entre 12 y 19 a?os, nacieron en el pa¨ªs y otros en Europa, pero todos tienen doble nacionalidad. El f¨²tbol argentino mira a ¡°los hijos del corralito¡±.

¡°Me gusta esa figura, los hijos del corralito¡±, dice Gustavo Ag¨¹ero, el padre de Juan Cruz, un chico de 19 a?os que representa lo que en el f¨²tbol suele llamarse -con premura- ¡°futuros cracks¡±. Naci¨® en 1999 en Mendoza, 1.000 kil¨®metros al oeste de Buenos Aires, y en 2001 se instal¨® en Espa?a junto con su familia. Gracias a su talento y doble ciudadan¨ªa, jug¨® para las sub 16 y 17 de Espa?a ¨Ccon la emblem¨¢tica camiseta n¨²mero 10- y este a?o apareci¨® en el radar del coordinador general de las selecciones juveniles de la AFA, Hermes Desio: en marzo fue convocado como sparring de la Albiceleste en la gira previa al Mundial de Rusia. Una foto en la que abraza a Lionel Messi, ambos vestidos con la equipaci¨®n de Argentina, es su imagen de Instagram.

¡°Nos vinimos a Espa?a con toda la familia seis meses antes de que explotara Argentina, en julio de 2001. Nos quer¨ªamos ir del pa¨ªs, la situaci¨®n ya no daba para m¨¢s y justo mi trabajo abri¨® una sucursal en Espa?a. Todav¨ªa recuerdo las im¨¢genes del presidente [Fernando] De la R¨²a y¨¦ndose en helic¨®ptero de la Casa Rosada. Ah¨ª nos dijimos ¡®ya est¨¢, no volvemos m¨¢s¡¯¡±, dice Gustavo. Juan Cruz, el menor de sus hijos, lleg¨® a Reus (Tarragona) con dos a?os. Se form¨® en la famosa Masia del Barcelona, luego jug¨® cuatro a?os en el Atl¨¦tico de Madrid (particip¨® en la Liga Juvenil de la UEFA, la Liga de Campeones para menores de 19) y meses atr¨¢s pas¨® al Villarreal, club en el que por ahora integra el equipo C, que participa en Tercera Divisi¨®n. Las ra¨ªces, sin embargo, no se pierden. ¡°Estamos muy vinculados a lo que pasa en Argentina, en casa se habla ¡®en argentino¡¯¡±, dice su padre.

Ag¨¹ero es un nombre entre otros cientos que Desio tiene en la AFA. ¡°Un mill¨®n de argentinos vive en el exterior, la mayor¨ªa en Estados Unidos y Espa?a ¨Cdice el coordinador de selecciones menores de AFA-. De ese total, se estima que 125.000 se fueron a Espa?a por la crisis de 2001. Hay muchos chicos que nacieron en esa ¨¦poca, que el f¨²tbol argentino todav¨ªa no conoce, y debemos ir a buscar, pero tampoco es tan f¨¢cil: muchos son espa?oles, con padres argentinos, y eso ralentiza la investigaci¨®n. Averiguamos en las embajadas y llamamos club por club, pero no todos tienen buena predisposici¨®n¡±.

Nicol¨¢s Barattucci, de 12 a?os, es otro hijo del corralito. Su pap¨¢, Luis, jug¨® un par de partidos en Racing en 1989 pero pronto dej¨® el f¨²tbol y abri¨® un comercio en Mar del Plata, 400 kil¨®metros al sur de Buenos Aires, del que tuvo que desprenderse durante la d¨¦cada del 90. Como decenas de miles de compatriotas, en 2001 ¨Ca sus 32 a?os- decidi¨® comenzar una nueva vida en el exterior. Luego de un intento en Miami, se radic¨® junto con su mujer en Ibiza. Trabaj¨® en el rubro tur¨ªstico, en paradores de playa, y se adapt¨® r¨¢pido. En las Islas Baleares nacieron sus tres hijos. Uno de ellos, Nicol¨¢s, categor¨ªa 2006, hoy est¨¢ en la mira de la AFA.

¡°Nico naci¨® en Espa?a pero por derecho de sangre tiene pasaporte italiano, y por supuesto argentino" dice su padre, Juan, desde Palma de Mallorca". "Un captador de talentos lo vio jugar en Ibiza y lo trajo al Mallorca, donde ahora juega en categor¨ªa Infantil de primer a?o. Sabemos que Desio quiere llevarlo una semana a la AFA a entrenar y conocerlo, y posiblemente sea en diciembre, pero tampoco hay apuro. Tiene 12 a?os, es muy chico, y trato de mantenerlo con los pies sobre la tierra. Nico habla catal¨¢n pero se siente argentino, en casa hablamos en ¡®argentino¡¯¡±, agrega Juan.

Quien ya entren¨® en la AFA fue un compa?ero de Barattucci en Mallorca, tambi¨¦n con pasaporte argentino, aunque un a?o mayor, y nacido en M¨¦xico: Luka Romero. Su caso no forma parte de los hijos del corralito pero s¨ª de los j¨®venes argentinos que la AFA busca en el extranjero. ¡°Luka naci¨® en M¨¦xico cuando yo jugaba en el Durango de M¨¦xico", dice su padre, Diego, ex futbolista, que debut¨® en Quilmes de su pa¨ªs. "Tambi¨¦n jugu¨¦ en Eslovenia y Ecuador, pero como termin¨¦ mi carrera en clubes de la Tercera de Espa?a, en Formentera e Ibiza, nos quedamos ac¨¢. Luka juega en Cadetes de primer a?o del Mallorca y en julio estuvo entren¨¢ndose una semana en la AFA, con la selecci¨®n sub 15. Volvi¨® encantado. Vamos todos los a?os a Argentina pero de vacaciones, nunca vivi¨® ah¨ª. Tiene tres pasaportes ¨Cmexicano, espa?ol y argentino- y en los medios hubo un poco de morbo, pero reci¨¦n comienza y esto es muy largo¡±.

¡°Nuestra b¨²squeda es a pulm¨®n. Tambi¨¦n seguimos a chicos en Alemania, Holanda, Italia y Estados Unidos. Algunos hablan de 300 chicos, pero no tenemos una cifra exacta¡±, cierra Desio, mientras que cuentas especializadas, como @futbolistasaxem (argentinos por el mundo), descubren cotidianamente nuevos casos que tal vez sirvan para sacar a la Argentina de su crisis futbol¨ªstica.

La lista que el entrenador interino de la selecci¨®n mayor, Lionel Scaloni, dio para los amistosos ante Guatemala y Colombia del 7 y 11 de septiembre, incluye parte del recambio de la generaci¨®n que se despidi¨® en Rusia 2018: Lautaro Mart¨ªnez, ?ngel Correa y Mauro Icardi, tal vez el capit¨¢n de Argentina en los pr¨®ximos partidos. El goleador del Inter, hoy de 25 a?os, dej¨® su pa¨ªs en 2001, cuando sus padres debieron mudarse a Espa?a. Icardi ten¨ªa 9: tambi¨¦n es un hijo del corralito.