Ibrahimovic vuelve a brillar en el tercer derbi de Los ?ngeles

Con un empate a un gol, Los Angeles Galaxy sali¨® este viernes invicto de su tercer duelo con el nuevo equipo f¨²tbol de la ciudad, Los Angeles Football Club. El nuevo club, una inversi¨®n multimillonaria en tiempo r¨¦cord para aprovechar la enorme base de aficionados latinos de la ciudad, no ha logrado vencer al equipo tradicional de Los ?ngeles en esta temporada, pero s¨ª se ha establecido como uno de los equipos m¨¢s entretenidos de ver de la liga norteamericana. Sobre todo, ambos han conseguido que el partido sea un evento por s¨ª mismo, al menos este a?o.

La rivalidad entre estos dos equipos dio en un principio la sensaci¨®n de estar algo forzada, un derbi prefabricado para dar emoci¨®n a lo que hace seis meses solo eran unas siglas. El cl¨¢sico de Los ?ngeles acaba de nacer y ya le han inventado un nombre, El Tr¨¢fico (la broma es intencionada) de Los ?ngeles. Ninguno oculta que su base de aficionados est¨¢ en el p¨²blico latino. En la ciudad con m¨¢s mexicanos fuera de M¨¦xico juegan los dos delanteros de la selecci¨®n mexicana, Giovani dos Santos (Galaxy) y Carlos Vela (LAFC).

Sin embargo, en solo una temporada el encuentro se ha convertido en un espect¨¢culo de bandera para la Major League Soccer (MLS) porque los dos equipos de Los ?ngeles ofrecieron grandes encuentros en los dos primeros partidos. Este era el tercer y ¨²ltimo derbi angelino de la temporada. Los estadios llenos en los tres encuentros parecen confirmar la visi¨®n de los promotores de LAFC: en Los ?ngeles hay negocio para dos equipos, y la rivalidad favorece a ambos.

La primera vez que se enfrentaron, el pasado 31 de marzo, LAFC estuvo a punto de humillar al Galaxy en su propia casa. Un equipo que todav¨ªa ten¨ªa puestas las etiquetas del precio en los uniformes contra el club con m¨¢s t¨ªtulos en la MLS. En el minuto 70 de aquel partido de debut de la rivalidad, LAFC ganaba 1-3. Debut¨® Ibrahimovic, marc¨® dos goles y le dio la vuelta al partido con una ¨¦pica victoria 4-3. El segundo partido fue un intenso encuentro en el flamante y multimillonario estadio del LAFC en el centro de Los ?ngeles en el que empataron a dos goles. Este viernes se decid¨ªa qui¨¦n iba a quedar por encima en el recuerdo de esta temporada.

La estrategia ofensiva del Galaxy en los primeros minutos, con Dos Santos en la grada lesionado, se resumi¨® en darle el bal¨®n a Ibrahimovic. Todos los titubeos del arranque desaparecieron en cuanto lo logr¨®. Minuto 9, Ibrahimovic agarra el bal¨®n en tres cuartos de campo y sale disparado hasta que le paran en falta. Tiro libre. Minuto 11, el bal¨®n le llega dentro del ¨¢rea y remata contra el portero desde la derecha. Dos minutos despu¨¦s, otro remate desde el mismo sitio consigue el primer gol del Galaxy, un gol despejado desde dentro de la porter¨ªa que el ¨¢rbitro concedi¨® gracias al VAR. Cinco minutos despu¨¦s, un derechazo desde fuera del ¨¢rea peg¨® en el palo de la porter¨ªa de LAFC. Todo Ibrahimovic.

A los 36 a?os, Zlatan Ibrahimovic ha reconocido que no est¨¢ seguro de cu¨¢nto tiempo le queda en el f¨²tbol. Ha dicho que est¨¢ en Los ?ngeles para jugar mientras pueda, para ayudar en lo que pueda, y ha pedido a los aficionados que simplemente disfruten de los minutos que le queden. El viernes no fueron muchos, pero cuando brill¨® fue lo mejor del partido. Mientras, dice disfrutar del entusiasmo de los aficionados y ejerce de estrella, con 16 goles en 20 partidos de su primera temporada. Este viernes, marc¨® el gol 499 de su carrera. Solo dos jugadores en activo, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, han superado los 500. El delantero sueco quiere ser el tercero.

La segunda parte empez¨® con el mexicano Carlos Vela reclamando su sitio con ayuda del uruguayo Diego Rossi. Vela, que en la primera parte hab¨ªa estado anulado, logr¨® a los cinco minutos un penalti que transform¨® ¨¦l mismo. El partido se volvi¨® a dormir hasta 20 minutos del final, cuando el delantero del LAFC Benny Feilhaber se qued¨® solo delante del portero. No pudo rematar por intentar un ¨²ltimo regate, que el guardameta lleg¨® a tocar desde el suelo.

Fue el inicio de los mejores minutos del partido, con peligro en los dos lados por parte de dos equipos que s¨ª lograron a ratos trasmitir la sensaci¨®n de que este era un partido especial. el entrenador del Galaxy, Sigi Schmid, reconoci¨® que el p¨²blico (sorprendentemente, las dos aficiones estaban juntas y a pie de campo) hab¨ªa hecho mucho por el partido. ¡°Hay una rivalidad, lo puedes sentir. Hay partidos en los que los equipos van a por el playoff, pero desde luego aqu¨ª mucha de la intensidad se debe a la rivalidad¡±.

El punto no sirve a ninguno de los dos equipos para acercarse m¨¢s a la cabeza. El Galaxy es quinto a ocho puntos del l¨ªder en la conferencia oeste, FC Dallas. El LAFC est¨¢ a tres puntos. Pero al final, las gradas del Galaxy pudieron despedirse gritando a los rivales: ¡°?No pod¨¦is ganarnos!¡±. Tres encuentros, los tres intensos, los tres con los estadios llenos. El derbi de f¨²tbol en Los ?ngeles ha quedado establecido.