Lo que le faltaba al f¨²tbol: un entrenador para los saques de banda

Poco despu¨¦s de que Benito Floro fuera destituido en el Madrid, a principios de 1994, fue invitado a dar una conferencia en la escuela de entrenadores de Alicante, y el asunto que eligi¨® fue la importancia de los saques de banda. Cuando el tema de la charla se hizo p¨²blico pasado el tiempo, caus¨® cierta sorna en parte de los aficionados y aquel episodio qued¨® unido a su figura, aunque ¨¦l siempre ha defendido la idea. ¡°Vaya a las estad¨ªsticas¡±, retaba en una entrevista en EL PA?S.

Ahora, el t¨¦cnico del Liverpool, Jurgen Klopp, ha ido varios pasos m¨¢s all¨¢ y ha ampliado su cuerpo t¨¦cnico con una persona dedicada exclusivamente a ense?ar a los jugadores a mejorar esta suerte del juego. Se llama Thomas Gronnemark, un exintegrante del equipo dan¨¦s de bobsleigh (deporte de invierno) que posee el r¨¦cord en el lanzamiento de saques de banda, con 51,33 metros.

El invento del t¨¦cnico alem¨¢n de los reds no es totalmente nuevo en el f¨²tbol, pero s¨ª en el alto nivel, y nada menos que en el subcampe¨®n de Europa. ¡°Cuando o¨ª hablar de ¨¦l, ten¨ªa claro que quer¨ªa conocerlo¡±, ha afirmado Klopp. ¡°Y cuando lo conoc¨ª, ten¨ªa 100% claro que quer¨ªa contratarlo¡±. Este exatleta, de 42 a?os, lleva desde 2004 aleccionando a los laterales a mejorar su t¨¦cnica y sus marcas. Adem¨¢s de al equipo de Anfield, tambi¨¦n asesora al Midtjylland, un club dan¨¦s sin mucha historia (naci¨® en 1999) con dos t¨ªtulos de Liga en su sala de trofeos.

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Aunque parezca solo una cuesti¨®n de gimnasio y fuerza bruta, Gronnemark explica que hay entre 25 y 30 aspectos a tener en cuenta para mejorar el lanzamiento. C¨®mo agarrar el bal¨®n, la carrera, la posici¨®n de los brazos, el manejo del espacio¡­ toda una ciencia que influye en este lance que, en realidad, ha sido clave tambi¨¦n en finales, como en la Novena Champions del Madrid, que rasc¨® el 1-0 en un saque r¨¢pido y lateral de Roberto Carlos a Ra¨²l ante la mirada despistada de la defensa del Bayer Leverkusen.

¡°Si el Liverpool marca uno o dos tantos esta campa?a, ser¨ªa perfecto para m¨ª¡±, se?ala Gronnemark, encantado por su fichaje. El alumno en el que est¨¢ depositando gran parte de su trabajo es el defensa ingl¨¦s Joe Gomez. ¡°Si fuera defensor, no querr¨ªa estar al final de un lanzamiento suyo¡±, advierte. La temporada pasada, el lateral izquierdo del Midtjylland, Andreas Poulsen, mejor¨® sus registros (de 25 a 37,9 metros), y el equipo logr¨® diez goles procedentes de saques de banda. No obstante, las ense?anzas de este deportista de bobsleigh no buscan solo el saque largo, tambi¨¦n el r¨¢pido (para los contragolpes) y el inteligente. Seg¨²n sus c¨¢lculos, en un partido hay de media entre 40 y 50 acciones de este tipo, as¨ª que, asegura, su importancia est¨¢ ¡°infravalorada¡±.

"Si el Liverpool marca uno o dos goles de saque de banda esta temporada, ser¨ªa perfecto para m¨ª", se?ala el sorprendente fichaje de Anfield,?Thomas Gronnemark

La preocupaci¨®n por los saques de banda en Inglaterra es casi tan vieja como el f¨²tbol ingl¨¦s, empe?ado en convertir esta suerte en un segundo c¨®rner, aunque en la era moderna su trascendencia se hab¨ªa reducido, sobre todo, a los conjuntos modestos. De ah¨ª, la sorpresa de que el Liverpool, finalista de la Copa de Europa hace tres meses, haga esta apuesta. En los clubes de infanter¨ªa, los ejemplos de potentes lanzadores han seguido siendo habituales, como Rory Delap, un irland¨¦s campe¨®n juvenil de jabalina que en el Stoke City la pon¨ªa hace un lustro a 38 metros y 60 kil¨®metros por hora para el gigant¨®n Peter Crouch (2,02 metros). Unos a?os antes, reci¨¦n aterrizado en el Bolton en la ¨²ltima estaci¨®n de su carrera, Fernando Hierro, especialmente dotado para el desplazamiento en largo desde la retaguardia, recibi¨® la sorprendente instrucci¨®n de su entrenador, Sam Allardyce, de enviar ese golpeo lo m¨¢s cerca posible del saque de esquina del rival, al estilo del rugby.

El tiempo dir¨¢ si este fichaje de Klopp crea escuela en la elite europea o se trata solo de una extravagancia del alem¨¢n. De momento, el propio Gronnemark admite que tiene ¡°el trabajo m¨¢s extra?o del mundo¡±.