Coutinho, m¨¢s Neymar que Iniesta

En la Catedral del balompi¨¦, el Barcelona respeta a su f¨²tbol. El equipo azulgrana tiene un magnetismo especial con la casa de la selecci¨®n inglesa porque el Dream Team de Johan Cruyff rompi¨® el maleficio con la Orejona en 1992 y, 19 a?os despu¨¦s, en 2011, el equipo de Pep Guardiola jug¨® un duelo para la hemeroteca para levantar su cuarta Champions ante el Manchester United de Sir Alex Ferguson. Y en uno de los momentos m¨¢s delicados de Ernesto Valverde en el banquillo del Bar?a, apareci¨® Wembley en el camino. Tambi¨¦n sali¨® bien.

Al inicio del curso, el Txingurri no tuvo mejor receta que mirar al pasado. El preparador se olvid¨® de su 4-4-2 m¨¢s especulador, para arriesgar a partir del sistema m¨¢s reconocible para la escuela azulgrana. En el duelo ideol¨®gico, Messi se impuso a Valverde; pero, sobre todo y en Wembley, gan¨® Coutinho. Eso s¨ª, como extremo. En la misma posici¨®n en la que brill¨® su amigo Neymar antes de partir rumbo a Par¨ªs y que obligara a Valverde a buscar nuevos equilibrios.

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Wembley inspira al Bar?a

No estaba el c¨¦sped para filigranas, machacado despu¨¦s de que el pasado 22 de septiembre se celebrara en el estadio londinense el duelo entre Anthony Joshua y Alexander Povetkin por el t¨ªtulo mundial de los pesos pesados de boxeo. Estaba a punto de sonar los primeros acordes de la Champions, cuando todav¨ªa una cincuentena de operarios trabajaba para dejar lo mejor posible el tapete antes que los muchachos de Valverde y Pochettino saltaran al campo. Pero ni eso asust¨® a un hambriento Bar?a, dispuesto a robarle el bal¨®n en la mitad del campo a un tocado Tottenham, preso de las lesiones (Dele Alli, Christian Eriksen, Demb¨¦l¨¦, Vertoghen y Aurier). ¡°Pero era un campo muy dif¨ªcil contra un gran equipo. Y hemos logrado la victoria que era el objetivo¡±, expuso Coutinho al finalizar el duelo.

Apareci¨® Arthur en el once, se?al inequ¨ªvoca de que Valverde no quer¨ªa tanto m¨²sculo sino juego para romper al cuadro ingl¨¦s. El brasile?o arranc¨® como interior de derecho para despu¨¦s tirar el enroque con Rakitic e instalarse en la posici¨®n de Xavi, su espejo en el ideario azulgrana. Entonces, con Rakitic y Arthur para adue?arse de la mitad del campo, Coutinho recuper¨® su libertad.

Marcado por el curr¨ªculo

Llamado a ser el sucesor de Iniesta, Coutinho no le pilla el truco a la posici¨®n de interior. Su curr¨ªculo no lo ayuda. En el Liverpool, J¨¹rgen Klopp lo entend¨ªa como extremo, tambi¨¦n Tite en la selecci¨®n de Brasil. Un t¨¦cnico lo colocaba por el ala izquierda, el otro por la derecha, sin problemas para Coutinho, tan indescifrable en el mano a mano como para apuntar a porter¨ªa. ¡°Philippe tiene una forma de jugar muy vertical, muy de jug¨¢rsela, de hacer el uno contra uno. Tiene pase, tiro y se mueve bien entre las l¨ªneas, por lo que puede jugar tanto de extremo como de interior, pero es verdad que nos puede condicionar un poco para mantener el equilibrio¡±, resolvi¨® Valverde despu¨¦s del encuentro, sin posicionarse sobre un lugar u otro para el brasile?o, consciente de que lo utilizar¨¢ en ambas posiciones para dar equilibrio al juego o, tambi¨¦n, a los minutos y cargas de los futbolistas.

Y si algo necesitaba el Bar?a en Wembley era recuperar sus equilibrios, por supuesto tambi¨¦n su juego. Como Neymar, Coutinho se arrincon¨® en la banda izquierda ante el Tottenham. No se olvid¨®, en cualquier caso, del retrovisor. Se at¨® a Trippier en defensa para volar en ataque. Marc¨® el gol m¨¢s r¨¢pido del Barcelona en la Liga de Campeones a domicilio ¡ª¡°nos ha ayudado a abrir el partido y era importante porque ven¨ªamos de tres partidos sin ganar y nuestro objetivo era estar metidos desde el primer minuto¡±, convino Coutinho¡ª y despu¨¦s rescat¨® un cuero que se perd¨ªa por la l¨ªnea de fondo para que Rakitic marcara el tanto n¨²mero 600 del Bar?a en la Champions en su partido 300.

Jornada de efem¨¦rides para el cuadro azulgrana, nunca un mejor sitio para celebrar que Wembley. Se revindica el Barcelona ante el Tottenham, la noche en la que Coutinho record¨® m¨¢s a Neymar que a Iniesta y que Messi record¨®, una vez m¨¢s, que era Messi.