¡°Silenciamos San Siro¡±

Aquel 28 de septiembre de 1977, unos 800 b¨¦ticos viajaron a Mil¨¢n para vivir una de las gestas de la historia del Betis. El conjunto andaluz, que gan¨® la primera Copa del Rey en la reci¨¦n estrenada democracia en Espa?a en junio de 1977, hab¨ªa vuelto a Europa por segunda vez en su historia despu¨¦s de una incursi¨®n en la Copa de Ferias de 1964. El bombo depar¨® un sorteo con el Milan en la hoy extinta competici¨®n de la Recopa, torneo que reun¨ªa a los campeones de Copa. Un duelo que ahora, 41 a?os despu¨¦s, vuelve a reproducirse (18.55, Movistar Liga de Campeones) en la Liga Europa.

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¡°Ten¨ªamos un gran equipo. Recuerdo la tremenda ilusi¨®n que se despert¨® despu¨¦s de que nos tocara en suerte el Milan. Creo que nos despreciaron algo, pero despu¨¦s del 2-0 en la ida fueron a muerte en San Siro¡±, recuerda Javier L¨®pez, uno de los grandes protagonistas de la historia reciente del Betis. L¨®pez, que jug¨® en el club andaluz de 1970 a 1982, marc¨® los dos goles que hizo el Betis en la final de la Copa de 1977 al Athletic de Iribar y el tanto que supuso la clasificaci¨®n en San Siro para los octavos de la Recopa. El Betis hab¨ªa ganado en la ida de los dieciseisavos en Sevilla por 2-0 el 14 de septiembre, y en Mil¨¢n, el d¨ªa 28, perdi¨® por 2-1 con ese tanto salvador de L¨®pez en el minuto 62.

¡°Ellos ten¨ªan un buen equipo, con gente como Collovati, Capello o el m¨ªtico Rivera. Se pusieron 2-0, y entonces Hugo Cabezas me dej¨® un bal¨®n botando¡­ Le pegu¨¦ un zapatazo terrible y Albertosi ni vio el bal¨®n¡±, recuerda a este diario el propio L¨®pez. Por el Milan marcaron Tosetto y Capello. El Betis avanzar¨ªa luego en el torneo hasta los cuartos de final de la Recopa y caer¨ªa ante el Dinamo de Mosc¨² en un partido de vuelta que se jug¨® en Tiblisi, la capital de Georgia. As¨ª lo dispuso la Federaci¨®n Sovi¨¦tica en tiempos de la antigua URSS.

¡°Jugamos muy bien despu¨¦s del gol de L¨®pez y logramos silenciar San Siro, que ten¨ªa un gran ambiente¡±, recuerda Julio Carde?osa, tambi¨¦n historia del Betis y mundialista en Argentina 78. ¡°Me llev¨¦ tambi¨¦n un recuerdo del partido, un codazo de Capello, que me marcaba, que me dej¨® tocado tres semanas¡±, a?ade Carde?osa. Aquel Milan hab¨ªa ganado la Copa de 1977 al Inter, su eterno rival. Era dirigido por uno de sus jugadores m¨ªticos en el pasado, el sueco Nils Liedholm, subcampe¨®n del mundo en Suecia 58. Liedholm hab¨ªa avisado a sus jugadores del potencial del Betis, pues lo espi¨® en el torneo Ciudad de Sevilla jugado con anterioridad en un choque ante el Vasas, h¨²ngaro. ¡°La clasificaci¨®n del Betis fue una gesta en unos tiempos donde jugar en Europa no era nada habitual¡±, recuerda el fot¨®grafo Manuel Ruesga, desplazado a Milan y autor del reportaje gr¨¢fico de aquel encuentro. ¡°L¨®pez marc¨® en la porter¨ªa donde estaban un grupo de b¨¦ticos. A los pobres les cay¨® de todo¡±, a?ade.

¡°Pues adem¨¢s de la alegr¨ªa de la clasificaci¨®n yo me llev¨¦ un recuerdo muy especial. Fue el bal¨®n del partido¡±, aclara Jos¨¦ Ram¨®n Esnaola, portero del Betis desde 1973 a 1985. ¡°Me lleg¨® el bal¨®n y el ¨¢rbitro pit¨®. Ten¨ªa la entrada a los vestuarios a mi espalda y sal¨ª corriendo. Tenorio [el utilero] meti¨® el bal¨®n en un ba¨²l de la ropa y en casa lo tengo todav¨ªa¡±, dice Esnaola, que rindi¨® a gran nivel en la especial noche milanesa.

Rafael Gordillo, a sus 20 a?os, realiz¨® su estreno europeo con el Betis en ese duelo de San Siro. ¡°Mi memoria es espantosa y no recuerdo muy bien el partido, pero s¨ª recuerdo que el choque de ida no lo jugu¨¦ por estar en la mili, en el campamento de Cerro Muriano. Para jugar la vuelta s¨ª pude camelarme al coronel, que era muy b¨¦tico¡±, recuerda Gordillo. ¡°El partido fue duro, pero de lo que m¨¢s me acuerdo es de estar en el despacho del coronel para que me dejara jugar. Luego, en la Liga, ten¨ªa que informarle de los partidos y darle alg¨²n regalito para que me dejara libre los fines de semana¡±, indica Gordillo. En aquel partido en Mil¨¢n, el Betis jug¨® con Esnaola; Bizcocho, Biosca, Sabat¨¦, Ben¨ªtez; L¨®pez, Alabanda, Carde?osa; Garc¨ªa Soriano, Eulate y Gordillo.

El descenso

¡°Iriondo, nuestro entrenador, le ped¨ªa a gritos al ¨¢rbitro que pitara el final y nosotros le dec¨ªamos que tranquilo, que quer¨ªamos disfrutar, que cu¨¢ndo el Betis se iba a enfrentar otra vez con el Milan¡±, recuerda Bizcocho, lateral derecho canterano de aquel gran equipo.

El Betis campe¨®n de Copa de 1977 y que lleg¨® a cuartos de final de la Recopa en 1978 se fue desangrando al disputar tres competiciones, desgast¨¢ndose en viajes internacionales que duraban de lunes a jueves y finalizando la temporada con un descenso inesperado. ¡°La planificaci¨®n fue nefasta. S¨®lo ten¨ªamos 12 jugadores y creo que nada m¨¢s hicimos un fichaje, el de Hugo Cabezas. Nos desfondamos totalmente en lo f¨ªsico y el descenso lleg¨® en la ¨²ltima jornada y de forma un poco rara¡±, recuerda L¨®pez, quien se muestra esperanzado en que la historia no se repita con el actual equipo verdiblanco, tambi¨¦n inmerso en tres competiciones. ¡°Conf¨ªo mucho en mi paisano Seti¨¦n y en una plantilla de gran calidad. El Betis se ha reforzado muy bien y estoy seguro de que har¨¢ una temporada estupenda¡±. Palabra de Javier L¨®pez, el h¨¦roe del Betis en Mil¨¢n hace 41 a?os.