Dami¨¢n Quintero y Sandra S¨¢nchez luchar¨¢n por el oro

Dami¨¢n Quintero y Sandra S¨¢nchez ya est¨¢n en las finales del mundial de k¨¢rate, modalidad de kata, que se disputar¨¢n el s¨¢bado. Al haber ganado sus semifinales, pelear¨¢n directamente por el oro. Quintero se medir¨¢ (a partir de las 18.07 en Teledeporte) al japon¨¦s Ryo Kiyuna, el actual campe¨®n del mundo que derrot¨® al espa?ol en 2016. S¨¢nchez se enfrentar¨¢ (a las 18.00) a la japonesa Kiyou Shimizu, actual campeona del mundo. En kata no hay contrincantes: son una serie de movimientos establecidos en los que se eval¨²a potencia, velocidad, equilibrio y las sensaciones que transmiten los karatecas. Primero sale uno y luego otro. Cinco jueces eligen (levantando una bandera azul o roja, igual que el color de los cinturones) el ganador de cada eliminatoria. En cada ronda, cambian los jueces.

Quintero venci¨® al mexicano Waldo Ram¨ªrez, al turco y campe¨®n de Europa Ali Sofuoglu, al colombiano David Contreras y al franc¨¦s Enzo Montarello en las eliminatorias de este martes en el WiZink Center. En la semifinal se deshizo del venezolano Antonio D¨ªaz y se clasific¨® directamente para la final. Se impuso a todos por 5-0. En las gradas estaban, como siempre, sus padres, que nunca se pierden una competici¨®n europea y mundial de su hijo. ¡°Bien, bien¡±, le dec¨ªa el seleccionador Jes¨²s del Moral d¨¢ndole palmaditas en la espalda y en las piernas en uno de los breves descansos entre una ronda y otra.

Descalzo, en un rinc¨®n del pabell¨®n, al lado de la barra del bar y del ropero, Quintero iba ensayando los katas antes de salir al tatami. No hab¨ªa quien desviara su mirada de m¨¢xima concentraci¨®n. Despu¨¦s de la semifinal, ya relaj¨® el gesto y salud¨® a la grada. ¡°Ha sido muy duro pero ha ido todo como me esperaba¡±, dijo el espa?ol, que fue plata en el Mundial de Linz de 2016. Este es el ¨²ltimo Mundial antes de los Juegos de Tokio 2020 y el que m¨¢s punt¨²a para el r¨¢nking ol¨ªmpico. All¨ª se citar¨¢n los 12 mejores; aqu¨ª han ido compitiendo m¨¢s de 80 karatecas.

El s¨¢bado Quintero volver¨¢ a medirse a Ryo Kiyuna. ¡°Va a ser espectacular. Hay que dar show. Ryo vendr¨¢ a revalidar el t¨ªtulo, intentar¨¦ quit¨¢rselo¡±, explic¨® Quintero, que estos d¨ªas se ha aislado del mundo escuchando el consejo de Pablo del R¨ªo, el psic¨®logo del CAR, que le dijo, entre otras cosas, que se olvidara de redes sociales y del m¨®vil. ¡°Ya tengo pensado el kata que voy a hacer en la final. Voy a salir centrado y sin desviarme de mi gui¨®n. Estos tres d¨ªas intentar¨¦ relajarme un poquito pero seguir¨¦ aisl¨¢ndome del mundo¡±, a?adi¨®. ?Sensaci¨®n especial? ¡°Estamos acostumbrados a enfrentarnos tambi¨¦n en la Premier League [el circuito mundial de k¨¢rate]. Es una final especial porque es contra el actual campe¨®n del mundo. ?l es un competidor fuerte, potente, pero a lo mejor donde baja es en la t¨¦cnica. A lo mejor mi puntito especial es ofrecerle m¨¢s t¨¦cnica a los jueces¡±, contest¨® preguntado tambi¨¦n por las claves de la final.

La cita esta ma?ana en el WiZink Center era a las 10. A las 9.15 ya hab¨ªa una cola tremenda en las puertas de acceso para los atletas. ¡°He llegado tarde por eso, por la cola inmensa. Vaya l¨ªo. M¨¢s o menos yo necesito empezar la activaci¨®n una hora antes de la competici¨®n. Necesito una activaci¨®n fuerte, que me den ca?a durante una hora para estar en la condici¨®n ¨®ptima¡±, relat¨® Quintero en las entra?as del pabell¨®n mientras Sandra S¨¢nchez empezaba su camino en la competici¨®n. ¡°Hemos repetido y repetido y repetido los katas para no enfriarnos que en los pasillos hace mucho fr¨ªo¡±, a?adi¨® el espa?ol.

Sandra, por su parte, derrot¨® a la costarricense Mar¨ªa Jos¨¦ Ram¨ªrez, la dominicana Mar¨ªa Dimitrova, la eslovaca Ema Brazdova y a la canadiense Ngo Rita. En semifinales se deshizo de Lau Mo Sheung. ¡°?Sab¨¦is quien est¨¢ en la final del s¨¢bado! Yooooo. Hacedme un examen facilito eh¡­¡±, dec¨ªa S¨¢nchez a los periodistas en zona mixta todav¨ªa con el subid¨®n de las semifinales.

Se hab¨ªa fundido en un abrazo con el seleccionador Jes¨²s del Moral, que tambi¨¦n es su pareja. ¡°Ala, ya puedes llorar Sandra, llora y su¨¦ltalo, que est¨¢s en la final y lo has hecho muy bien¡±, le dijo al o¨ªdo. Y ella, que es un volc¨¢n de energ¨ªa, llor¨® un rato y luego contagi¨® a todos los periodistas con su buen humor. ¡°Ha sido mucha tensi¨®n acumulada, vuelta y vuelta. Lo que tiene nuestro deporte es que aunque sepas que lo has hecho muy bien, hasta que no veas las banderas [de los jueces] nunca sabes. Estoy tan a gusto ahora¡±, explic¨® la espa?ola de 37 a?os. Igual que Quintero, ya tiene una medalla segura en este Mundial, falta por saber si oro o plata. Es la 37 en su cuenta personal.

Las finales se disputar¨¢n el s¨¢bado. ?C¨®mo se gestiona la espera?, le preguntaron a Sandra. ¡°Este es el Mundial m¨¢s largo, es la primera vez que se hace as¨ª. Se acumulan nervios¡­los tienes que gestionar. Tendr¨¦ tiempo de recuperar, no de los katas de hoy porque al final entrenamos m¨¢s de lo que hemos hecho hoy, pero la tensi¨®n y los nervios cansan m¨¢s que cualquier entrenamiento¡±, respondi¨®. ¡°Estos d¨ªas, aparte de trabajar, animar¨¦ a mis compa?eros [de kumite y kata por equipos] cual cheerleader¡±, a?adi¨®.

Por otra parte, en la modalidad de kumite +84, el espa?ol Babacar Seck luchar¨¢ el s¨¢bado por la medalla de bronce. Es su primera participaci¨®n en un Mundial.