Josu Urrutia deja la presidencia del Athletic y convoca elecciones

El retrato de Josu Urrutia colgar¨¢ de los pasillos de la primera planta de Ibaigane a partir del 28 de diciembre, d¨ªa de los Inocentes. Se colocar¨¢ junto al de los otros 30 presidentes de la historia del club en 120 a?os. A partir de esa fecha, Urrutia regresar¨¢ a la vida civil despu¨¦s de m¨¢s de siete a?os como cabeza del Athletic, en el que ingres¨® como futbolista a los nueve a?os.

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A Urrutia, que abandona la entidad en plena crisis deportiva, con el equipo rojiblanco cerca de los puestos de descenso, le votaron 12.057 socios, el d¨ªa de San Ferm¨ªn de 2011. Llevaba a Marcelo Bielsa ¡ªdel que acab¨® distanciado¡ª como emblema y la ambici¨®n por bandera. Cuatro a?os m¨¢s tarde, con el equipo como habitual ocupante de plaza europea, no hubo urnas. Fue el ¨²nico candidato despu¨¦s de anunciar la convocatoria electoral por sorpresa, tres meses antes del plazo estipulado por los estatutos del Athletic. Ahora, de nuevo ha decidido adelantar la fecha. ¡°La semana pasada comuniqu¨¦ a mi junta directiva que no voy a presentarme, y despu¨¦s de la conversaci¨®n posterior, elegimos como fecha el 27 de diciembre. Ya dijimos que no hay fecha ideal, sino que hay que poner los intereses del club por encima¡±.

Todo ello, en medio de la incertidumbre y la inquietud de los seguidores rojiblancos por la trayectoria del equipo, que en 2018 s¨®lo ha sido capaz de ganar seis partidos de Liga. Urrutia tir¨® del efecto Bielsa con la contrataci¨®n de Eduardo Berizzo, uno de sus alumnos aventajados, pero el argentino no ha dado con la tecla. Quiso renovar un equipo que con Bielsa rebosaba juventud, pero frente al Valencia, en San Mam¨¦s, por las circunstancias clasificatorias, aline¨® al equipo m¨¢s veterano presentado jam¨¢s por el club en un partido de competici¨®n.

Urrutia se va del Athletic presumiendo de gesti¨®n econ¨®mica y de resultados deportivos, pero gran parte de los ingresos han correspondido a las cl¨¢usulas de rescisi¨®n pagadas por diferentes jugadores. Entre Javi Mart¨ªnez (Bayern), Herrera (United), Laporte (City) y Kepa Arrizabalaga (Chelsea), el Athletic recaud¨® 220 millones de euros. Adem¨¢s, los ingresos por derechos de televisi¨®n se han disparado hasta los 70 millones en el ¨²ltimo ejercicio. El anterior presidente, Fernando Garc¨ªa Macua, s¨®lo pudo disponer, en su ¨²ltimo a?o, de 16 millones de euros por ingresos televisivos, aunque firm¨® un contrato nuevo de 35 millones del que dispuso la directiva de Urrutia.

En el aspecto deportivo, el Athletic de Josu Urrutia alcanz¨® dos finales de Copa y una de Europa League, que perdi¨®, adem¨¢s de sumar una Supercopa de Espa?a frente al Barcelona, y consigui¨® plaza europea en cinco de los a?os de mandato del actual presidente, aunque se estren¨® en competici¨®n europea con Bielsa en la temporada 2011-12, de forma brillante y con un juego arrollador, despu¨¦s de que Joaqu¨ªn Caparr¨®s clasificara al equipo en la temporada anterior.

Sin embargo, desde la ¨²ltima campa?a de Ernesto Valverde, la 16-17, el equipo rojiblanco parece en descomposici¨®n. El actual t¨¦cnico del Barcelona, consigui¨® mantener el nivel de exigencia, pero decidi¨® cambiar de aires. Ziganda no pudo mantener el tono, con una plantilla sin novedades, y Berizzo todav¨ªa no ha conseguido activar al equipo.

Urrutia confesaba, durante la despedida, que ¡°la decisi¨®n ya la ten¨ªa tomada¡±, y que ten¨ªa en la cabeza que ¡°el recorrido iba a ser de ocho a?os¡±. El todav¨ªa presidente, que ha tenido el m¨¦rito de aglutinar a una junta directiva monol¨ªtica durante todo su mandato, sin que ni un solo directivo se saliera del guion en esos siete a?os, ha ido perdiendo, sin embargo, apoyos externos, precisamente por su falta de cintura y mano izquierda con agentes pol¨ªticos y sociales. Urrutia se ha ido aislando en Ibaigane y ha perdido amigos por el camino, adem¨¢s de enemistarse con pr¨¢cticamente todos los medios de comunicaci¨®n de Bilbao.

En Bilbao se disparan los rumores sobre los posibles candidatos. El ¨²nico que se postul¨®, el pasado febrero, fue Jos¨¦ Antonio Jainaga, presidente del conglomerado metal¨²rgico Sidenor, que en un debate organizado por El Correo afirm¨®: ¡°Nunca he dicho que me fuera a presentar a las elecciones del Athletic, hasta hoy¡±. Desde entonces, Jainaga ha captado a diferentes colaboradores que trabajan en su candidatura. Seg¨²n fuentes cercanas a LaLiga, ha mantenido ya contactos con la patronal del f¨²tbol para recabar informaci¨®n sobre avales y otras cuestiones referentes a las responsabilidades financieras de los dirigentes de un club.

Tambi¨¦n aparece, entre los candidatos, Mario Fern¨¢ndez, hijo del expresidente de la BBK y exconsejero del Gobierno vasco. Su padre, siendo m¨¢ximo responsable de la caja de ahorros vasca, ofreci¨® su apoyo expl¨ªcito a Josu Urrutia en plena campa?a electoral de 2011, en la que el ahora presidente se enfrentaba al que lo era entonces, Fernando Garc¨ªa Macua. Fern¨¢ndez hijo tambi¨¦n se ha puesto en contacto con alg¨²n antiguo directivo del club para recabar su consejo.

Entre la actual directiva, el ¨²nico nombre que suena es el del actual contador, Alberto Uribe-Echevarria, en la actualidad jubilado, que fue director de la auditora Deloitte. En la ¨²ltima comparecencia p¨²blica de Urrutia, antes de la Asamblea General, el economista que ha controlado las finanzas del Athletic en los ¨²ltimos siete a?os se sent¨® al lado del presidente, para explicar el fondo de provisi¨®n de 76 millones de euros para tapar las posibles p¨¦rdidas en posteriores ejercicios. La presencia de Uribe-Echevarria fue un gesto inusual, que abri¨® las especulaciones sobre la posibilidad de que fuera el candidato oficial, una vez que otra de las personas que parec¨ªa tener opciones, el secretario Javier Aldazabal, descart¨® tajantemente postularse para la presidencia.