Joaqu¨ªn se cita con el Milan y la historia

El cuerpo t¨¦cnico del Betis se qued¨® impresionado el pasado domingo. Joaqu¨ªn, mientras calentaba en la banda, estuvo a punto de pegarse con el preparador f¨ªsico del Celta, que se quejaba de la lentitud de los recogepelotas al devolver el bal¨®n. La implicaci¨®n de Joaqu¨ªn con el grupo es vital para un Betis que necesita un triunfo en la Liga Europa ante el Milan (21.00, Movistar Liga de Campeones) para encarrilar su pase a la fase de eliminatorias de la competici¨®n.

¡°Es un partido especial, para recordar. Quiero que sea una fiesta y poder darle a nuestra afici¨®n una victoria¡±, aclar¨® Quique Seti¨¦n, quien tiene en su mano la posibilidad de que Joaqu¨ªn siga aumentando su leyenda en el Betis. La longevidad deportiva del extremo, con 37 a?os, provocar¨¢ un hecho hist¨®rico si disputa un solo minuto ante el Milan. Joaqu¨ªn se convertir¨¢ en el futbolista de la historia del Betis con m¨¢s partidos europeos. En concreto, ser¨ªan un total de 20, distribuidos as¨ª: nueve de la Copa de la UEFA, ocho de la Liga de Campeones y dos de la Liga Europa m¨¢s el de hoy. Joaqu¨ªn disput¨® su primer europeo con el Betis el 19 de septiembre de 2002, ante el Zimbru de Moldavia. Ten¨ªa 21 a?os y compart¨ªa equipo con Luis Fern¨¢ndez, lateral c¨¢ntabro al que superar¨¢ Joaqu¨ªn, pues ambos tienen en estos momentos 19 partidos a sus espaldas.

El regreso de Joaqu¨ªn a la titularidad puede ser una de las novedades principales en el once verdiblanco ante el Milan. El portuense se ha enfrentado al equipo italiano en un total de cinco ocasiones, con un saldo de tres triunfos, un empate y una derrota. Joaqu¨ªn sabe ya lo que es eliminar al Milan en una fase de grupos continental. Fue en la temporada 2012-13, cuando militaba en el M¨¢laga. El equipo dirigido por Manuel Pellegrini derrot¨® al cuadro italiano en La Rosaleda (1-0, con gol del propio Joaqu¨ªn) y empat¨® a uno en San Siro. Su gran andadura europea acabar¨ªa en cuartos de final, en Dortmund, a un paso de las semifinales.

Reci¨¦n salido de una lesi¨®n, Joaqu¨ªn desempe?a un papel fundamental en el vestuario del Betis. Son 81 los partidos europeos que ha disputado en su trayectoria y es uno de los pocos jugadores en la plantilla de Seti¨¦n capaz de dotar de desborde y verticalidad al equipo. Su ¨²ltima aportaci¨®n es la de mimar a Robert, un futbolista de 18 a?os del filial que el t¨¦cnico ha subido al primer equipo por su calidad. El Betis estar¨ªa muy cerca de la clasificaci¨®n si vence al Milan, pues se colocar¨ªa con 10 puntos con dos jornadas por disputarse. El pase ser¨ªa matem¨¢tico si el Olympiacos no vence en su campo al Dudelange, algo bastante improbable. El empate no ser¨ªa mal resultado para los intereses verdiblancos, pues ganando luego al Olympiacos, pasar¨ªa. El Milan llega al encuentro en una buena racha, puesto que ha ganado sus ¨²ltimos tres partidos en la Serie A y es cuarto. Higua¨ªn es baja por lesi¨®n.