El impacto gigante de Tavares

Descubri¨® el baloncesto a los 17 a?os, lleg¨® a la ACB a los 19 y a la NBA a los 23. Walter Edy Tavares, de 26 a?os y 2,21m, sacude su curr¨ªculo con la imponente zancada de su 54 de pie y la inabarcable presencia de su 2,40m de envergadura. Un a?o en el Real Madrid le ha bastado para colgarse el cartel de jugador m¨¢s determinante de Europa.

En las ocho jornadas de Liga Endesa disputadas hasta la fecha, Tavares lidera los porcentajes de dos y los tiros libres con una hoja de servicios casi impecable. Solo ha fallado tres de sus 25 lanzamientos a canasta (88% de acierto) y ha anotado los 18 tiros libres intentados. En la Euroliga, sus n¨²meros tampoco desmerecen: 21 de 29 de dos, 9 de 13 desde el 4,60, +58 con ¨¦l en pista, MVP del mes de octubre y l¨ªder en rebotes (7,8 de media) y tapones (2,2). Entre sus hitos, haber superado los 15 de valoraci¨®n en 10 de los 13 partidos disputados. En la jornada 4 de Liga ante el Joventut, logr¨® 21 cr¨¦ditos con un solo lanzamiento a canasta. Las faltas recibidas, los rebotes y los tapones, le encumbran en la estad¨ªstica casi por inercia.

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Walter Tavares: ¡°Un gigante no puede esconderse nunca¡±

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¡°Es una evidencia, pero es que es muy grande¡±, reflexiona Laso. ¡°Es un jugador que cambia partidos solo con su presencia. Genera muchos espacios, tapona, intimida... Cambia muchos tiros del rival. Es determinante y no hay otro como ¨¦l en Europa¡±, desarrolla el t¨¦cnico madridista. ¡°A los rivales nos hace dudar y rectificar constantemente¡±, afirma Pedro Mart¨ªnez, que le entren¨® en el Gran Canaria. Ni Tomic, ni Begic, ni Hettsheimeir, ni Bourousis, ni Mejri, ni Willy Hernang¨®mez, ni Lima, asentaron en estos siete a?os sus contundentes carrocer¨ªas en el vertiginoso estilo de este Madrid. Tavares acab¨® a lo grande con el mito de las torres inadaptadas.

La rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda del serbio Ognjen Kuzmic, la noche del jueves 19 de octubre de 2017, y la posterior lesi¨®n en el hombro izquierdo de Gustavo Ay¨®n, 16 d¨ªas m¨¢s tarde, desencadenaron un efecto mariposa que lleg¨® hasta Ontario (Canad¨¢). All¨ª estaba languideciendo el gigante caboverdiano despu¨¦s de dos temporadas dando tumbos en la NBA.

¡°Ten¨ªa claro que en la Liga de Desarrollo no iba a estar m¨¢s de un a?o. Cuando me cortaron los Cavaliers me di otra oportunidad en los Raptors. Fui all¨ª a trabajar para ganarme la oportunidad de volver a la NBA, pero las condiciones de la liga son muy malas¡±, explic¨® a EL PA?S a su llegada, relatando la intrahistoria de su fichaje. ¡°Cuando surgi¨® el inter¨¦s del Madrid decid¨ª acabar con ese sacrificio. Desde que Pablo [Laso] me llam¨® todo fue muy f¨¢cil. La manera en la que me habl¨® y me explic¨® todo me convenci¨®. Me cay¨® muy bien. Ten¨ªa otra visi¨®n de ¨¦l desde fuera. En los partidos se le ve muy intenso y serio, pero me encant¨® su normalidad¡±, cont¨® entonces.

Tavares estaba destinado a ser el fichaje estrella del Bar?a este verano, cuando los azulgrana liberaran masa salarial de su plantilla cortando a Ante Tomic. Pero las urgencias madridistas para paliar su plaga de bajas aceleraron la operaci¨®n y el p¨ªvot se decidi¨® a vestir de blanco tras una conversaci¨®n telef¨®nica con Laso, m¨¢s persuasivo que los directivos azulgrana, que presionaron hasta el ¨²ltimo minuto para no perder al jugador que ten¨ªan apalabrado. Con un solo entrenamiento con sus compa?eros, el p¨ªvot debut¨® precisamente ante el Bar?a el 12 de noviembre de 2017. Un a?o y dos d¨ªas despu¨¦s es el pilar del campe¨®n de Europa. Suma 83 partidos, 150 tapones y tres t¨ªtulos (Euroliga, Liga y Supercopa). La clave de b¨®veda del Madrid se sit¨²a a 2,21 metros de altura.