Carroll resuelve el crucigrama de Bartzokas

Jaycee Carroll encontr¨® la salida al laberinto planteado por Georgios Bartzokas y el Madrid derrot¨® al Khimki (79-74) para mantener su condici¨®n de invicto en la Euroliga despu¨¦s de siete jornadas de competici¨®n. Faltaban 9 minutos exactos para el final del partido en el WiZink Center y el marcador reflejaba la victoria parcial del conjunto ruso (56-57) tras un planteamiento defensivo que hab¨ªa cortocircuitado las conexiones madridistas con Tavares y hab¨ªa rebajado las cifras anotadoras del conjunto de Laso hasta proporciones desconocidas. Entonces apareci¨® Carroll para resolver el crucigrama con otra de sus secuencias demoledoras. El escolta de Wyoming anot¨® sus 15 puntos en ese tramo (nueve de ellos entre el minuto 33 y el 37, en el parcial de 14-4 que acab¨® por desmoralizar a los visitantes). Con la baja de ¨²ltima hora de Shved perd¨ªa el Khimki casi 26 puntos de media y no los compens¨® con ning¨²n artificiero de emergencia sino con una defensa gremial que espes¨® la contienda y achat¨® al Madrid. Pero Carroll ejerci¨® de Houdini para desatar a su equipo y salvar una noche irregular de los de Laso.

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Llegaba el Khimki a Madrid en plena crisis de resultados (con un solo triunfo en seis jornadas) y sin su l¨ªder plenipotenciario. Faltaba en la convocatoria del cuadro ruso Alexey Shved, el m¨¢ximo anotador de la competici¨®n (25,8 puntos por partido), el jugador m¨¢s valorado (24,2), el autor del 32% de los puntos y del 38% de las asistencias de su equipo, el generador de m¨¢s del 70% de la producci¨®n de los de Bartzokas (48,9 puntos sobre 80,3). Una ausencia demoledora para enfrentarse al l¨ªder clasificatorio y estad¨ªstico de la presente Euroliga. El conjunto de Laso es el que m¨¢s puntos anota, el que menos encaja, y el mejor en rebotes, asistencias y valoraci¨®n. Y el comienzo del partido retrat¨® la distancia entre los contendientes, pero no marc¨® tendencia. "Shved nos condicion¨® hasta sin estar. Lo hab¨ªamos planteado todo en torno ¨¦l. Luego ellos se cerraron a saco sobre Tavares y nos cost¨® mucho, pero tuvimos paciencia para encontrar a Carroll", analiz¨® Laso tras el choque.

El Madrid marc¨® territorio con ocho puntos de Causeur, dos triples de Llull, cinco rebotes de Randolph, dos tapones de Tavares y la tensi¨®n defensiva de Taylor (19-9, m. 9). Mientras, Bartzokas ensayaba sin ¨¦xito f¨®rmulas para no perder el paso en busca de un partido largo. Pero solo Bost y Gill, a seis puntos por barba, vieron aro, en una err¨¢tica secuencia de lanzamientos que comenz¨® con un 2 de 11 en tiros de campo y se cerr¨® en un 5 de 18 al t¨¦rmino del primer acto. No hab¨ªa candidatos a compensar la intendencia y el liderazgo de Shved. El ¨¦xito pasaba por la colectividad.

Enfrente, casi a quinteto por cuarto, Laso dio relevo a su equipo inicial por Campazzo, Carroll, Rudy, Felipe y Ay¨®n, un elenco cl¨¢sico (que suma 39 temporadas de permanencia en el club), que estir¨® a¨²n m¨¢s la renta a favor de los blancos (34-21, m. 14). Sin embargo, la aplicaci¨®n madridista devino en dispersi¨®n e irregularidad y, con el protagonismo epis¨®dico de Bost y Thomas, el Khimki construy¨® un parcial de 2-12 que le devolvi¨® el est¨ªmulo competitivo antes del viaje a los vestuarios (36-33, m. 18). Laso intent¨® corregir la desconexi¨®n de los suyos colocando en pista a Deck y, con la intensidad del argentino, restituy¨® parte de la corriente. Afin¨® el conjunto ruso en ese tramo con un 7 de 9 en tiros de dos, pero no mejor¨® desde el triple y, con una canasta del propio Deck de costa a costa, el Madrid recuper¨® parte de su hucha de puntos (41-35, m. 20).

De nuevo con el quinteto inicial en pista, el Madrid ensay¨® un nuevo demarraje y pas¨® en un santiam¨¦n del 41-38 al 51-41 pero, con otra vuelta de tuerca atr¨¢s y anulando la influencia de Tavares con una multitudinaria defensa de ayudas, los de Bartzokas aguantaron la embestida y comenzaron a crecerse abrazados a su esp¨ªritu gremial. Acostumbrados a jugar uno contra cinco por la acaparadora presencia de Shved, los jugadores del Khimki descubrienron la posibilidad de reivindicarse a lo grande. Mickey se agigant¨® en el rebote, Crocker emboc¨® un triple afortunado y el Madrid entr¨® de cabeza en el atolladero (54-55, m. 29). De nuevo una canasta de Deck cerr¨® el cuarto y permiti¨® a los de Laso mantenerse un punto arriba, pero el destemple local ya se hab¨ªa convertido en escalofr¨ªos rumbo a la recta de meta.

Incapaces de encontrar a Tavares, los blancos se obcecaron sin acierto desde el triple (7 de 25 al final) y dieron alas a su rival. Una antideportiva de Markovic sobre Carroll interrumpi¨® la secuencia optimista del Khimki y permiti¨® a los locales hilvanar un 5-0 de parcial con dos tiros libres del estadounidense y un triple de Rudy, pero el tercer triple de Crocker igual¨® el pulso (60-60, m. 33). Ah¨ª emergi¨® Carroll para salvar la condici¨®n de invicto del Madrid en la Euroliga. Suyos fueron 9 puntos del parcial de 14-4 con el que los blancos sentenciaron el encuentro (74-64, m. 37). El Khimki, que hab¨ªa salido victorioso en dos de sus tres visitas anteriores al Palacio, tuvo tiempo para estirar la intriga acerc¨¢ndose de nuevo a tres puntos a 16s para el final, pero Carroll agarr¨® la victoria.