Garuba llama a la puerta

Ante la saturaci¨®n del calendario, la doble jornada de Euroliga venidera y el pr¨®ximo enfrentamiento ante el Bar?a, Pablo Laso realiz¨® rotaciones en el juego interior del Real Madrid (castigado por las bajas de Thompkins y Kuzmic) aprovechando la visita del colista Gipuzkoa. Decidi¨® conceder el d¨ªa libre a Randolph, rebajar los minutos en pista de Tavares, dar continuidad a Felipe Reyes y carrete a Usman Garuba. Fue el partido n¨²mero 769 del capit¨¢n y el segundo de la nueva perla de la cantera madridista, un p¨ªvot de 16 a?os y 2,01m. Horas despu¨¦s de la exhibici¨®n de Luka Doncic ante los Warriors (24 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias), los parroquianos del Palacio encontraron otra promesa a la que apadrinar. Garuba llama a la puerta. ¡°Quiero estar en la primera plantilla del Madrid desde esta temporada¡±, anunci¨® en verano tras coleccionar ¨¦xitos en las categor¨ªas de formaci¨®n. Cada paso que da refrenda su determinaci¨®n.

El 28 de octubre, en el partido de la 6? jornada ante el San Pablo Burgos, Garuba debut¨® en partido oficial con el Madrid con 16 a?os, 7 meses y 19 d¨ªas. Fue el tercer estreno m¨¢s precoz en la historia del club blanco solo por detr¨¢s de Roberto N¨²?ez (16 a?os y 7 meses, en 1994) y Luka Doncic (16 a?os, 2 meses y 2 d¨ªas, en 2015). Ese d¨ªa anot¨® una canasta y cogi¨® dos rebotes en tres minutos, los ¨²ltimos del partido, convirti¨¦ndose en el 12? canterano en debutar con Pablo Laso desde 2011 (Dani D¨ªez, Alberto Mart¨ªn, Willy Hernang¨®mez, Santi Yusta, Jonathan Barreiro, Doncic, Dani de la R¨²a, Dino Radoncic, Samba Thiago, Melwin Pantzar y Mario Nakic). "Nuestra cantera funciona muy bien. Usman ya lleva dos a?os haciendo la pretemporada con nosotros, y comenzar a jugar minutos es un premio para ¨¦l. Nos puede dar mucho en el futuro. Tiene una proyecci¨®n esperanzadora y mucho instinto de juego y de rebote", analiza Laso.

Ante el Gipuzkoa, en su segunda aparici¨®n en la ¨¦lite, la estad¨ªstica de Garuba creci¨® hasta unos n¨²meros notables: 7 puntos (3 de 3 en tiros de dos, 1 de 1 en libres), 6 rebotes, 1 recuperaci¨®n, 2 p¨¦rdidas y 3 tapones para un 14 de valoraci¨®n en 14 minutos sobre la pista. Su capacidad de intimidaci¨®n le situ¨® adem¨¢s en lo m¨¢s alto en el r¨¢nking de novatos de la Liga ACB. Nadie hab¨ªa puesto tantos tapones (3) en un partido de la Liga Endesa sin alcanzar la mayor¨ªa de edad. Hasta ahora, la mejor marca en este apartado antes de cumplir 18 a?os la ten¨ªan Domantas Sabonis y Luka Doncic con dos gorros. El lituano lo consigui¨® con el Unicaja en 2014 y el esloveno en tres ocasiones, la primera, con 16 a?os, en 2015 ante el Bilbao Basket. Hasta la aparici¨®n de Garuba, el jugador m¨¢s joven en lograr al menos 3 tapones en un partido de la Liga Endesa era Kristaps Porzingis, quien logr¨® colocar 4 con 18 a?os y 3 meses en un Cajasol-Baskonia de 2013.

Usman es el mayor de tres hermanos. Sus padres, Mustapha y Betty, huyeron de la conflictividad y las penurias de Benin City, una de las ciudades m¨¢s conflictivas de Nigeria, en busca de un futuro mejor en Europa. Tras probar suerte sin ¨¦xito en Bruselas llegaron a Madrid a finales de los 90 y finalmente se afincaron en Azuqueca de Henares (Guadalajara). Sus tres hijos, Usman, Sediq y Uki, nacieron en el hospital 12 de Octubre madrile?o. El estir¨®n de Usman, que antes de cumplir los 14 ya rondaba los dos metros, le llev¨® r¨¢pidamente al baloncesto, donde ha devorado etapas despuntando casi siempre entre chavales de mayor edad. En 2016, siendo infantil, logr¨® el oro del Europeo sub-16 y fue elegido MVP de la final al lograr un triple-doble con 15 puntos, 11 rebotes y 10 tapones; el verano pasado fue plata en la misma categor¨ªa el pasado verano. En cinco a?os en la cantera del Madrid ha sido campe¨®n de Espa?a en todas las categor¨ªas y de la minicopa en 2016, donde tambi¨¦n logr¨® el mvp con 32 rebotes y 40 de valoraci¨®n en la final en solo 24 minutos. ¡°Posee dotes de liderazgo natural. Tiene como ¨ªdolo a uno de los jugadores m¨¢s importantes de la historia de la NBA, el p¨ªvot Kareem Abdul-Jabbar¡±, le describe la web del Madrid.