Triste adi¨®s del Valencia

Una brillante maniobra de Cristiano Ronaldo, que le entreg¨® un gol en bandeja a Mandzukic, y un tanto en el descuento de Fellaini en Old Trafford eliminaron al Valencia de la Liga de Campeones. Sin depender de s¨ª mismo desde su estrepitoso error en Suiza y en manos de lo que hiciera el Manchester United ante el Young Boys, el Valencia cay¨® a la Europa League en un desenlace dram¨¢tico. El empate en Inglaterra era bueno pero el gol ingl¨¦s en el descuento le peg¨® el tiro de gracia. El grupo de Marcelino conoci¨® en el t¨²nel de vestuarios su cruel destino en el a?o de su centenario.

Es una evidencia que el Valencia se est¨¢ levantando. Hace un mes estrope¨® en Suiza el plan que hab¨ªa trazado Marcelino para la Liga de Campeones y llen¨® de rocas el camino del equipo hacia los octavos. Ante el rival m¨¢s d¨¦bil del grupo, el Young Boys, los de Mestalla s¨®lo empataron a uno. La posibilidad de jug¨¢rselo todo en Mestalla en la ¨²ltima jornada qued¨® comprometida y depend¨ªa de diferentes carambolas. Algo empez¨® a rumiar entonces Marcelino respecto a su caracter¨ªstica pol¨ªtica de rotaciones. La derrota de primeros de noviembre ante el Girona en Mestalla precipit¨® el cambio. El t¨¦cnico dobl¨® y dise?¨® un bloque reconocible, algo inaudito hasta entonces. La modificaci¨®n surti¨® efecto. Desde la toma de aquella decisi¨®n, el Valencia enlaz¨® tres victorias seguidas. Calibrado por su t¨¦cnico, el equipo endureci¨® su piel y equilibr¨® una temporada cr¨ªtica hasta ese momento. Ante la Juve, pese a la derrota, y con jugadores decisivos como Kondogbia o Guedes con molestias, el colectivo valencianista respondi¨® y disput¨® un partido serio. La fortuna del United, en cambio, lo manda a la Europa League.

Con los pulmones llenos de ox¨ªgeno, el Valencia se person¨® en Tur¨ªn. La vuelta de Kondogbia al once dej¨® en el banco a Carlos Soler. Marcelino ya no hizo m¨¢s cambios. La respuesta de su equipo no tuvo nada que ver con el partido de Mestalla en la primera jornada de la competici¨®n, donde los de Allegri bailaron a los de Marcelino. La Juve empuj¨® por los costados, con dos laterales portentosos como Alex Sandro y el exvalencianista Cancelo dentro de un engranaje portentoso lleno de f¨ªsico y talento. Los bianconeri, en cambio, no generaron ocasiones de gol. Sus tiros fueron de fogueo desde la frontal; todos a cargo de Cristiano.

Peligro a la contra

El Valencia, precavido y con miedo a equivocarse, sigui¨® las directrices de Marcelino de marcharse sin encajar al descanso. Sali¨® a la contra pero estuvo lento y su jugador desequilibrante, Guedes, apenas se jug¨® un uno contra uno. Un par de p¨¦rdidas, una de Parejo y otra de Gabriel espolearon a la Juve pero Neto apenas peligr¨®. Wass, improvisado lateral derecho de emergencia, apareci¨® en el ¨¢rea y dispar¨® a la derecha del meta juventino Szczesny ante la desesperaci¨®n de Santi Mina que no se lanz¨® a cazar la pelota.

La mejor jugada del peligro fue para el equipo del murci¨¦lago fue cuando Parejo sac¨® un c¨®rner desde la derecha y el bal¨®n lo cabece¨® Diakhaby. Szczesny sac¨® una mano portentosa para detener el duro golpeo de cabeza del joven central franc¨¦s. Era la ¨²ltima jugada del primer tiempo. La estrategia hab¨ªa funcionado pero el portero par¨® el golpe.

El mismo guion, calcado, lo sigui¨® el Valencia en el segundo acto. La Juve se expuso m¨¢s, cambiando a Cancelo al lateral izquierdo y ubicando a Cuadrado en el derecho. Alex Sandro se qued¨® en el vestuario junto al valencianista Rodrigo, lesionado. Los italianos vieron el agujero en el carril derecho del Valencia y Cancelo y Cristiano empezaron a percutir sobre Wass. Una p¨¦rdida de Guedes le proporcion¨® un bal¨®n en el ¨¢rea a Cristiano y el depredador portugu¨¦s arm¨® una jugada de gol. CR7 encar¨® a Gabriel, cambi¨® de ritmo y centr¨® cerrado para que Mandzukic, zaf¨¢ndose de su marca, empujara a puerta vac¨ªa. El Valencia igual¨® el partido dos minutos despu¨¦s pero el asistente de porter¨ªa invalid¨® el gol porque apreci¨® c¨®mo remat¨® con la mano Diakhaby.

Se abri¨® el duelo entonces. El Valencia atesor¨® m¨¢s posesi¨®n esperando a que Guedes ganara sus duelos con Cuadrado en la banda contraria. Ese era el camino. El portugu¨¦s, en cambio, evidenci¨® una vez m¨¢s su bajo momento de forma. Un factor que sin duda ayud¨® a que el Valencia se despidiese tan pronto de la Champions.