Sergio Scariolo: ¡°La NBA tiene un respeto inmenso por Espa?a¡±

Sergio Scariolo (Brescia, Italia, 1961) debut¨® como entrenador jefe con tan solo 29 a?os y en 2019 cumplir¨¢ 29 de profesi¨®n, pero no hace balances porque se siente en la ¡°plenitud¡± de su trayectoria. ¡°Aprender, y evolucionar en la NBA me alucina. Y estar en un equipo con opciones de ganar el anillo me flipa¡±, confiesa. Feliz por su estreno en la meca estadounidense como t¨¦cnico ayudante de los Toronto Raptors, esta semana se ha vuelto a poner el traje de seleccionador para rematar la clasificaci¨®n para el Mundial. Si Espa?a gana a Ucrania (18.00, Cuatro) sellar¨¢ el billete a China.

Pregunta. ?C¨®mo analiza sus primeros meses en la NBA?

Respuesta. No he tenido una adaptaci¨®n sencilla, pero ahora estoy bien¡­ con el equipo, con el cuerpo t¨¦cnico, con mi rol. Es un ritmo infernal, pero al final te adaptas. Se puede vivir durmiendo seis horas al d¨ªa.

P. ?Qu¨¦ ha sido lo m¨¢s dif¨ªcil?

R. Tener a la familia lejos es lo que peor llevo. Despu¨¦s, a nivel pr¨¢ctico, tienes que hablar a mucha velocidad en la cancha y en las sesiones de v¨ªdeo. Creo que hablo bastante bien ingl¨¦s, pero las dos primeras semanas les costaba entenderme. Estoy aprendiendo muchos detalles del juego y terminolog¨ªa espec¨ªfica.

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P. ?Cu¨¢l es su parcela en los Raptors?

R. Intento profundizar en las lecturas de juego y las variantes t¨¢cticas. Me estoy ocupando del ataque. Despu¨¦s, el primer entrenador equilibra esa aportaci¨®n anal¨ªtica con el juego r¨¢pido y atl¨¦tico que se practica. A la velocidad de la NBA, muchas veces, al cerebro no le da tiempo a ser anal¨ªtico ni atender a los matices.

P. ?Llegar a la NBA era su sue?o?

R. Mi padre era profesor de universidad y seguro que su mayor horizonte profesional era dar clase en Princeton o Harvard. Se trata de aspirar a tocar el techo de tu profesi¨®n, sencillamente. Los sue?os tienen otra naturaleza. Mi hijo puede so?ar con jugar en la NBA, para m¨ª era un objetivo profesional. El m¨¦rito que me doy es haber sabido esperar el momento oportuno.

P. ?Llegar¨¢ un momento en el que la presencia de entrenadores europeos en la NBA se vea con normalidad y no como un hito?

R. Saltar directamente de un banquillo europeo a uno nba es imposible. Nos falta tanto conocimiento de su mundo que se necesita siempre un periodo de aprendizaje por nuestra parte y de aceptaci¨®n por la suya, para ganar respeto y prestigio. Kokoskov [Phoenix Suns] ha tardado 20 a?os en ser primer entrenador, a pesar de ser ciudadano estadounidense y de llevar mucho tiempo residiendo all¨ª. Messina ha estado cerca del cargo, en Toronto precisamente, pero tambi¨¦n lleva ya cinco o seis temporadas¡­ Yo no estoy seguro de cumplir ni esos cinco a?os m¨ªnimos que se necesitan de transici¨®n. Mi contrato es de tres temporadas y no miro m¨¢s all¨¢. Intento disfrutar y aprovechar el momento. Es una oportunidad incre¨ªble porque estoy en un equipo que tiene posibilidades reales de disputar la final y pelear por el anillo en este tiempo. Esa experiencia te vale para toda la vida.

¡°Me flipa estar en un equipo con opciones de ganar el anillo. He sabido esperar el momento¡±

P. ?Es otro mundo?

R. S¨ª. Los medios, las instalaciones, el personal, los jugadores¡­ hasta los de la tercera unidad son muy buenos. La adaptaci¨®n mental es la ¨²nica interrogaci¨®n que no hay que dar por descontada nunca, ni con estrellas como LeBron. Lo que m¨¢s impresiona de la NBA es la velocidad a la que son capaces de ejecutar todos los fundamentos. Pero esto tambi¨¦n es la causa de la creciente banalizaci¨®n del juego. Es la excusa perfecta para que el ritmo supere a la inteligencia. Cuando lleguen los playoffs bajar¨¢ el ritmo, pesar¨¢ m¨¢s el bal¨®n y ah¨ª la inteligencia individual y colectiva marcar¨¢ la diferencia.

P. ?Le chirr¨ªa esa banalizaci¨®n?

R. La rapidez y el uso del triple no son malos de por s¨ª. Si miras los porcentajes descubres el porqu¨¦ del abuso del triple. Es apabullante y por eso les conviene tirar de tres. Pero tampoco hay que cancelar los tiros de dos que no sean mates. No hay que talibanizarse con el triple. En an¨¢lisis t¨¢ctico y lectura del juego no tenemos nada que envidiarles, pero no porque sean tontos sino porque pretenden ir a una velocidad tan grande que se hace muy dif¨ªcil asociar todo.

P. ?Qu¨¦ cosas de la NBA podr¨¢ incorporar a la selecci¨®n?

R. Ahora en las ventanas poco. Pero, con una columna vertebral de la selecci¨®n formada por jugadores de la NBA, habr¨¢ muchos aspectos. Hay situaciones que ves que funcionan y que est¨¢n m¨¢s cerca del juego al que est¨¢n acostumbrados. Situaciones de juego r¨¢pido, situaciones defensivas¡­ pero para incorporarlo hay que conocerlo en profundidad. Tienes que ense?ar y entrenar lo que conoces y dominas.

P. Ha perdido presencia en el d¨ªa a d¨ªa de la selecci¨®n, pero se ha acercado al n¨²cleo duro.

R. Tengo much¨ªsimo m¨¢s contacto s¨ª. Coincidimos en los partidos; por las noches me pongo sus partidos en el iPad mientras ceno o trabajo y cuando entran a la pista interrumpo lo que est¨¦ haciendo para verles. Bromeamos... Cuando Juancho puso el tap¨®n ante Golden State le mande un mensaje dici¨¦ndole que eso era voleibol m¨¢s que baloncesto. Tambi¨¦n hablo mucho con Pau [Gasol]. Ahora est¨¢ jodido por la lesi¨®n [de baja indefinida por una fractura por estr¨¦s en el pie izquierdo]. Me preocupo de c¨®mo est¨¢, de mandarle ¨¢nimos y aconsejarle paciencia. La selecci¨®n no acapara siempre la conversaci¨®n. Todos los nba est¨¢n encantados de tener el Mundial al final de la temporada, todos. Sobre su compromiso no hay ninguna duda. Luego habr¨¢ que ver el proyecto de equipo, los roles, la asignaci¨®n de esos roles, porque alguno cambiar¨¢¡­ Pero todav¨ªa no es el momento de abordar todo eso.

¡°Se fue Navarro, se ir¨¢ Pau, ojal¨¢ en 2020, y me ir¨¦ yo, pero no se acaba el mundo¡±

P. ?Existe alg¨²n compromiso moral con los jugadores que han disputado las ventanas? ?Se puede dejar fuera del Mundial a Quino Colom?

R. Si yo tuviera que estar en los sitios por los m¨¦ritos acumulados no tendr¨ªa culo suficiente para estar sentado en todos lados. Las decisiones se toman en el momento oportuno, en funci¨®n de las necesidades. El objetivo es ganar una medalla en el Mundial. Si alguno de estos jugadores es funcional para ello estar¨¢ y si no, no les estaremos menos agradecidos. Aqu¨ª no hay cupos ni condicionantes.

P. ?Ni tienen que estar todos los nba, ni va a reservar huecos para los de las ventanas?

R. Correcto. Elegir¨¦ los 12 que conformen el mejor equipo para ganar una medalla.

P. Dentro del recorrido de la selecci¨®n, el Mundial supondr¨¢ ?un punto de inflexi¨®n? ?el recambio generacional definitivo?

R. Ser¨¢ un paso m¨¢s. El recambio generacional ya lo hemos llevado a cabo. Acaba de salir el que, junto a Pau, ha sido el jugador emblema del baloncesto espa?ol. Juan Carlos Navarro ha sido realmente un jugador capaz de caracterizar una ¨¦poca y preparamos su salida incorporando piezas, cambiando roles y dando galones a otros. Luego saldr¨¢ Pau, ojal¨¢ tras los Juegos de 2020 como esperamos todos, pero est¨¢n Marc [Gasol], Willy [Hernang¨®mez], Ili [Ilimane Diop]... Ninguna retirada ha sido indolora, pero con ninguna se termina el mundo ni el baloncesto. Yo mismo saldr¨¦ y vendr¨¢ otro que lo har¨¢ mejor.

P. ?Est¨¢ garantizado el futuro?

R. Aqu¨ª el ¨¦xito no es ganar una medalla sino haber alcanzado una continuidad hist¨®rica a este nivel. Ese es el legado que hay que proteger, el ser siempre competitivos. Somos un movimiento baloncest¨ªstico de referencia a nivel internacional. En Estados Unidos y en la NBA tienen un respeto inmenso por c¨®mo ha competido Espa?a, por todo lo que ha hecho la selecci¨®n en estos 12 a?os.