Espanyol: Alegr¨ªa en el campo, fr¨ªo en la grada de Cornell¨¤

En una Liga en la que los favoritos fallan m¨¢s que nunca, otros clubes m¨¢s discretos asoman la cabeza. El Espanyol, por ejemplo, ha protagonizado su mejor inicio de temporada en a?os y, a tres jornadas de las vacaciones de Navidad, es s¨¦ptimo a siete puntos del l¨ªder, un Barcelona al que recibe este s¨¢bado en el RCD Stadium. Y con el impulso del ¨²ltimo partido, el que le dio la clasificaci¨®n para los octavos de Copa del Rey, aspira a su s¨¦ptimo triunfo en LaLiga. Salir victorioso del derbi es el gran aliciente con el que cuenta el equipo de Rubi ¨Cs¨¦ptimo en la clasificaci¨®n hist¨®rica de LaLiga, 75 millones de presupuesto, por los 897 del Bar?a¨C, que solo ha podido ganar a los azulgrana en Cornell¨¤ en una ocasi¨®n: la ida de las eliminatorias de Copa del a?o pasado (1-0; 2-0 en la vuelta).

Se respira un ambiente especialmente positivo este a?o, incluso despu¨¦s de acumular tres derrotas consecutivas en LaLiga: ante el Sevilla, el Girona y el Getafe. El equipo, aunque con muchas bajas, volvi¨® a emerger el pasado martes contra el C¨¢diz. Despu¨¦s de un primer tiempo en el que estuvo perdido y desacertado, retom¨® el atrevimiento, se mostr¨® r¨¢pido en las transiciones y no present¨® grandes desequilibrios en defensa, aspecto en el que m¨¢s hab¨ªa flaqueado en los ¨²ltimos encuentros. Ante el C¨¢diz, tambi¨¦n se observ¨® que, con Borja Iglesias en el banquillo y Sergio Garc¨ªa lesionado, le cuesta hacer gol a pesar de que gener¨® muchas ocasiones de peligro, especialmente en la segunda parte.

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Tras desprenderse de esa ansiedad tras una mala racha ¨C¡°Estamos un poco intranquilos¡±, hab¨ªa reconocido Rubi¨C, para el derbi, el t¨¦cnico recuperar¨¢ a Sergio Garc¨ªa y podr¨¢ contar de nuevo con Marc Roca, el mediocentro a trav¨¦s de quien el entrenador exige a su equipo el control del bal¨®n. Puede que el Espanyol, que ha aprendido a explotar su verticalidad con jugadores como Borja Iglesias, se muestre m¨¢s cauto ante el Barcelona, pero tiene un ideario y no esperar¨¢ a verlas venir. ¡°La propuesta de Rubi, ese f¨²tbol m¨¢s alegre e incluso arriesgado, y ver que lo que practican cada d¨ªa funciona en los partidos les ha dado confianza a los futbolistas¡±, opina Dani Solsona, ex jugador del Espanyol.

Despu¨¦s de la reciente Junta General de Accionistas y con el presidente, Chen Yansheng, en el palco tras aprobar sin despeinarse las cuentas del pasado ejercicio, la mirada se volver¨¢ tambi¨¦n a las gradas, habitualmente semivac¨ªas a pesar de la buena marcha del equipo. ¡°Cuesta entender que ahora que se empieza a jugar bien la gente no responda. Es extra?o. La asistencia no es la que deber¨ªa¡±, indica Solsona. Si el ¨²ltimo derbi en Cornell¨¤ fue el peor en asistencia en el nuevo estadio, con 23.827 aficionados, habr¨¢ que ver c¨®mo responde el p¨²blico esta vez en una temporada en la que las tribunas se muestran m¨¢s vac¨ªas que nunca. La ca¨ªda de abonados no ha cesado desde la temporada 2009-2010. Y el cambio de campo no parece explicar la debacle, pues aquel primer a?o la cifra de abonados alcanz¨® los 35.599.

Desde entonces, los datos no han hecho m¨¢s que empeorar. Hasta llegar a los 27.061 abonados de esta temporada. Deben haber afectado los resultados de un equipo que no se clasifica para jugar en Europa desdel 2009 o el hecho de comenzar el curso tras haber perdido a su principal estrella, Gerard Moreno, y a sabiendas de que se pelear¨¢ por la supervivencia, aunque hoy se hayan superado las expectativas con creces. Si bien, la debacle parece responder especialmente a una campa?a de abonos que ha tocado el bolsillo de los aficionados: la renovaci¨®n del carnet ha subido una media de 50 euros, aunque en algunos casos ha alcanzado una subida de 100 euros. No por necesario el reajuste de precios ha gustado a los seguidores. ¡°La gente se enfad¨® mucho. Creo que el club habr¨¢ tomado buena nota. Ya sabemos que hay que ingresar dinero, pero si ha habido unos 3.500 aficionados que no han renovado su carnet no tengo claro que les hayan salido los n¨²meros. Adem¨¢s, socialmente es una decisi¨®n que no se mantiene¡±, opina Solsona.

Algunas voces incluso apuntan a que el proc¨¦s se ha dejado notar en Cornell¨¤. ¡°Se ha querido posicionar al Espanyol como un club unionista. Y eso es mentira. Hay unos pocos que reivindican la espa?olidad, con ?, del club, que llevan banderas espa?olas al estadio, pero entre los aficionados hay tambi¨¦n muchos independentistas, como de otras sensibilidades pol¨ªticas. Muchos de esos se han dado de baja¡±, se?ala una fuente vinculada al club. Hace tiempo que apenas se ven esteladas en el RCD Stadium. ¡°La gente tiene miedo de ir con una bandera independentista al campo¡±, a?aden las mismas fuentes.

Pese a reivindicarse como el Espanyol de Barcelona, no de Cornell¨¤, como apostill¨® Piqu¨¦ al final del ¨²ltimo derbi en el Camp Nou, el pasado enero, el club tiene un problema de desafecci¨®n. Y la Junta Directiva lo sabe. Por eso explic¨® en la pasada Junta de Accionistas que planea recuperar su sede social en Barcelona ¨Cahora en Cornell¨¤¨C as¨ª como mejorar su presencia en la capital con la apertura de dos tiendas, una en la ciudad condal y otra en el aeropuerto. En los ¨²ltimos a?os, el Espanyol ha logrado sumar un 51% de socios nuevos, pero trabaja para no perder a los de siempre. Por eso, reajustados los precios de los abonos, buscar¨¢ pol¨ªticas atractivas para premiar a los socios m¨¢s fieles y que los asientos vac¨ªos en su estadio sean cada vez menos. Puede que el esp¨ªritu de Rubi y un buen derbi animen a los que llevan unos a?os escondidos.