Sorteo de Champions League | Atl¨¦tico - Juventus; Bar?a - Lyon; Real Madrid - Ajax

Atl¨¦tico-Juventus. A veces penaliza acabar segundo de grupo en la primera fase de la Liga de Campeones. El club anfitri¨®n de la final del torneo, que se disputar¨¢ el 1 de junio en el Wanda Metropolitano, se enfrentar¨¢ en la ronda de octavos a la temible Juve, cuyas aspiraciones al t¨ªtulo se han reforzado con el fichaje de Cristiano Ronaldo despu¨¦s de perder las finales de 2015 contra el Bar?a y de 2017 ante el Madrid.

Y Liverpool-Bayern M¨²nich. Ocurre que en ocasiones tampoco sirve de mucho terminar primero, como qued¨® demostrado con el emparejamiento del campe¨®n alem¨¢n con los ingleses de Anfield, el rival que no quer¨ªa ninguno de los l¨ªderes, que cuentan con el factor campo a favor en una ronda que empezar¨¢ el 12 de febrero y acabar¨¢ el 13 marzo.

Ambos son los cruces m¨¢s relevantes del sorteo celebrado en Nyon y que depar¨® un triple enfrentamiento Inglaterra-Alemania. Acaso hay una tercera eliminatoria fuerte: Manchester United-Paris Saint Germain. Las aspiraciones de los franceses, a los que se les exige que compitan por la corona continental, est¨¢n amenazadas por un mal enemigo como es el equipo de Mourinho, ya descolgado de la cabeza de la Premier y en cambio peligroso en los torneos a doble partido como la Copa de Europa.

Los dem¨¢s favoritos salieron bien parados, sobre todo el Real Madrid y el Barcelona. A los madridistas, actuales tricampeones, ganadores de cuatro de las ¨²ltimas cinco ediciones, les aguarda una excitante eliminatoria con el rejuvenecido Ajax de De Jong y De Ligt, dos de los jugadores m¨¢s apetecidos del mercado en Europa.

A pesar de su delicado momento, expresado en la derrota hist¨®rica contra el CSKA de Mosc¨² por 0-3, el curr¨ªculum avala al Madrid, vencedor del torneo en 13 ediciones, mientras que el tetracampe¨®n Ajax aspira a competir con la misma grandeza ya demostrada en la fase inicial con el Bayern y el Benfica. Hay un dato especialmente indicativo de los holandeses: no perdieron en el doble duelo con los alemanes que ahora entrena Kovac.

La experiencia tambi¨¦n es una garant¨ªa para el Bar?a en su reencuentro con el Olympique de Lyon, el club de Umtiti. Aunque no pasaron del empate en cancha gala, nunca perdieron los azulgrana en sus tres eliminatorias anteriores con el hoy tercer equipo de la Liga en Francia. El Olympique, sin embargo, ha completado una fase de clasificaci¨®n exquisita contra equipos especialmente fuertes como el Hoffenheim, el Shakthar y el Manchester City, al que gan¨® en el Etihad en el estreno (1-2) y empat¨® en Ly¨®n.

Un adversario atl¨¦tico

Ya escarmentado por su eliminaci¨®n la temporada pasada ante la Roma, al Barcelona no le interesa intercambiar golpes con un rival joven, atl¨¦tico y fino como el que entrena Bruno Genesio y cuyas figuras son los delanteros Fekir, Depay y Aouar, y el centrocampista Ndombel¨¦, un jugador al que desde hace tiempo sigue el Barcelona, obsesionado con la Champions.

El trono continental est¨¢ tambi¨¦n en el punto de mira del Manchester City, que aspira a revalidar tambi¨¦n el t¨ªtulo en la Premier. A los ingleses les toc¨® seguramente el equipo m¨¢s apetecible: el Schalke 04. No deber¨ªa tener dificultades para pasar el conjunto de Guardiola, el t¨¦cnico que fue doblemente campe¨®n con el Bar?a y no ha podido reeditar el t¨ªtulo con el Bayern de M¨²nich ni el City.

La emoci¨®n parece garantizada en cambio en los emparejamientos Tottenham-Borussia Dortmund y Roma-Oporto. La tensi¨®n, en cualquier caso, se centrar¨¢ en dos duelos tremendos: Atl¨¦tico de Madrid-Juventus, o si se quiere Griezmann-Cristiano Ronaldo, y Liverpool-Bayern M¨²nich, una confrontaci¨®n de hist¨®ricos, cinco veces campeones cada uno y que pasan por momentos antag¨®nicos: los reds se han rejuvenecido con el alem¨¢n Klopp en el banquillo, al tiempo que envejece el club de Baviera.

Rib¨¦ry y Robben aspiran a despedirse con grandeza del Allianz Arena. Ahora mismo sometido por el Borussia Dortmund en la Bundesliga, el Bayern pasa por una transici¨®n con Kovac. Tambi¨¦n parece indefinido el momento del Atl¨¦tico, finalista y derrotado en las ediciones de 2014 y 2016, y aspirante a disputar una tercera final en su estadio del Wanda.

La final se celebrar¨¢ el d¨ªa 1 y la fase de octavos se iniciar¨¢ el 12 de febrero con el Manchester United-PSG para acabar el 12 de febrero precisamente con el Atl¨¦tico-Juventus. Habr¨¢ que ver el pico de forma de los equipos en febrero y marzo y, sobre todo, constatar la incidencia que tendr¨¢ el VAR, una aplicaci¨®n que puede modificar tambi¨¦n los pron¨®sticos que de momento apuntan a favor del PSG, Real Madrid, Barcelona, Liverpool. Manchester City y Juventus.