El atrevimiento y la juventud del Ajax contra las dudas del Madrid

El Ajax de Amsterdam, uno de los equipos de referencia del siglo XX, pionero en cuanto a estilo de juego y marcado para siempre por la eterna figura de Johan Cruyff, ser¨¢ el primer escollo del Real Madrid en el camino hacia su cuarta Champions consecutiva. Tetracampe¨®n de Europa en d¨¦cada pasadas (1971, 1972, 1973 y 1995), venido a menos en el f¨²tbol reciente, no parece un hueso demasiado duro para los de Santiago Solari, que viajar¨¢n a Holanda el 13 de febrero para disputar la ida de una eliminatoria que se cerrar¨¢ tres semanas despu¨¦s, el 5 de marzo, en el Bernab¨¦u.

M¨¢s informaci¨®n

As¨ª ha sido el sorteo de los octavos de final de la Champions

Simeone contra el martillo de Cristiano

El Lyon, el equipo contra el que no pudo el City, rival del Barcelona

No se presenta este Ajax como un equipo que practique y defienda un f¨²tbol de los que m¨¢s puedan incomodar al Madrid. Est¨¢ liderado por uno de los j¨®venes m¨¢s interesantes y codiciados del f¨²tbol europeo, Matthijs De Ligt, recientemente galardonado con el Golden Boy como mejor jugador sub-21, y por Frenkie De Jong, dos objetivos, entre otros, del Barcelona. El central y el volante, de 19 y 21 a?os respectivamente, son las caras que comandan el resurgir del equipo dirigido por Erik ten Hag. Capaz de poner contra las cuerdas al Bayern de M¨²nich en la fase de grupos, figura segundo en la Liga holandesa a solo dos puntos del liderato, propiedad de su gran rival, el PSV.

El cruce fue recibido con jolgorio en ?msterdam. El capit¨¢n del equipo, Daley Blind, asegur¨® que la plantilla reaccion¨® con gritos de alegr¨ªa y golpes en las mesas cuando vieron que su rival era el Madrid. "Son un equipo fant¨¢stico. No hay que confiarse, ahora viene un periodo de descanso y ellos tienen tiempo suficiente para mejorar", expres¨® el exjugador del Manchester United. "Si nos fijamos en los ¨²ltimos partidos, hemos podido competir con un equipo de primer nivel como el Bayern de M¨²nich, tanto en casa como fuera. Si jugamos con la misma energ¨ªa y el mismo coraje y valor, podremos tener oportunidades. Vamos a jugar para pasar a la siguiente ronda", ampli¨®

Blind, de 28 a?os, uno de los pocos veteranos de la plantilla, en la que se encuentra tambi¨¦n el exmadridista Huntelaar, es uno de los elementos clave en el apartado futbol¨ªstico m¨¢s fr¨¢gil del Ajax, la capacidad defensiva. Si bien es cierto que Erik ten Hag ha dotado al equipo de cierta consistencia, sigue siendo uno de los puntos m¨¢s d¨¦biles de los holandeses. En cuanto al esquema, ha renunciado el t¨¦cnico al caracter¨ªstico 4-3-3 para implantar un 4-2-3-1 en el que De Jong es la principal referencia.

Pese a salidas importantes, como el extremo Justin Kluivert, poseen un pu?ado de nombres interesantes, la mayor¨ªa tremendamente j¨®venes, como el marroqu¨ª Hakim Ziyech, el punta?Kasper Dolberg o el brasile?o David Neres, que les convierten en un equipo que combina el mimo por la pelota con la verticalidad, su rasgo m¨¢s caracter¨ªstico y su arma m¨¢s peligrosa. Por ello tendr¨¢ que estar especialmente atento el Madrid en las ayudas y transiciones defensivas ante un equipo que factura una parte importante de sus goles a partir del contragolpe. Esta temporada solo han perdido un partido de 30 disputados, sumando seis empates y 23 victorias con un balance de goles m¨¢s que favorable: 57 a favor por solo siete en contra en la liga, 24-9 entre la previa y la fase de grupos de la Champions y 10-0 en la Copa.?

La juventud y el intento por no renunciar nunca a la pelota suponen un arma de doble filo para el Ajax, el equipo con la media de edad m¨¢s baja de todos los que se encuentran en los octavos (24,8 a?os). Los errores en la salida de bal¨®n y la inexperiencia en citas de esta enjundia merman sus opciones de hacer da?o al Madrid en su regreso a una eliminatoria de la Champions trece a?os despu¨¦s. Desde la temporada 2005¨C2006, cuando se midieron al Inter de Mil¨¢n, no se colaba el Ajax, finalista de la Europa League hace dos a?os, entre los 16 mejores equipos del continente.

El rival y el escenario no resultar¨¢n novedosos para el Real. Encuadrados en el mismo grupo de la Champions de forma consecutiva entre 2010 y 2013, el primer careo entre ambos se remonta a 1967, con Johan Cruyff en las filas del equipo holand¨¦s. Para la memoria del Ajax quedan las semifinales de la Copa de Europa de la temporada 72-73, cuando eliminaron a los blancos para terminar sellando su tercer descorhe consecutivo, y el 0-2 en el Bernab¨¦u en la fase de grupos en 1995 en una exhibici¨®n del equipo que dirig¨ªa Louis van Gaal. Los Seedorf, Overmars, Kluivert o De Boer, entre otros, conquistaron Chamart¨ªn con un ejercicio de f¨²tbol total.

Eran a?os de dominio y referencia para un Ajax que vive con el anhelo de recuperar glorias pasadas bajo un pu?ado de j¨®venes que pondr¨¢n a examen las dudas y la irregularidad del campe¨®n Madrid.