La historia reciente anima al Celta a desafiar al Barcelona

Hace ya un tiempo que el Celta eligi¨® un camino, un sendero diferente al que hab¨ªa recorrido durante d¨¦cadas. Seguramente le condicionaba el escenario, tantos a?os como local en un campo al que en invierno era habitual tener que acceder sobre unas maderas que salvaban charcos y fangales. El Celta pas¨® a?os en el barro, pero en los noventa baj¨® el bal¨®n al piso y ah¨ª sigue. No le va mal: en 21 de las 27 ¨²ltimas temporadas se alist¨® en la m¨¢xima categor¨ªa y pis¨® en ocho campa?as suelo europeo. En el club hubo quien se ceg¨® en la creencia de que ese era su lugar natural y al finalizar la pasada campa?a liquidaron a Juan Carlos Unzu¨¦ y a su equipo de trabajo, que se fue con Luis Enrique a la selecci¨®n. El Celta buscaba algo y no se lo dio el argentino Antonio Mohamed. Hace cuatro jornadas, dio un volantazo, destituy¨® al entrenador y llam¨® al portugu¨¦s Miguel Cardoso. Habla el capit¨¢n Hugo Mallo: ¡°Con ¨¦l estamos ordenados y m¨¢s trabajados t¨¢cticamente¡±.

Cardoso destila un aura profesoral. De hecho es docente. Hijo y hermano de maestros en educaci¨®n f¨ªsica, imparti¨® clases en varios institutos de ense?anza secundaria antes de integrarse en la estructura del Oporto. Trabaj¨® en diversos destinos como preparador f¨ªsico, analista t¨¢ctico y de estrategia, auxiliar de entrenadores o responsable de viveros y siempre le acompa?¨® la etiqueta que se?ala a los te¨®ricos, no siempre libre de sospecha en el f¨²tbol. Con 45 a?os y sin un pasado como futbolista profesional recibi¨® su primer encargo como jefe de un equipo hace poco m¨¢s de un a?o, el R¨ªo Ave. Acab¨® quinto en la liga portuguesa y l¨ªder en una clasificaci¨®n que delata el f¨²tbol que promueve: nadie dio m¨¢s pases en la competici¨®n lusa.

A Cardoso le gusta el f¨²tbol que supera l¨ªneas a trav¨¦s de la combinaci¨®n y que propicia que tras p¨¦rdida el equipo est¨¦ agrupado para tratar de recuperar la pelota cuanto antes. Dicen que le seduce sentarse ante el televisor y ver al Betis de Quique Seti¨¦n, el ¨²nico equipo, junto a un triunfo del Madrid en la Supercopa, que gan¨® en el Camp Nou en los dos ¨²ltimos a?os. No es mala referencia para plantear un partido en la casa del Barcelona, aunque Cardoso apuntilla: ¡°No somos el Betis ni llevamos detr¨¢s el trabajo que tienen ellos con su entrenador, aunque tenemos nuestra manera de hacer las cosas¡±.

El Celta se ha matizado con Cardoso respecto a Mohamed. En cuanto a idea y en cuanto a hombres. El portero ha cambiado. Rub¨¦n Blanco suple a Sergio ?lvarez y se abona, faltar¨ªa m¨¢s, a la fe en el t¨¦cnico que le ha puesto a jugar. ¡°Con Mohamed el equipo estaba perdido. Ahora hay ideas nuevas y los futbolistas creemos en ellas¡±. Los dos criticad¨ªsimos centrales argentinos, Cabral y Roncaglia, han salido del once. El segundo ni siquiera entra en la convocatoria para Barcelona. Juegan en su lugar el mexicano Ara¨²jo y el canterano David Costas, que tambi¨¦n tuvo un ef¨ªmero paso por el filial blaugrana. Adem¨¢s en esta jornada, ante la ausencia del sancionado Junc¨¤, parece probable que debute el eslovaco Mazan, in¨¦dito en Liga. El cambio en la columna vertebral se completa con el relevo en el mediocentro donde Okay, el centrocampista m¨¢s f¨ªsico del plantel, y Jozabed tomaron el relevo de Fran Beltr¨¢n y Lobotka, aunque a ¨¦ste le lastr¨® a la llegada de Cardoso una lesi¨®n de la que ya est¨¢ recuperado. ¡°Hemos retomado la l¨ªnea anterior, la de ser protagonistas con el bal¨®n, muchas cosas que ya ven¨ªamos haciendo antes de que llegase Mohamed¡±, valora Jozabed, que con el anterior t¨¦cnico no jug¨® ni un minuto.

Cardoso ha dise?ado un nuevo mapa con diferentes br¨²julas a las que empleaba Mohamed, pero Iago Aspas sigue en libertad, Brais Mendez crece, Maxi G¨®mez no cesa de marcar goles y Boufal, un orfebre del regate, se ha consolidado por delante de Pione Sisto o Emre Mor. Tiene dinamita el Celta y siete puntos de doce posibles han reafirmado al equipo, que adem¨¢s se anima con los precedentes. Porque si debe jugar contra un grande al Celta se le da bien el Barcelona, quiz¨¢s porque es el espejo en el que se mira. En los ¨²ltimos ocho partidos de liga que se cruzaron apenas perdieron tres los celestes, inclu¨ªdo un triunfo hace cuatro a?os en el Camp Nou con Berizzo en el banquillo gallego y Luis Enrique y Unzu¨¦ en el catal¨¢n, dato que contrasta con la estad¨ªstica que mantienen con el Real Madrid, ante el que solo rescataron un empate en esas ocho ¨²ltimas citas. Tampoco el Atl¨¦tico se le da mejor al Celta porque ha perdido contra los colchoneros su ¨²ltimos seis partidos. A¨²n as¨ª Cardoso avisa: ¡°Tendremos que llegar al l¨ªmite individual y colectivo para poder competir contra el Barcelona¡±. Y por si acaso lanza otra advertencia: ¡°El partido es apenas un punto y seguido. Habr¨¢ m¨¢s¡±.