Los a?os canallas de la Intercontinental

Este torneo que insiste en ganar el Madrid tiene su precedente en el doble duelo entre los campeones de Europa y Sudam¨¦rica. Empez¨® bien, pero se encanall¨® a mediados de los sesenta, hasta peligrar su existencia. Los primeros tiempos fueron felices. Se confrontaban dos modelos de f¨²tbol. Los sudamericanos eran m¨¢s t¨¦cnicos, aunque m¨¢s lentos; los europeos eran m¨¢s vigorosos y con mejor disciplina t¨¢ctica. Se jugaba a "partido y revancha", contando los puntos, no los goles. Si era preciso, se enfrentaban en un desempate.

M¨¢s informaci¨®n

La final de Plattko y Alberti dur¨® un mes, una semana y un d¨ªa

El penalti de Delem

Hugo Orlando Gatti, alma del supercl¨¢sico

Empez¨® en 1960, con victoria del Madrid sobre el Pe?arol: 0-0 all¨ª y 5-1 aqu¨ª, con el Madrid de Di St¨¦fano, Puskas y Gento en su z¨¦nit. Al Madrid le sucedi¨® en el trono europeo el Benfica, que perdi¨® sus dos ediciones, ante el Pe?arol y el Santos, donde refulg¨ªa Pel¨¦. Luego repiti¨® el Santos, ante el Mil¨¢n, y en el 64 el Inter de Luis Su¨¢rez recuper¨® el trofeo para Europa, ante el Independiente; la final se repiti¨® en el 65 y otra vez gan¨® el Inter. En 1966 volvi¨® el Madrid, con los ye-y¨¦s, que perdi¨® ante un Pe?arol renovado y magn¨ªfico, con el ecuatoriano Spencer marcando dos goles en Montevideo y uno en Madrid (2-0 y 0-2).

De repente, todo se enturbi¨®. Fue por el Mundial de Inglaterra 66, en el que toda Sudam¨¦rica se sinti¨® inc¨®moda, maltratada por los arbitrajes, por la FIFA y por el ambiente. Fue el Mundial de las patadas a Pel¨¦, de la expulsi¨®n de Rattin, capit¨¢n de Argentina, tras lo que el seleccionador Alf Ramsey llam¨® "?Animals!" a los argentinos.

Aquello cre¨® un caldo cultivo peligroso. Sudam¨¦rica vio la Intercontinental como el camino para desquitarse, el espacio id¨®neo para dirimir d¨®nde se jugaba mejor, si all¨ª o entre nosotros. Toda Sudam¨¦rica se entreg¨® a esa causa. En 1967 se enfrentaron el Racing de Avellaneda y el Celtic de Glasgow y todo fue muy desagradable. Hubo desempate, en el Centenario de Montevideo, con cinco expulsados. Acab¨® ganando el Racing, con un gol del Chango C¨¢rdenas, pero algo qued¨® definitivamente roto.

Y m¨¢s lo iba a romper la aparici¨®n del Estudiantes de la Plata, que gan¨® tres Libertadores consecutivas con el f¨²tbol m¨¢s desagradable que pueda concebirse. Sus rivales europeos fueron sucesivamente el Manchester, el Milan y el Feyenoord. Gan¨® al Manchester dejando una estela odiosa. Un diario ingl¨¦s recuper¨® para su titular el viejo insulto de Ramsey. "?Animals!". El a?o siguiente, 1969, fue peor. Por primera vez no se iba a decidir el t¨ªtulo por puntos, sino por goles. El Milan, que hab¨ªa ganado el partido de ida 3-0, sufri¨® horrorosas agresiones en la devoluci¨®n de visita. Salv¨® el t¨ªtulo, porque solo perdi¨® 2-1, pero aquello, ya televisado a muchos pa¨ªses, caus¨® horror. El propio presidente argentino, H¨¦ctor Ongan¨ªa, hizo detener y encarcelar a tres jugadores de Estudiantes por su conducta escandalosa.

Los dos a?os que ni se celebr¨®

Los europeos se preocuparon. La Intercontinental exig¨ªa un precio que no todos estaban dispuestos a pagar. Gran parte del problema eran los ¨¢rbitros sudamericanos, que dirig¨ªan los partidos de all¨ª. En parte por costumbre (la Libertadores ya era en s¨ª de a¨²pa) y en parte porque estaban tambi¨¦n imbuidos de ese rechazo a lo europeo, dejaban pegar hasta lo indecible. Aquello era realmente peligroso. El Feyenoord, para jugar con el Estudiantes, propuso y consigui¨® que se cruzaran los ¨¢rbitros: el americano en Europa y el europeo en Am¨¦rica. Entre eso y que el Estudiantes estaba muy vigilado, sali¨® relativamente bien del asunto.

Pero la Intercontinental estaba tocada. El Ajax, el Bayern y el Liverpool renunciaron dos veces a ir, y el Nottingham, otra. En los a?os 71, 73, 74, 77 y 79, Europa envi¨® al subcampe¨®n. (En el 74 al Atl¨¦tico, que la gan¨® acudiendo por renuncia del Bayern). En el 75 y el 78 ni lleg¨® a celebrarse. En el 73, con la renuncia del Ajax, el derecho pas¨® a la Juventus, que puso la condici¨®n de que se jugara a un solo partido, y en Europa. El Independiente acept¨® semejante exigencia, tal era el inter¨¦s que esa copa despertaba en su continente. Y a partido ¨²nico, en Roma, gan¨® a la Juventus, para orgullo de todo el f¨²tbol de Sudam¨¦rica. En fin, que a partir en los setenta, solo en el 70, el 72 y el 76 se jug¨® la Intercontinental como fue concebida, entre los dos campeones. Eso s¨ª, cruzando los ¨¢rbitros. As¨ª no se pod¨ªa seguir¡­.

La soluci¨®n lleg¨® de Tokio, que se ofreci¨® como espacio neutral para una final a un solo partido, con el patrocinio de Toyota. Sigui¨® creando mayor inter¨¦s en Sudam¨¦rica que en Europa (ya explicaba el otro d¨ªa Solari que se escapaba del colegio para verla en un bar), pero los europeos ya no renunciaban a jugarla.