Dos excompa?eros de piso en la porter¨ªa de Espa?a

A Rodrigo Corrales le gustaba el salm¨®n marinado al horno que preparaba alg¨²n fin de semana Gonzalo P¨¦rez de Vargas en el piso que ambos compart¨ªan en Barcelona, el cocinillas de la casa cuando no iban al comedor de La Masia. Los dos se hab¨ªan ido a vivir juntos tras pasar varios a?os en la residencia Blume cuando ficharon de adolescentes por la cantera azulgrana. El primero hab¨ªa llegado de Vigo y el segundo, de Toledo. El balonmano y la convivencia les hab¨ªa unido y, desde entonces, han seguido caminos casi id¨¦nticos. Los dos son en este Mundial los encargados de echar el ¨²ltimo cerrojo a la porter¨ªa de Espa?a.

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Sus trayectorias son tan similares que, incluso, nacieron con apenas dos semanas de diferencia, en 1991. Fueron captados por el filial azulgrana ¨C¡°a Rodrigo nos lo trajimos con 15 a?os en el autob¨²s del primer equipo tras una Copa del Rey en Galicia y no mucho despu¨¦s, a Gonzalo¡±, recuerda Toni Gerona, entrenador de T¨²nez y entonces ayudante en el banquillo del Barcelona-, dorm¨ªan bajo el mismo techo, alquilaron una casa juntos, eran convocados con las categor¨ªas inferiores de Espa?a y salieron cedidos a otros equipos espa?oles y extranjeros para adquirir horas de vuelo. La hoja de ruta del club cul¨¦ era que estos dos amigos defendieran la meta del primer equipo del Palau Blaugrana. Sin embargo, Rodrigo Corrales, Ros para sus amigos de infancia de Cangas, opt¨® por independizarse. En 2017, tras tres a?os en el Wisla Plock polaco, no acept¨® la oferta de renovaci¨®n del Bar?a y se march¨® al imperio del Paris Saint Germain. Donde no han podido separarse es en la selecci¨®n ni en su vida personal. Alguna vez han llegado a veranear juntos.

El Mundial es su tercer gran torneo internacional consecutivo como pareja de guardametas de los Hispanos, tras el Campeonato del Mundo de 2017 y el Europeo de 2018. A la espera del rol que les conceda la competici¨®n y Jordi Ribera (en el debut ante Barh¨¦in se repartieron una parte cada uno), el antecedente m¨¢s cercano, el oro continental de hace un a?o en Croacia, situ¨® a P¨¦rez de Vargas como el portero de referencia. Hasta que se lesion¨® en el ¨²ltimo partido de la segunda fase ante Alemania y fue sustituido por Arpad Sterbik, crucial en la final contra Suecia. Sin embargo, en ese momento cr¨ªtico emergi¨® Rodrigo Corrales, el d¨ªa de su cumplea?os precisamente. Lastimado de la rodilla el toledano, su compa?ero se hizo cargo de la porter¨ªa espa?ola antes del descanso?contra el conjunto germano y cerr¨® su actuaci¨®n, y sus dominios, con un 37% de paradas (10 de 27 lanzamientos).

Todo cabeza y todo talento

¡°Son dos estilos diferentes¡±, comenta Jos¨¦ Javier Hombrados, campe¨®n del mundo y doble medallista ol¨ªmpico. El barcelonista, con su 1,90m, una altura no excesiva para un guardameta, es m¨¢s reflexivo. El parisino, con sus 2,02m, m¨¢s f¨ªsico. ¡°P¨¦rez de Vargas analiza mucho al jugador, es de los inteligentes. Desde joven ya llamaba la atenci¨®n por su tranquilidad y saca el 150% de rendimiento a sus condiciones¡±, explica. ¡°Es como si viera los lanzamientos en slow motion¡±, a?ade Toni Gerona, que entren¨® a ambos. ¡°Corrales tiene una envergadura perfecta para su puesto. Talento puro¡±, apunta Hombrados. ¡°Se complementan bien, est¨¢n entre los mejores del Mundial¡±, afirmaba el exportero y actual director deportivo de la secci¨®n azulgrana David Barrufet esta semana en una entrevista en EL PA?S.

Fuera de la pista, el gallego, un pol¨ªglota (habla siete idiomas) que tiene aparcada?la carrera de Periodismo, es ¡°m¨¢s despistado y dicharachero¡±, seg¨²n Gerona. El toledano, ¡°m¨¢s cerebral y serio¡±. ¡°Siempre se han llevado bien. Han sido m¨¢s que compa?eros, se han ayudado en los momentos malos¡±, subraya.

Su puesto es, posiblemente, el m¨¢s simb¨®lico en la selecci¨®n. Tres de los cuatro jugadores con m¨¢s internacionalidades son guardametas: Barrufet, con 280; Hombrados, con 262; y Lorenzo Rico, con 245. En medio solo se cuela el capit¨¢n actual, Ra¨²l Entrerr¨ªos, con 246. P¨¦rez de Vargas, debutante en 2012, acumula 91 partidos tras el disputado este viernes contra Bahr¨¦in, y en la vitrina de su sal¨®n cuelgan un oro, una plata y un bronce europeos. Corrales, que se estren¨® en 2014, cuenta 51 encuentros y el pasado enero logr¨® su primera medalla, el oro continental. El futuro de Espa?a en la cita de Alemania y Dinamarca depender¨¢ en buena medida de estos dos amigos y excompa?eros de piso.