Messi toca a rebato

¡°?Que sea lo que Dios quiera!¡±, se escucha en los distintos foros azulgrana de Barcelona. Y Dios en el Bar?a es Leo Messi. Atiende la hinchada, el equipo y el club al deseo del 10. ¡°Va a ser duro. No es f¨¢cil levantar un 2-0 y menos contra el Sevilla, que es un gran equipo, con jugadores muy buenos y r¨¢pidos, dispuestos a salir bien a la contra¡±, afirm¨® el rosarino en p¨²blico en la gala de Mundo Deportivo despu¨¦s de ser premiado como el mejor jugador de LaLiga 2017-2018. ¡°Vamos a necesitar de lo mejor de nosotros y de la gente para levantar la eliminatoria, a?adi¨®. ¡°Nosotros queremos pasar y pelear tambi¨¦n por la Copa¡±.

Messi toc¨® a rebato el lunes por la noche y el martes por la ma?ana ya empez¨® la campa?a por una remontada en la que muy pocos barcelonistas reparaban desde que el fallido partido de ida acab¨® con 2-0 en contra y una sentencia de Piqu¨¦: ¡°Y si no puede ser, otra vez ser¨¢¡±, una declaraci¨®n que recog¨ªa el sentir general de la directiva y la plantilla para no desgastarse en la Copa si la aspiraci¨®n es defender el liderato de la Liga y aspirar a ganar la Champions. Necesita el Bar?a de retos, may¨²sculos a poder ser ¡ªninguno como el europeo¡ª y menores tambi¨¦n, como la Copa.

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El Bar?a se condena en Nervi¨®n

Valverde: ¡°El partido con el Sevilla es un reto¡±

A los futbolistas les ha molestado que se les acuse m¨¢s o menos de jugar a la carta y mostrar un cierto desd¨¦n por una competici¨®n que dominan con 30 t¨ªtulos y 22 eliminatorias ganadas desde que cayeron en 2012-2013 con el Madrid, como si la Copa hubiera sido la culpable de su dolorosa ca¨ªda de Roma. Nadie sab¨ªa muy bien c¨®mo se iba a tomar el barcelonismo el partido de vuelta en el Camp Nou (este mi¨¦rcoles, 21.30, TVE1 y Gol). Hasta que compareci¨® Messi y se puso del lado de Ernesto Valverde, que insiste en la necesidad de ganar, de conquistar t¨ªtulos, de pelear por una Copa que le tiene ganado el coraz¨®n desde sus tiempos en el Athletic.

La declaraci¨®n del 10 invita al t¨¦cnico a apostar por una formaci¨®n m¨¢s competitiva que en la ida, especialmente en la delantera, despu¨¦s de que en el Pizju¨¢n formaran Malcom y el debutante Boateng. Valverde le ahorr¨® a Messi el viaje Sevilla, igual que pas¨® en la anterior ronda con el Levante, y ahora se supone que, al igual que entonces, recuperar¨¢ al rosarino este mi¨¦rcoles en la vuelta en Barcelona. Ahora hay que esperar a conocer cu¨¢l ser¨¢ la versi¨®n de Messi.

Hay datos contradictorios en las actuaciones del capit¨¢n del Bar?a. A veces se le recuerda que participa poco del juego ¡ªante el Eibar toc¨® 26 veces la pelota por 41 de Ter Stegen¡ª, y en ocasiones se le cuentan los kil¨®metros para intentar demostrar que corre menos que el portero, sobre todo cuando pierde el Bar?a. Ya se sabe que descansa en el campo y se activa cuando considera que es su momento, como pas¨® el domingo en Girona con el 0-2.

Ya suma 19 goles en 19 partidos de Liga, l¨ªder del pichichi y de la Bota de Oro, despu¨¦s de haberse perdido solo dos encuentros por la lesi¨®n en el codo que sufri¨® precisamente contra el Sevilla en una ca¨ªda ante el Mudo V¨¢zquez en el duelo liguero de octubre. A sus 31 a?os, Messi est¨¢ en racha ¡ªha marcado o asistido en los ¨²ltimos 15 partidos¡ª y su blanco preferido es el Sevilla: 32 goles en 35 partidos, uno en la Copa.

Aunque el Sevilla es un equipo especialmente fuerte a doble partido, sus enfrentamientos con el Bar?a no le son precisamente favorables: ha ganado cuatro de los 12 cruces en la Copa y ha perdido las ¨²ltimas cinco finales con el Barcelona. ¡°Yo no les voy a decir a los jugadores que salgan ni cagados, ni acojonados, ni acobardados¡±, respondi¨® su entrenador, Pablo Mach¨ªn. ¡°Si no hacemos m¨¢s es porque no nos dejan. Vamos a dar la cara e intentaremos marcar¡±, a?adi¨® el t¨¦cnico, que no podr¨¢ disponer de varios jugadores por lesi¨®n, sobre todo Navas. A favor del Sevilla juega el marcador, su versatilidad y tambi¨¦n su competividad, as¨ª como el factor Sarabia, un jugador que ya le ha marcado tres tantos al Bar?a.

Denis Su¨¢rez, cedido al Arsenal

Denis Su¨¢rez renovar¨¢ su contrato con el Barcelona hasta 2021 y ser¨¢ cedido hasta final de temporada al Arsenal. El club ingl¨¦s pagar¨¢ dos millones por el pase y dispondr¨¢ de una opci¨®n de compra sobre el jugador gallego, de 25 a?os. ¡°Esperamos que le vaya bien¡±, respondi¨® Valverde antes de que la operaci¨®n se formalizara. ¡°Siempre que ha participado lo ha hecho con mucha dedicaci¨®n y estamos muy satisfechos¡±. La participaci¨®n de Denis ha sido? escasa (17 minutos en LaLiga). Su ¨²ltima intervenci¨®n fue decisiva para mantener al Bar?a en la Copa cuando forz¨® el penalti que supuso el 2-1 en el Levante-Bar?a.

No se espanta Mach¨ªn mientras se anima Valverde con la complicidad de Messi. ¡°Sabemos que cuando el partido lo requiere el equipo siempre da un paso adelante¡±, afirm¨® con solemnidad antes de convocar al plantel profesional sin ning¨²n jugador del Bar?a B. ¡°El f¨²tbol est¨¢ hecho de grandes momentos y de grandes partidos¡±, enfatiz¨®. ¡°Vamos a intentar ser protagonistas de uno de ellos ante el Sevilla¡±.

Al entrenador azulgrana le preocupa que el equipo se desordene y caiga en el intercambio de golpes, terreno en el que el Sevilla marc¨® diferencias en Nervi¨®n. ¡°Si atacamos bien, defenderemos mejor¡±, resalt¨®, un plan que precisa de Messi. El 10 prefiere jugar por detr¨¢s de un delantero centro, ninguno tan c¨®mplice como Luis Su¨¢rez, o requiere de un extremo que le tire desmarques, pocos tan atrevidos como Demb¨¦l¨¦. Ocurre que el franc¨¦s est¨¢ lesionado y se duda sobre la participaci¨®n de Luis Su¨¢rez. El uruguayo necesita dosificar sus esfuerzos para combatir su dolor en las rodillas y despu¨¦s de ser titular en Montilivi se duda sobre su presencia ante el Sevilla.

El calendario de Liga se presenta tan exigente como los cuartos de la Copa. Los azulgrana reciben el s¨¢bado al Valencia y el domingo siguiente visitan San Mam¨¦s. Valverde, por tanto, deber¨¢ medir muy bien la alineaci¨®n que dispone este mi¨¦rcoles en el Camp Nou y qu¨¦ delanteros acompa?an a Messi. Al vestuario le ocupa especialmente reanimar a Coutinho, apocado en cuanto falla una ocasi¨®n, menos participativo y efectivo: su ¨²ltimo gol en Liga se remonta al cl¨¢sico y en la Copa transform¨® el penalti provocado por Denis Su¨¢rez en la cancha del Levante. ¡°Me gusta porque siempre se atreve, enfrenta al contrario¡±, insiste Valverde, despu¨¦s de conversar con Coutinho. El brasile?o mezcl¨® bien con Messi al comienzo del partido de Girona mientras que el 0-2 se gest¨® en una combinaci¨®n del 10 con su socio Jordi Alba. El rosarino escuch¨® pitos despu¨¦s de interceder ante el ¨¢rbitro para que expulsara a Bernardo.

Una situaci¨®n tan nueva como la que se le plantea ante el Sevilla. Aunque funcion¨® bien cuando el argentino cay¨® lesionado, el Bar?a ha ganado 11 de los ¨²ltimos 14 partidos, los que jug¨® Messi ¡ªen su ausencia empat¨® con el Tottenham (particip¨® unos minutos por Munir) y perdi¨® con el Levante y el Sevilla¡ª. La alineaci¨®n del 10 acostumbra a ser sin¨®nimo de victoria; no se sabe si tambi¨¦n de remontada; de momento ha anunciado que quiere tambi¨¦n la Copa y ha tocado a rebato para este mi¨¦rcoles en el Camp Nou.