Qatar sue?a con la Copa de Asia en territorio hostil

Qatar se juega este viernes (15.00) ante Jap¨®n mucho m¨¢s que la Copa de Asia. Su clasificaci¨®n no ha sido s¨®lo un triunfo deportivo. El 4-0 con el que vapule¨® a Emiratos ?rabes Unidos (EAU) en la semifinal del pasado martes se ha vivido como una revancha en el peque?o pero rico Estado ¨¢rabe. A causa del boicot diplom¨¢tico y comercial de sus vecinos, la selecci¨®n catar¨ª ni siquiera ha podido contar con el apoyo de sus hinchas. Ahora quiere demostrar sus credenciales futbol¨ªsticas como carta de presentaci¨®n ante el Mundial de 2022.

A?adiendo sal a la herida, Emiratos ?rabes, que esperaba hacerse con la copa por segunda vez, corre el riesgo de verse sancionado por el comportamiento de sus seguidores. Contrariados ante el avance de sus rivales, acogieron cada uno de sus goles con una lluvia de sandalias y botellines de agua. Su objetivo: Almoez Ali, que marc¨® por partida doble en el primer tiempo, y Hassan Al Haydos y Hamid Ismail, que sumaron los otros dos tantos en el segundo. La Federaci¨®n de F¨²tbol Asi¨¢tica ha anunciado una investigaci¨®n.

Pero m¨¢s all¨¢ del incidente y su eventual sanci¨®n, el proyectil elegido por los exaltados emirat¨ªes, la sandalia, revela hasta qu¨¦ punto la animosidad ha permeado a la afici¨®n a ra¨ªz de la disputa pol¨ªtica que desde junio de 2017 ha llevado a EAU, Arabia Saud¨ª, Bahr¨¦in y Egipto a tratar de aislar pol¨ªtica y econ¨®micamente a Qatar. En el mundo ¨¢rabe, donde hasta mostrar la suela del calzado se considera de mala educaci¨®n, arrojar un zapato contra alguien es un insulto muy grave.

Los cuatro pa¨ªses acusan a Doha de apoyar el terrorismo, algo que sus responsables niegan con vehemencia. Emiratos ha llegado hasta el extremo de prohibir cualquier expresi¨®n de simpat¨ªa hacia Qatar bajo pena de c¨¢rcel de hasta 15 a?os. Ese clima de hostilidad enmarca la decisi¨®n de la federaci¨®n de f¨²tbol emirat¨ª de presentar una reclamaci¨®n contra la elegibilidad de dos jugadores catar¨ªes: el citado Ali, de 22 a?os y nacido en Sud¨¢n, y Basam Al Rawi, de 21 y origen iraqu¨ª. EAU denuncia, seg¨²n la prensa local, que su alineaci¨®n viola el requisito de que hayan residido continuamente en el pa¨ªs durante cinco a?os despu¨¦s de cumplir los 18.

El lanzamiento de sandalias fue la culminaci¨®n de un crescendo que se inici¨® horas antes del partido, cuando el Consejo de Deportes emirat¨ª anunci¨® que hab¨ªa comprado todas las entradas que quedaban y que las ofrec¨ªan gratis a los aficionados emirat¨ªes. Con el acceso de los catar¨ªes bloqueado por la crisis diplom¨¢tica, y la improbabilidad de que alguno de los numerosos extranjeros que viven en Emiratos se atreviera a apoyar al equipo rival, no cab¨ªa duda de qu¨¦ lado estaban los cerca de 40.000 espectadores del Estadio Mohamed Bin Zayed, en Abu Dabi.

El himno nacional de Qatar fue recibido con sonoras pitadas, un bochorno para el pa¨ªs anfitri¨®n que, junto a sus aliados en el boicot, ha cuestionado la capacidad del Gobierno de Doha para organizar la Copa del Mundo de 2022 y ha alentado una campa?a de descr¨¦dito. ¡°Creo que los jugadores eran conscientes de que iba a ser duro con el p¨²blico pero me parece que han controlado sus emociones muy bien¡±, declar¨® el entrenador de la selecci¨®n catar¨ª, el espa?ol F¨¦lix S¨¢nchez.

Frente a la contenci¨®n de los catar¨ªes en Abu Dabi, en Doha sus seguidores, reunidos ante pantallas gigantes al aire libre, estallaron en una celebraci¨®n que reforzaba el valor pol¨ªtico del triunfo. Las enormes expectativas despertadas a?aden responsabilidad a los jugadores ante el partido de este viernes en el estadio Jeque Zayed, en Abu Dabi (43.000 espectadores). Si logran ganar a Jap¨®n, ?qui¨¦n va a entregarles la Copa de Asia? Los emirat¨ªes no tendr¨¢n m¨¢s remedio que reconocer su triunfo.