El mago Benzema se tiene fe

En Esbozo de una Teor¨ªa General de la Magia, el padre de la antropolog¨ªa francesa Marcel Mauss se?ala que el mago se tiene fe porque la comunidad le toma en serio, y le toma en serio porque necesita desesperadamente creer en su poder. Algo de eso ocurre con Karim Benzema, el hechicero que este mi¨¦rcoles actuar¨¢ en el Camp Nou vestido de blanco para repetir su viejo repertorio con m¨¢s fe que nunca puesto ahora, por fin, se sabe reconocido como imprescindible.

Erick Mombaerts, seleccionador Sub-21 de Francia entre 2008 y 2012, es uno de los t¨¦cnicos que ha seguido m¨¢s de cerca la evoluci¨®n del fen¨®meno desde que le dirigi¨® en las categor¨ªas inferiores de Clairefontaine. ¡°Con Benzema¡±, explica, ¡°hay un progreso. Zidane le dio mucha confianza desde que form¨® parte del cuerpo t¨¦cnico del Madrid, en 2013, y comenz¨® a jugar mejor con m¨¢s regularidad. Esto no significa que hiciera m¨¢s goles. M¨¢s que goleador Karim ha sido un animador del juego ofensivo. Un fluidificador. Uno que enlaza y coordina movimientos. ?Por qu¨¦ ahora es m¨¢s eficaz? Por dos razones¡±.

¡°Primero¡±, indica Mombaerts, ¡°porque psicol¨®gicamente ¨¦l se ha liberado del peso de Cristiano. Durante diez a?os el juego del Madrid estuvo dise?ado para que las acciones terminaran en Cristiano. Cristiano monopoliz¨® la definici¨®n y los otros futbolistas lo aceptaron. En segundo lugar, porque ahora Benzema posee unas cualidades t¨¦cnicas insustituibles como hombre que articula el juego del Madrid en los ¨²ltimos metros. El Madrid necesita esta figura y necesita adem¨¢s un goleador. ?l posee la maestr¨ªa t¨¦cnica para finalizar. Solo le ha faltado colocarse en la posici¨®n mental: estar listo, situarse en el lugar adecuado, mantener la calma... A falta de Bale, que podr¨ªa hacer m¨¢s goles, Karim ha demostrado que ha madurado para asumir este desaf¨ªo y esta responsabilidad. Su experiencia le ayuda a ponerse al servicio del equipo en un momento evidentemente dif¨ªcil. No es un l¨ªder carism¨¢tico. Es un l¨ªder t¨¦cnico¡±.

Vendido Cristiano y sin noticias de Bale, los directivos, los hinchas, los medios de comunicaci¨®n, los compa?eros y su entrenador, han tardado poco en convertirse al benzemismo. Incluso le hacen jugar con un dedo roto porque no pueden privarse de su talento para que siga haciendo lo de siempre. Las estad¨ªsticas no exhiben un salto productivo respecto a temporadas anteriores. Desde el curso 2009-10 su promedio de goles por partido en todas las competiciones con el Madrid ha sido, sucesivamente, 0,3; 0,5; 0,6; 0,4; 0,5; 0,5; 0,8; 0,4; 0,3 y, ahora, 0,5. Es decir, que suma 18 tantos en 35 partidos. Est¨¢ en su media.

¡°Asistimos a la mejor versi¨®n de Benzema¡±, dice Jean Guy Wallemme, que como jugador fue campe¨®n de Francia con el Lens y como entrenador hizo debutar a Varane en Ligue 1, adem¨¢s de especializarse en el f¨²tbol del Magreb. ¡°Porque Karim es claramente m¨¢s eficaz que otros a?os¡±, explica. ¡°Con menos oportunidades de hacer goles, en un contexto m¨¢s dif¨ªcil, sin el acompa?amiento del juego del equipo, ¨¦l ha sido capaz de mantener su rendimiento. El juego del Madrid ha deca¨ªdo respecto a la ¨²ltima d¨¦cada pero ¨¦l est¨¢ en su nivel¡±.

¡°Jugar sin Cristiano no es una ventaja para nadie, tampoco para Benzema¡±, advierte Wallemme. ¡°Esto solo afecta a su estatuto de l¨ªder. Le da m¨¢s responsabilidad y quiz¨¢s se sienta m¨¢s liberado. Le viene bien. Pero a m¨ª me llama m¨¢s la atenci¨®n su forma f¨ªsica. Est¨¢ flaco y fuerte. As¨ª se mejoran los cambios de ritmo y de direcci¨®n, dos cualidades que agudizan su regate y hacen que sea m¨¢s complicado de marcar cuando le das un par de metros. Karim es de origen magreb¨ª y el jugador magreb¨ª tiene una fisionom¨ªa particular. Los jugadores subsaharianos son duros, fibrosos por naturaleza, y les cuesta tener sobrepeso. Los magreb¨ªes no. Para los futbolistas del perfil de Karim el peso es m¨¢s importante que para otros. Sus peores momentos de juego suelen coincidir con episodios de sobrepeso. Ahora est¨¢ claramente a punto. Se mueve como si tuviera 20 a?os¡±.

Mombaerts a?ade un matiz: ¡°Quiz¨¢s su excelente forma f¨ªsica se deba a que, desgraciadamente para ¨¦l ¡ªy afortunadamente para el Madrid¡ª no jug¨® la Copa del Mundo. Los jugadores que han ido al Mundial se ven mucho menos frescos que Karim. ?l se ha ahorrado los partidos internacionales con lo que eso supone de gasto de energ¨ªa f¨ªsica y mental. Esto lo est¨¢n pagando otros, como Marcelo, Modric, o Kroos¡±.

A los 31 a?os Benzema vive un momento m¨¢gico. Su esplendor personal coincide con el arranque de temporada m¨¢s sombr¨ªo del Madrid en lo que va de siglo.