El optimismo desaf¨ªa al realismo

Empieza este mi¨¦rcoles (21.00, La 1, Gol y TV3) una serie de tres cl¨¢sicos, dos de la Copa del Rey (d¨ªa 6 en el Camp Nou y d¨ªa 27 en el Bernab¨¦u) y uno de LaLiga (2 de marzo en Chamart¨ªn), decisivos para calibrar las fuerzas del Barcelona y del Real Madrid.

Los madridistas acuden encantados a la cita porque necesitan de un duelo exigente para certificar ya mismo si las buenas sensaciones ganadas ante rivales accesibles les alcanzan tambi¨¦n para batirse con los mejores, ninguno ¨²ltimamente tan calificado en los torneos espa?oles como el Bar?a, rey copero, campe¨®n de las cuatro ¨²ltimas ediciones, 30 t¨ªtulos, siete m¨¢s que el Athletic.

Los azulgrana no pierden una eliminatoria de Copa desde 2013. Ocurre que su verdugo fue precisamente el Madrid, el mismo que tambi¨¦n le derrot¨® en las finales de 2011 y 2014, partidos que se recuerdan por los goles de Cristiano Ronaldo y Bale. Ya no est¨¢ el portugu¨¦s y hay dudas sobre la titularidad del gal¨¦s. El Madrid es hoy un equipo nuevo que se expresa en el rostro radiante de Vinicius, en el abnegado esfuerzo de Reguil¨®n, en el esp¨ªritu de equipo de Lucas V¨¢zquez y en el talento de Benzema.

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Messi convocado, Demb¨¦l¨¦ descartado

La ¨²ltima hora del Barcelona vs Real Madrid

Autor de seis goles en los ¨²ltimos cuatro partidos, el delantero centro franc¨¦s es el punto de encuentro de un equipo paciente, equilibrado y estable que suma cinco victorias consecutivas, un registro suficiente para explicar un optimismo que contagia al Bernab¨¦u. Avalado por su curr¨ªculum, no hay club en el mundo que se venda mejor que el Madrid.

El optimismo madridista contrasta con el realismo del Bar?a, campe¨®n y l¨ªder de LaLiga, vencedor de una muy buena ronda de cuartos de Copa contra el Sevilla. A los azulgrana les avala la figura de Messi, autor de tantos goles (29) como la suma de Benzema (18) y Bale (11) y l¨ªder de un equipo que intenta simultanear LaLiga y la Copa sin disimular su obsesi¨®n por la Copa de Europa.

El 10, m¨¢ximo goleador en los cl¨¢sicos con 26 dianas en 38 encuentros, es ahora mismo duda para el partido ¡ªha sido convocado mientras continuar¨¢ de baja Demb¨¦l¨¦¡ª. El rosarino se qued¨® paralizado el s¨¢bado en el encuentro ante el Valencia y, desde entonces, el barcelonismo se mueve en la incertidumbre, sin saber qu¨¦ le conviene, presa del s¨ªndrome de Roma. Hay momentos en que aparentemente le puede la pereza, o intenta administrar los esfuerzos, y en ocasiones le motiva un partido por el que presumiblemente no le pedir¨¢n responsabilidades y en cambio afronta como si se tratara de una final, pocos como la visita del Sevilla (6-1).

Los mano a mano con el Madrid suponen en cualquier caso un reto ineludible para el Bar?a con independencia del torneo, incluida la Copa. Valverde deber¨¢ medir m¨¢s que nunca una alineaci¨®n que hasta ¨²ltima hora estar¨¢ pendiente de Messi, un jugador que curiosamente nunca le ha marcado un gol al Madrid en los seis partidos de Copa a pesar de sumar ya 50 tantos, 14 menos que el m¨ªtico Samitier (64).

Ausente por lesi¨®n Cillessen, el azulgrana es un equipo hecho y derecho con distintos registros y multitud de recursos en la defensa y el medio campo ¡ªno es lo mismo jugar con Arthur que con Arturo¡ª, y por el contrario dependiente en la delantera de Messi y Luis Su¨¢rez. Los diferentes jerogl¨ªficos siempre han encontrado la misma soluci¨®n en un jugador que funciona mejor como medio que en el lateral: Sergi Roberto.

No quiere el entrenador asumir riesgos ni apostar por futbolistas que jueguen con el freno de mano puesto en una ronda ¡°sin favorito¡± con o sin Messi. As¨ª se expres¨® Valverde, que jugar¨¢ con la alineaci¨®n hasta el ¨²ltimo momento, favorecido por una norma: jueguen o no, los futbolistas azulgrana deben acudir a la cancha cuando el encuentro se celebra en el Camp Nou.

Las alternativas de Solari

Al entrenador azulgrana, siempre pendiente de que la formaci¨®n no desnaturalice al equipo, le condicionan las lesiones mientras que el madridista se maneja en la abundancia, siempre escrutado por la directiva que preside Florentino P¨¦rez. A Solari le toca elegir entre Vinicius, Lucas V¨¢zquez y Bale, y entre Reguil¨®n y Marcelo. No es una decisi¨®n cualquiera si se tiene en cuenta que el futuro de algunos de los ¨²ltimos t¨¦cnicos blancos depend¨ªa del resultado del cl¨¢sico: Ben¨ªtez y Lopetegui firmaron su destituci¨®n mientras Zidane se proyect¨® a partir de un triunfo (1-2) en el Camp Nou. La comparecencia de Solari se presenta por tanto como importante para su carrera en el Madrid.

El recuerdo del ¨²ltimo 5-1, victoria firmada sin Messi, estimula al Barcelona y escuece al Madrid. A pesar de su juego irregular, hasta ahora los azulgrana han sabido manejarse a la carta, solventes en los encuentros importantes, mientras que el madridismo aspira a impulsar su candidatura a partir de su paso por al Camp Nou.

Hasta su ¨²ltima visita, al Madrid se le daba casi tan bien el estadio azulgrana como a los barcelonistas el Bernab¨¦u, circunstancia que a?ade inter¨¦s al cruce de ahora en semifinales, con desenlace en Chamart¨ªn. Nada le ir¨ªa mejor al Madrid que despegar a partir de una victoria sobre el Bar?a, de la misma manera que los expertos muchachos de Valverde reafirmar¨ªan su hegemon¨ªa con un triunfo sobre el nuevo Madrid de Solari. Ahora es Vinicius quien quiere jugar contra Messi cuando hace tres meses el desafiante con Lopetegui era Isco.