Marc Gasol se estrena en los Raptors con victoria ante los Knicks

Marc Gasol se estren¨® con Toronto Raptors en el partido que ganaron a los Knicks en el Madison Square Garden (99-104). Nick Nurse mantuvo el quinteto inicial tipo que ha venido utilizando esta temporada con Lowry, Green, Leonard, Siakam e Ibaka. Marc Gasol, reci¨¦n llegado al equipo tras su traspaso desde los Memphis Grizzlies, el jueves, empez¨® en el banquillo. Jug¨® 19 minutos y sum¨® siete puntos (3 de 7 en tiros de campo y 1 de 2 en tiros libres), seis rebotes, una asistencia, dos robos de bal¨®n, un tap¨®n y dos p¨¦rdidas. Fue su primer partido como reserva desde el 26 de diciembre de 2008. Los 740 encuentros que disput¨® desde entonces lo hizo siempre como titular.

En el banquillo, se sent¨® durante los nueve primeros minutos del primer cuarto junto a Sergio Scariolo, con el que convers¨® constantemte. El seleccionador nacional, asistente de Nurse, es l¨®gicamente quien mejor puede orientar a Marc sobre su adaptaci¨®n y los detalles del estilo de juego de los Raptors.

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El nuevo n¨²mero 33 del equipo canadiense relev¨® a Ibaka cuando faltaban dos minutos y medio para que concluyera el primer cuarto. En ese momento, los Raptors encadenaron un parcial favorable de 0-9. Les sirvi¨® para adelantarse 27-25, precisamente con la primera canasta de Marc con su nuevo equipo. Toronto no hab¨ªa empezado bien el partido y llegaron a acumular una desventaja de 12 puntos 17-5. A partir del tercer cuarto, aument¨® el dominio de los Raptors (46-59) aunque al final pasaron algunos apuros.

La pugna por la titularidad entre Ibaka y Gasol ser¨¢ directa, al menos por el momento, ya que Nurse no los aline¨® juntos en ning¨²n momento y ambos jugaron en todo momento en la posici¨®n de p¨ªvot. Serge Ibaka cuaj¨® una excelente actuaci¨®n con 15 puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias. Kyle Lowry fue el mejor con cinco triples y 22 puntos y Kawhi Leonard no estuvo fino en el tiro y se qued¨® en 11 puntos.

Gasol se encontr¨® frente al equipo que ahora dirige Dave Fizdale, el entrenador que la pasada temporada fue despedido de los Grizzlies. La destituci¨®n, a finales de noviembre, puso a Marc en el disparadero. Se produjo un d¨ªa despu¨¦s de que Fizdale le dejara sin jugar en el ¨²ltimo cuarto en un partido ante Brooklyn. Se critic¨® entonces al p¨ªvot espa?ol por considerar que fue quien forz¨® el despido del entrenador, extremo que ¨¦l siempre ha negado.

Fizdale aline¨® en el equipo titular a dos jugadores reci¨¦n incorporados, Dennis Smith (13 puntos y seis asitencias) y DeAndre Jordan (10 puntos y otros tantos rebotes), ambos procedentes de Dallas Mavericks. En cambio, Wesley Matthews, fue baja. Knox fue el m¨¢s resolutivo en los Knicks con 20 puntos.

Utah super¨® a San Antonio (125-105). El tr¨ªo formado por Donovan Mitchell (23 puntos), Rudy Gobert (21 puntos y 13 rebotes) y Ricky Rubio (16 puntos, seis rebotes y seis asistencias) domin¨® el juego con autoridad.

Los Spurs fueron muy inferiores en el rebote (52-36) y en la eficacia en el tiro. Los 23 puntos de DeRozan, los 15 puntos y 10 rebotes de Aldridge, no representaron mayor problema para la defensa de los Jazz. Gregg Popovich, en la l¨ªnea de los ¨²ltimos partidos, apenas cont¨® con Pau Gasol. El p¨ªvot espa?ol estuvo siete minutos en la cancha, cuando el partido ya estaba decidido, y sum¨® cinco puntos, dos rebotes y dos asistencias.

¡°Me concentro en el d¨ªa a d¨ªa y en dar lo mejor de m¨ª mismo, controlar lo que puedo controlar y ser un buen profesional y un buen compa?ero. Es todo lo que puedo hacer. Obviamente, no es lo ideal¡±, declar¨® Pau Gasol. Los Spurs exploraron diferentes v¨ªas para traspasar al jugador espa?ol antes de que concluyera el plazo para hacerlo, el 7 de febrero. Seg¨²n informaron Marca y ESPN, fue el propio Pau Gasol quien pidi¨® ser traspasado. Esta temporada tiene firmado un contrato por 16,8 millones de d¨®lares.