Copa del Rey 2019: duopolio o sorpresa

En el imaginario colectivo, la Copa pasa por ser el torneo m¨¢s apasionante del baloncesto espa?ol, con un formato propicio para las sorpresas y la rebeli¨®n de los equipos modestos en busca de la gloria epis¨®dica. Sin embargo, revisando el palmar¨¦s, Real Madrid (27 t¨ªtulos) y Barcelona (24) se han repartido 51 de las 82 ediciones disputadas hasta la fecha y han copado 17 finales, entre ellas, seis de las nueve ¨²ltimas. Desde 2009, cuatro t¨ªtulos para los azulgrana y cinco para los blancos, de nuevo cabezas de cartel a ambos lados del cuadro. Joventut y Baskonia, con ocho y seis trofeos respectivamente, persiguen muy de lejos en la enciclopedia a los dos grandes, se miden en duelo directo en cuartos y se suman a Unicaja, Iberostar Tenerife, Valencia y Estudiantes entre los aspirantes a romper el duopolio.

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Desde que el 22 de febrero de 2009 el TAU de Teletovic, Rakocevic y Pete Mickeal alzara ante el Unicaja su sexta corona, solo Juan Carlos Navarro o Felipe Reyes han levantado el trofeo. El capit¨¢n azulgrana gan¨® hace un a?o en Las Palmas su s¨¦ptima Copa, el ¨²ltimo de 23 t¨ªtulos de club en 20 a?os de carrera y ser¨¢ homenajeado por la ACB en el descanso del Bar?a-Valencia de cuartos. ¡°Estoy mejor, pero no me acabo de adaptar. Es un poco raro. Echo de menos la competici¨®n... ?Volver? Creo que ya no estoy a tiempo¡±, confes¨® La Bomba el lunes tras recoger el premio Gigante de Leyenda, gestionando a¨²n el dolor de la retirada forzosa. Mientras, el capit¨¢n madridista, que bate plusmarcas cada semana, disputar¨¢ su 20? Copa consecutiva. En su debut, en 2000, consigui¨® el primero de sus 20 trofeos como profesional, seis Copas entre ellos. ¡°Es un torneo especial, en el que cuenta mucho la motivaci¨®n. El vestuario no est¨¢ crecido y sabemos lo dif¨ªcil que es ganarla. Pero tenemos muchas ganas de mostrar otra vez el baloncesto que nos ha caracterizado en estos a?os¡±, explic¨® Felipe en v¨ªsperas de la contienda. Desde que Laso est¨¢ en el banquillo, el Madrid ha ganado 17 partidos de Copa y solo ha perdido dos, los cuartos de 2013 y la final de hace un a?o, ambos ante el Barcelona.

Para los vitrin¨®logos de los dos grandes, la Copa no es el primer galard¨®n, pero en la era reciente siempre ha tenido un valor estrat¨¦gico o bals¨¢mico para sus proyectos. En 2011 la conquista cul¨¦ en Madrid fue la antesala de la salida de Messina; en 2012 Laso puso la primera piedra de su imperio en el Sant Jordi; en 2013 el orgullo de los de Xavi Pascual estir¨® el palmar¨¦s azulgrana para retrasar el cambio de ciclo; en 2014 en M¨¢laga, Llull ¡ªque llega tocado y es duda para el partido de cuartos¡ª replic¨® el tiro ganador de Soloz¨¢bal en 1987; en 2015 la conquista blanca en Las Palmas apuntal¨® el proyecto de Laso, tocado tras el doble fracaso europeo, hasta coger vuelo rumbo a la temporada perfecta con cinco t¨ªtulos... Y, el curso pasado, con apenas una semana al frente de la nave, Pesic descabalg¨® a los blancos tras cuatro a?os seguidos en el trono, logrando el primer gran t¨ªtulo azulgrana desde la Liga de 2014.

La Copa m¨¢s global ¡ªtelevisada en 141 pa¨ªses de cuatro continentes¡ª vuelve a Madrid ocho a?os despu¨¦s y lo hace con un flamante derbi madrile?o en cuartos. El lema del Estudiantes para la cita, We Never Fucking Quit (No renunciamos nunca, joder). ¡°Somos el equipo m¨¢s caliente de esta Copa¡±, proclama el puertorrique?o Clavell. ¡°Ganar al Madrid es muy dif¨ªcil, sabe c¨®mo jugar estos partidos¡±, le templa Gentile en el debate entre dos de los artilleros del elenco de la Copa. El equipo que se lleve el derbi seguir¨¢ en la carrera por el t¨ªtulo y por romper la maldici¨®n del anfitri¨®n. En los 52 a?os del torneo con la actual denominaci¨®n ¨²nicamente dos equipos han logrado ganar el t¨ªtulo en casa, el CAI Zaragoza en 1984 y el TAU en 2002. Hace 17 a?os que ning¨²n equipo logra levantar el t¨ªtulo ante sus aficionados.

Desde hoy en el WiZink Center, el Iberostar Tenerife de Javier Beir¨¢n ¡ªahora m¨¢s que nunca tras la espantada de McFadden¡ª, el Unicaja del trepidante Jaime Fern¨¢ndez ¡ªsegundo mejor jugador de esta Liga¡ª, el Valencia de Dubljevic, el Baskonia de Poirier ¡ªmultiplic¨¢ndose para cubrir la baja de Shengelia¡ª, el Joventut de Laprovittola y el Estudiantes de Brizuela ¡ªm¨¢ximo anotador nacional¡ª pelean por sacudir jerarqu¨ªas y evitar un campe¨®n cl¨¢sico, inevitable desde 2009.