Espa?a cierra las ventanas con 10 triunfos y 22 debutantes

Despu¨¦s de 15 meses de competici¨®n, con 140 pa¨ªses en liza, 12 jornadas clasificatorias y un notable ruido pol¨ªtico y deportivo de por medio, se cierran las ventanas de la FIBA. Puerto Rico y la Rep¨²blica Dominicana se adjudicaron de madrugada las dos ¨²ltimas plazas del continente americano y ya est¨¢ configurada la lista de las 32 selecciones que entrar¨¢n en liza en el sorteo del Mundial de China que se celebrar¨¢ el s¨¢bado 16 de marzo en Shenzhen, una de las ocho sedes torneo. All¨ª estar¨¢ la Espa?a de Quino Colom, que venci¨® con solvencia a Turqu¨ªa (74-58) en San Crist¨®bal de La Laguna (Tenerife), esta vez con Vicedo, Brizuela y Sebas S¨¢iz al mando. Montenegro se hizo con la ¨²ltima plaza europea en su duelo directo con Letonia; billete que no logr¨® la Eslovenia de Doncic, campeona continental, ni tampoco Croacia. El conjunto de Scariolo alcanz¨® la 10? victoria en 12 partidos y finaliz¨® con un p¨®ster lleno de rostros de satisfacci¨®n por el deber cumplido del que probablemente salga alguno de los convocados para prolongar una secuencia hist¨®rica. Desde el oro en Jap¨®n, hace 12 a?os, la selecci¨®n espa?ola solo ha faltado dos veces al podio en los grandes torneos (2010 y 2014), con cuatro oros, tres platas y tres bronces. Del 31 de agosto al 15 de septiembre, en China, se abre otra carrera por las medallas.

En el ep¨ªlogo ante Turqu¨ªa, Scariolo dio la alternativa al escolta del Joventut Albert Ventura y al alero del Manresa Pere Tom¨¢s, que se unieron a Carlos Aloc¨¦n (que el viernes se convirti¨® en el cuarto debutante m¨¢s joven en la historia de la selecci¨®n espa?ola). Ellos completan una lista total de 29 jugadores (22 de ellos debutantes en competici¨®n oficial) en la que solo aparecieron siete componentes de los equipos de Euroliga (Sergio Rodr¨ªguez, Oliver, Paul¨ª, Rabaseda, Yusta, Oriola, Diop) y un solo nba, Juancho Hernang¨®mez, que vol¨® desde Denver para medirse a Eslovenia y Bielorrusia. Los imprescindibles en este camino, que comenz¨® a finales de noviembre de 2017 con triunfos ante Montenegro en Pogdori?a y frente a Eslovenia abrazando el impulso de la conmovedora afici¨®n de Burgos, han sido Quino Colom y Sebas S¨¢iz, con 12 partidos de 12. Tambi¨¦n lo hubiera sido Jaime Fern¨¢ndez, si no hubiera mediado la lesi¨®n muscular en la pasada Copa del Rey. Beir¨¢n, Fran V¨¢zquez, Aguilar, Llovet, San Miguel, Arteaga, Abalde, Brizuela y Vicedo completan el n¨²cleo de piezas que, poniendo en valor la profundidad de banquillo del baloncesto espa?ol, han sellado la 12? participaci¨®n de la selecci¨®n en un Mundial.

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Lituania, Italia y Polonia coparon el cartel del grupo J, en el que descabalg¨® la Croacia de Aleksandar Petrovi?, incapaz de dar forma a un equipo por el que pasaron 37 jugadores y en el que sus l¨ªderes, Bojan Bogdanovic (Pacers) y Dario Saric (Sixers), no pudieron evitar la deriva en sus cuatro participaciones. Dos apariciones de Domantas Sabonis bastaron para dar vuelo a Lituania (11 triunfos y una sola derrota), con Juskevicius, Benzius y Giedraitis como imprescindibles y Kalnietis poniendo en valor sus galones. M¨¢s sufri¨® la Italia de Sacchetti, que regresa a una Copa del Mundo por primera vez desde 2006, con el alero del Brescia Awudu Abass, de padre ghan¨¦s y madre nigeriana, como sustento principal junto a Amedeo Della Valle, m¨¢ximo anotador del equipo y h¨¦roe de la clasificaci¨®n definitiva ante Hungr¨ªa.

Francia encabez¨® la terna del grupo K, por delante de Rusia y la Rep¨²blica Checa. Los galos, con Albicy y Lacombe como fijos y el nba Batum (Charlotte Hornets), y los acb Lessort y Labeyrie liderando la estad¨ªstica en sus apariciones epis¨®dicas, mejoraron el expediente de los rusos, que tiraron de Khvostov, Kulagin, Fridzon y Baburin como n¨²cleo y presumieron dos veces de contar con Shved y cuatro con Vorontsevich.

Grecia domin¨® con solvencia el grupo L (el mejor balance junto a Lituania, con 11 victorias y una derrota), sostenida fundamentalmente por Vasilopoulos (Peristeri) y Margaritis (PAOK), con ocho apariciones del baqueteado Bourousis (Zhejiang Lions) desde China, tres del l¨ªder del Panathinaikos, Calathes, y tan solo dos del todoterreno del Fenerbah?e de Obradovic, Sloukas. Alemania super¨® el corte con cuatro presencias del base de los Thunder de Oklahoma Dennis Schr?der y un sobresaliente trabajo de Benzing (Besiktas) y Barthel (Bayern). Y cerr¨® el cupo la subcampeona del mundo en 2014, la Serbia de Raduljica, Jelovac y Milosavljevic, con un par de cameos de Marjanovic y Teodosic que, tras ser cortado por los Clippers y disputar el ¨²ltimo partido clasificatorio, descart¨® volver competir en Europa en lo que resta de temporada para preparar a conciencia la cita mundialista.