Jani Brajkovic, el ciclista que investig¨® su propio positivo

A Jani Brajkovic, la UCI le cont¨® el pasado julio que hab¨ªa encontrado restos de una sustancia prohibida en una muestra de orina de abril, y Jani Brajkovic se puso a buscar de d¨®nde hab¨ªa salido aquello. Buscando, buscando, dio con un sustitutivo de comida en el que parec¨ªa haberse colado la metilhexanamina. Cont¨® sus pesquisas a la UCI, que acept¨® la contaminaci¨®n accidental y le impuso un castigo menor, 10 meses. Tambi¨¦n las cont¨® en su blog. All¨ª, adem¨¢s del relato de la b¨²squeda, dej¨® retazos de un repaso a su vida en el pelot¨®n, una carrera que, desde que en 2014 cerr¨® su primer a?o sin victorias y dej¨® Astana, se fue deslizando cuesta abajo hasta desembocar en una depresi¨®n y un positivo.

¡°En los ¨²ltimos cinco a?os, el problema no era mi condici¨®n f¨ªsica; mi mayor problema era mi estado ps¨ªquico¡±, asegura que ha entendido ahora, despu¨¦s de revisar un tiempo en el que dice que abundaban los somn¨ªferos como atajo m¨¦dico: ¡°No les preocupa la salud mental de los ciclistas¡±.

Brajkovic, esloveno, 35 a?os, fue campe¨®n del mundo de contrarreloj sub-23 en 2004, en un podio que completaron Thomas Dekker y Vincenzo Nibali. El a?o siguiente lo contrat¨® para el Discovery Channel Johan Bruyneel, que lo llev¨® despu¨¦s al Astana al que regres¨® Lance Armstrong de su primera retirada. Comparti¨® equipo con ¨¦l en 2009 y 2010 (en el RadioShack). Ese 2010 Brajkovic le gan¨® la Dauphin¨¦ a Alberto Contador, que semanas despu¨¦s se impuso en el Tour del clembuterol. En el Tour de 2012 Brajkovic termin¨® noveno. Su carrera fue eso, y tambi¨¦n alg¨²n episodio de acoso de compa?eros y jefes, angustia, somn¨ªferos y el desamparo de enero de 2018. Ah¨ª, donde parec¨ªa que su carrera acababa, sin equipo, nace el rastro del sustitutivo de comida.

M¨¢s informaci¨®n

El TAS sanciona de por vida a Johan Bruyneel por su ¡°plan de dopaje¡±

Lo relata en conversaci¨®n telef¨®nica con este peri¨®dico: ¡°Estaba deprimido. No s¨¦ si se podr¨ªa decir que era una depresi¨®n cl¨ªnica, pero era algo gordo. Me sent¨ªa realmente mal. No tuve pensamientos suicidas, pero no sab¨ªa qu¨¦ hacer conmigo mismo. No me interesaba nada. No pod¨ªa comer, y ese sustitutivo de comida era lo ¨²nico que pod¨ªa tomar¡±, recuerda.

Brajkovic asegura que antes comprob¨® en varias listas que no conten¨ªa nada prohibido. Cuando la UCI le cont¨® lo que hab¨ªa encontrado, averigu¨® que la misma empresa fabricaba otro producto que s¨ª inclu¨ªa metilhexanamina, un estimulante. De ah¨ª parec¨ªa provenir la contaminaci¨®n. ¡°Mi pasi¨®n es la fisiolog¨ªa, el metabolismo, los tiempos de eliminaci¨®n de las sustancias, as¨ª que conoc¨ªa bien esta. Si hubiera querido enga?ar al sistema, no la habr¨ªa usado, porque permanece mucho tiempo en el cuerpo. Pero est¨¢ prohibida. Desde el principio sab¨ªa que no pod¨ªa escapar sin sanci¨®n¡±, dice, y asegura que por eso renunci¨® al contraan¨¢lisis.

El 14 de enero, cuando la UCI public¨® el castigo y ¨¦l, sus explicaciones, se sinti¨® aligerado: ¡°Fue el d¨ªa en que mejor me sent¨ª de estos seis meses. Mantenerlo para m¨ª fue realmente duro¡±, cuenta. Fueron meses de incertidumbre solitaria durante los que pens¨® mucho en c¨®mo ve¨ªa que se trataba a los ciclistas. ¡°El corredor es el que paga el precio. Deber¨ªa haber m¨¢s trabajo psicol¨®gico, que ahora es inexistente¡±, lamenta, y recuerda lo extendidos que dice que est¨¢n los somn¨ªferos en el pelot¨®n. ¡°Cuando tienes un trastorno psicol¨®gico, como estr¨¦s en competici¨®n, tu mente est¨¢ corriendo todo el rato, y cuando te acuestas no puedes dormir, y te tomas un somn¨ªfero. Yo lo he hecho, especialmente el ¨²ltimo a?o. Pero todo tiene efectos secundarios. A la ma?ana siguiente me sent¨ªa deprimido. Est¨¢s adormecido y te pasas con la cafe¨ªna. Veo a ciclistas j¨®venes que antes de las nueve de la ma?ana ya se han tomado 500 miligramos de cafe¨ªna y, claro, por la noche no pueden dormir, as¨ª que se toman otro somn¨ªfero, y es un c¨ªrculo que nunca acaba. Es muy irresponsable y los m¨¦dicos no se ocupan de ello. Dicen: ¡®Aqu¨ª est¨¢ la pastilla¡¯, y no se preocupan de tratar las causas¡±, se queja.

La ¨¦poca Armstrong

Aunque tambi¨¦n recuerda tiempos felices, los seis a?os a las ¨®rdenes de Bruyneel, hoy suspendido de por vida por la trama de dopaje de Lance Armstrong. ¡°Siempre tuve una relaci¨®n padre-hijo con Johan¡±, recuerda; ¡°no habl¨¢bamos mucho, pero siempre sent¨ª que se preocupaban por m¨ª, que me quer¨ªan¡±. En el mismo tono se refiere a Armstrong, tambi¨¦n suspendido de por vida: ¡°Seguro que hizo da?o a mucha gente, pero si eres alguien que tiene mucho que perder, intentas defenderte de todas las formas posibles. Lance era el ¨²nico l¨ªder que se preocupaba de sus corredores. Si le respetabas. Si no le respetabas, no le importabas. Prefiero tener a Lance como amigo que a cualquier m¨¢nager muy ¨¦tico¡±.

En la peripecia de Brajkovic no todo es nostalgia y lamento: ¡°Despu¨¦s de esto, soy m¨¢s fuerte mentalmente, que es lo que me fallaba los ¨²ltimos cinco a?os. No quiero terminar as¨ª mi carrera, con una sanci¨®n¡±. Brajkovic podr¨ªa volver a competir dentro de poco m¨¢s de tres meses, en junio, pero todav¨ªa no ha encontrado equipo con el que hacerlo.