El ¨²ltimo reencuentro entre Messi y Argentina

¡°Leo va a volver¡±. En el seno de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) estaban confiados en que la distancia entre Lionel Messi y la selecci¨®n era una cuesti¨®n de tiempo. ¡°Su cari?o por la selecci¨®n es m¨¢s fuerte que cualquier rabieta¡±, aseguraban desde el Predio de Ezeiza. Despu¨¦s de la dura ca¨ªda de Argentina en el Mundial de Rusia, el 10 del Barcelona le dijo basta a la Albiceleste. Nunca lo confirm¨® p¨²blicamente. Ni lo necesit¨®. En Argentina se entend¨ªa el hartazgo del rosarino, se?alado en cada fracaso de la selecci¨®n. ¡°Es una decisi¨®n de Leo, muy personal¡±, aseguraban desde el entorno del capit¨¢n del Bar?a. Y c¨®mo Messi eligi¨® el momento de su adi¨®s, tambi¨¦n encontr¨® el contexto para volver. En la ¨²ltima fecha FIFA antes de la Copa Am¨¦rica 2019, a sus 31 a?os, Messi regresa a la selecci¨®n argentina. Un nuevo reencuentro.

El 30 de junio de 2018, en la derrota ante Francia en los octavos de final del Mundial (4-3), Messi disput¨® su ¨²ltimo duelo con la Celeste y Blanca. Pasaron m¨¢s de ocho meses y seis partidos de Argentina sin su m¨¢ximo estandarte. ¡°Leo necesitaba tomarse un respiro. Le va a venir bien para descansar y centrarse solamente en el Bar?a¡±, aseguraban desde el club azulgrana. Messi, adem¨¢s, quer¨ªa ver como evolucionaba la nueva selecci¨®n, siempre en manos de Lionel Scaloni, primero como interino, luego confirmado en su puesto, despu¨¦s de que el presidente de la AFA, Claudio Chiqui Tapia, no encontrara un reemplazante para Jorge Sampaoli.

Scaloni ya sabe lo que es trabajar con Messi. Miembro del staff de Sampaoli ¨Cera el nexo entre los jugadores y el cuerpo t¨¦cnico-, el actual entrenador de Argentina asegur¨® que, de entrada, prefiri¨® no contar con el 10. ¡°Que Messi no viniera a los primeros partidos fue una decisi¨®n. Ahora estar¨¢, es bienvenido¡±, explic¨® Scaloni, despu¨¦s de confirmar la lista de convocados para los amistosos frente a Venezuela (23 de marzo) y Marruecos (26). Su afirmaci¨®n, sin embargo, es llamativa. En una de sus primeras comparecencias como t¨¦cnico de Argentina, Scaloni subray¨®: ¡°No hay entrenador del mundo que no quiera contar con Messi. Ser¨ªa imprudente de mi parte no contar con Leo¡±.

Scaloni quer¨ªa, pero no pod¨ªa. La llave del regresa estaba y est¨¢ en la mano de Messi. El descanso del rosarino favoreci¨® a Scaloni, que sin la presi¨®n de contar con el 10, aprovech¨® para buscar nuevos futbolistas para su selecci¨®n. Retirados Mascherano y Biglia y sin noticias de Di Mar¨ªa, Ag¨¹ero, Banega e Higua¨ªn, Scaloni solo cont¨® con dos hist¨®ricos: Otamendi y Romero. Una selecci¨®n renovada que dej¨® un saldo de cuatro victorias (Guatemala, Irak y M¨¦xico), un empate (Colombia) y una derrota (Brasil). Mientras Messi, desde Barcelona, observaba como evolucionaba la selecci¨®n, tambi¨¦n la ca¨®tica AFA.

La selecci¨®n mayor est¨¢ en manos de Scaloni, Roberto Ayala y Walter Samuel; la sub 20, de Fernando Batista; la sub 17, Pablo Aimar; la sub 15, Diego Placente. Todo bajo la supervisi¨®n de Cesar Luis Menotti: el entrenador campe¨®n del mundo en Argentina 78 es el director general de selecciones. Despu¨¦s de pasar varios a?os a la deriva, la Albiceleste se estabiliza a partir de viejos conocidos, un punto de partida para la reconstrucci¨®n de la AFA, tocada desde lo institucional desde la muerte de Julio Grondona, rescatada en lo deportivo de la mano de la generaci¨®n de Messi y compa?¨ªa, finalista en Brasil 2014, Chile 2015 y Estados Unidos 2016, antes de hundirse en Rusia 2018.

¡°Leo est¨¢ citado, luego definiremos si jugar¨¢ uno o dos partidos. Viene con mucha carga, y yo definir¨¦ si Messi jugar¨¢ uno, dos o ning¨²n partido. ?l tiene partidos por delante con su club, y esperemos llegue bien. No puedo confirmar que vaya a ser titular o que juegue¡±, asegur¨® Scaloni. Feliz con el regreso del 10. No es el primer regreso de Messi. Despu¨¦s de caer en la Copa Am¨¦rica de 2016, el rosarino se retir¨® de la selecci¨®n. Una ausencia de pocos meses. Entonces, lo convenci¨® Edgardo Bauza para volver. Esta vez, se convenci¨® solo. No estar¨¢, sin embargo, rodeado de sus amigos: Banega, Ag¨¹ero, Higua¨ªn, Marcos Rojo y Romero no han sido convocados por Scaloni. En cambio, s¨ª vuelve Di Mar¨ªa. "Buscamos mantener la base de jugadores que ven¨ªan siendo citados y quer¨ªamos darle la oportunidad a varios que nos sorprendieron. Esta no es la lista que ir¨¢ a la Copa Am¨¦rica, hay muchos otros con chances¡±, concluy¨® Scaloni. Vuelve Messi, m¨¢ximo goleador de la historia de Argentina (65 goles y 40 asistencias en 128 partidos). Un nuevo reencuentro entre el 10 y la Albiceleste.