La rodilla persigue a Nadal

Despu¨¦s del susto y la angustia, y de casi 24 horas en vilo para saber si la rodilla estaba bien y determinar si iba poder jugar o no, la organizaci¨®n de Indian Wells esclareci¨® el panorama: Rafael Nadal, tocado de la rodilla derecha, renunci¨® al duelo de semifinales contra Roger Federer, por lo que el suizo se jugar¨¢ el t¨ªtulo (23.30, Movistar+ Deportes) contra el austriaco Dominic Thiem (7-6, 6-7 y 6-4 a Milos Raonic). De esta forma, la articulaci¨®n volv¨ªa a frenar una vez m¨¢s a Nadal, que sufri¨® un pinchazo durante el partido de cuartos frente a Karen Khachanov y decidi¨® finalmente no arriesgar.

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El dilema de Nadal: jugar o no jugar

Nadal, ¡®limpio¡¯ y firme en California

A primera hora de la ma?ana, en horario californiano, el tenista de Manacor salt¨® a la pista de entrenamiento durante 15 minutos? con el objetivo de testear la rodilla, esa que tantos malos d¨ªas le ha dado y de la que se resinti¨® la tarde anterior, en su ¨²ltima aparici¨®n. Nadal tuvo que ser atendido en dos ocasiones y, con el tend¨®n rotuliano protegido por un vendaje, disput¨® el segundo set contra el ruso con una cojera indisimulable. Pese a ello, logr¨® terminar el partido y el pase a la pen¨²ltima ronda, en la que te¨®ricamente iba a medirse por 39? vez a Federer.

Sin embargo, la prueba de este s¨¢bado no fue del todo satisfactoria y, asesorado por su equipo ¨Cel t¨¦cnico Francis Roig, su fisio, Rafa Maym¨°, y el consejo de su amigo ¨ªntimo Tomeu Salv¨¤¨C opt¨® por no forzar, pensando sobre todo en lo que est¨¢ por venir. ¡°Como dije ayer [por la madrugada del viernes], sent¨ª un fuerte dolor y sab¨ªa que las cosas no estaban yendo bien¡±, expuso el n¨²mero dos, de 32 a?os. ¡°Quer¨ªa esperar hasta el final y tratar de competir, pero me he entrenado un rato y he sentido que no estaba bien¡±.

A medio plazo, la tierra batida figura en letras rojas en su calendario. El punto de partida ser¨¢ un a?o m¨¢s Montecarlo, a partir del pr¨®ximo 14 de abril, y hasta entonces Nadal tendr¨¢ que poner el freno de mano. Esto significa el descarte autom¨¢tico del Masters de Miami, que arranca el pr¨®ximo d¨ªa 20 y que inicialmente tampoco figuraba en su programa. Prioriza el balear la gira de arcilla, el fil¨®n que le ha reportado hist¨®ricamente sus mejores resultados, y en donde defiende la friolera de 4.680 puntos obtenidos el curso pasado. Nadal elev¨® los trofeos del Principado, Barcelona, Roma y Roland Garros, y ¨²nicamente se le resisti¨® Madrid.

¡°A veces me siento triste¡±

Este ¨²ltimo contratiempo f¨ªsico viene a subrayar dos aspectos. El primero, que la tendinitis no remite y sigue d¨¢ndole a Nadal verdaderos quebraderos de cabeza, por m¨¢s que haya adoptado una preparaci¨®n preventiva y supervise el end¨¦mico problema con lupa; y el segundo, que el cemento supone en los ¨²ltimos tiempos un castigo sin igual, puesto que de los ¨²ltimos 19 torneos que ha disputado sobre pista dura, el mallorqu¨ªn solo ha podido terminar tres (Toronto, Open de Australia y Acapulco), y se ha retirado o ha renunciado a 16. A esta suma se le debe a?adir la ausencia en Miami.

El pasado mes de septiembre, la articulaci¨®n le trab¨® en las semifinales de Nueva York, durante el choque contra Juan Mart¨ªn del Potro, y le apart¨® tambi¨¦n de la gira asi¨¢tica. Despu¨¦s, una dolencia abdominal le priv¨® de Par¨ªs-Bercy y el Masters de Londres, y a principios de noviembre pas¨® por el quir¨®fano para extraer del tobillo un ¡°cuerpo libre¡±. En el arranque del nuevo a?o, su cuerpo volvi¨® a detenerle. Un problema en el muslo izquierdo le oblig¨® a renunciar a Brisbane y ahora la rodilla vuelve a protagonizar otra mala noticia, cuando apenas han transcurrido tres meses y solo ha jugado 13 partidos: siete en Melbourne, dos en M¨¦xico y cuatro en el Valle de Coachella.

"A veces me siento triste porque me siento en desventaja contra el resto de mis oponentes, en t¨¦rminos de preparaci¨®n, de pr¨¢cticas y a veces de competici¨®n", lament¨® Nadal, que a su regreso ser¨¢ examinado a fondo en Barcelona por el doctor ?ngel Ruiz Cotorro; "voy a volver a casa e intentar hacer una buena transici¨®n para la temporada de tierra".