Umtiti I de Francia y II de Barcelona

Las molestias en la rodilla izquierda las empez¨® a notar al final del curso pasado, por lo que decidi¨® parar unos pocos partidos para afrontar el Mundial de Rusia con garant¨ªas, sabedor de que ten¨ªa la plaza asegurada como central izquierdo de la selecci¨®n francesa. No le sali¨® mal la apuesta a Samuel Umtiti (Yaund¨¦, Camer¨²n; 25 a?os), que disput¨® todos los minutos ¡ªmenos el tercer encuentro de la liguilla, cuando ya ten¨ªan asegurado el pase¡ª y hasta marc¨® un gol en la semifinal, a la postre campe¨®n mundial y Caballero de la Legi¨®n de Honor francesa. Pero la rodilla segu¨ªa da?ada.

Despu¨¦s de participar en los seis primeros partidos de LaLiga en curso, Umtiti se vio obligado a parar porque el cart¨ªlago se le hab¨ªa desgastado de tal manera que le imped¨ªa jugar al f¨²tbol con normalidad, m¨¢s all¨¢ de los dolores que sufr¨ªa. Por lo que los servicios m¨¦dicos del Bar?a, tras evaluarle, le aconsejaron que deb¨ªa pasar por el quir¨®fano para volver a competir con normalidad. ¡°No le obligaron, sino que le dejaron que tomara su decisi¨®n¡±, cuentan desde la ciudad deportiva azulgrana.

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Una conclusi¨®n que no coincid¨ªa con lo que le dec¨ªan los galenos de la selecci¨®n, que le aconsejaban un tratamiento conservador. Gloria para Umtiti, que ya pas¨® con 17 a?os por una artroscopia en la rodilla ¡ªle quitaron el menisco¡ª y que le tuvo cinco meses parado y con severos dolores. ¡°Dijo no y fue no¡±, se?alan desde el club azulgrana, un tanto molestos en su d¨ªa porque entend¨ªan que no se recuperar¨ªa del todo. Opini¨®n que cristaliz¨® todav¨ªa m¨¢s cuando regres¨® para enfrentarse con el Atl¨¦tico (a finales de noviembre) y recay¨® de la lesi¨®n. Por lo que le volvieron a aconsejar que se operara. Y recibieron otra negativa. ¡°Hay jugadores manejables o m¨¢s influenciables, pero ¨¦l crey¨® en todo momento en su decisi¨®n y ha cumplido todos los plazos que se marc¨®. Y, de momento, parece que funciona. Pero hasta que no lleve dos o tres meses compitiendo y sin dolor, no estaremos del todo tranquilos. Hay un poco de escepticismo que se mezcla con el optimismo¡±, cuentan desde el Camp Nou.

La ausencia de Umtiti, en cualquier caso, preocup¨® al cuerpo t¨¦cnico y al ¨¢rea deportiva, porque el franc¨¦s fue capaz de hacer olvidar a Mascherano ¡ªle arrebat¨® el sitio y el argentino opt¨® por jugar antes que por calentar el banquillo¡ª y, de paso, borrar las dudas que hab¨ªan perseguido a la zaga azulgrana. Ocurri¨®, sin embargo, que en esta temporada emergi¨® Cl¨¦ment Lenglet y con pocos encuentros se gan¨® la confianza del t¨¦cnico, de sus compa?eros y del Camp Nou. ¡°Es tan inteligente y tiene tantas cualidades que pod¨ªa pasar¡±, aclaran desde la direcci¨®n deportiva. As¨ª, por m¨¢s que Umtiti regresara hace un mes ante el Sevilla en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, para Valverde no ha cambiado la escaleta, toda vez que desde entonces ha mantenido a Lenglet en los partidos de gran calado como los tres seguidos que les midi¨® con el Madrid ¡ªdos de Copa y uno de LaLiga¡ª, los dos que se batieron contra el mism¨ªsimo Lyon [club en el que se form¨® Umtiti] y el ¨²ltimo contra el Betis, cuando el equipo deb¨ªa reafirmarse como (casi) ¨²nico candidato para el t¨ªtulo final.

No sucede lo mismo en la selecci¨®n de Didier Deschamps, entregado a Umtiti desde la Eurocopa de Francia, cuando se gan¨® el sitio ante las desgracias seguidas que le pas¨® a su zaga (positivo de Sahko, lesiones de Varane y Mathieu...). Por lo que para los dos encuentros valederos para la Eurocopa frente a Moldavia (hoy; 20.45) e Islandia, Deschamps ha citado a Umtiti y, de paso, olvidado Lenglet. ¡°He encontrado una familia que dej¨¦ durante un tiempo, solo siento alegr¨ªa¡±, se?al¨® Umtiti al entrar por las puertas de Clairefontaine, sede de la selecci¨®n francesa. Parece que en Francia tiene el sitio que, de momento, ha perdido con el Bar?a.