El ¡®marat¨®n¡¯ de Sandra S¨¢nchez y Dami¨¢n Quintero

¡°Ten¨ªamos la tarde libre¡­ y ya ves¡±, bromea Dami¨¢n Quintero en la sala de k¨¢rate del CAR (Centro de Alto Rendimiento). Son casi las siete de la tarde del jueves y queda una semana justo para que comience el Europeo de Guadalajara (28-31 de marzo). Quintero, plata en el Mundial de Madrid del pasado mes de noviembre, y Sandra S¨¢nchez, oro, defienden t¨ªtulo continental. Nadie les ha ganado en los ¨²ltimos cuatro a?os.

Este campeonato ser¨¢ tambi¨¦n una oportunidad para todas las selecciones europeas de hacer pi?a y reivindicar el k¨¢rate, ol¨ªmpico por primera vez en Tokio 2020. Sin siquiera haber debutado en unos Juegos, se ha quedado fuera de la lista de deportes invitados a Par¨ªs 2024. El COI (Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional) se pronunciar¨¢ a finales de 2020; normalmente suele ratificar las propuestas del comit¨¦ organizador de los Juegos que, en este caso, comunic¨® sus elegidos a finales de febrero (break-dance, escalada, surf y skate).

¡°Lo que m¨¢s me duele es que no nos hayan dado una explicaci¨®n¡±, cuenta Jes¨²s del Moral, seleccionador y art¨ªfice del ¨¦xito del k¨¢rate espa?ol. Desde que se hizo cargo del equipo de katas -Mundial de Linz 2016- Espa?a ha conquistado 16 medallas (en individual y por equipos). Sandra S¨¢nchez, que encabeza el ranking mundial y Dami¨¢n Quintero, segundo, aseguran que la decisi¨®n del comit¨¦ organizador de Par¨ªs 2024 ha sido un palo, pero que no les ha desconcentrado, ni desviado la atenci¨®n de su camino. ¡°Nos duele¡­ s¨ª, pero estamos en mitad de una clasificaci¨®n ol¨ªmpica y no podemos perder el norte. Lo que tenemos entre ceja y ceja es Tokio¡±, asegura la campeona mundial. Para ello, compiten a destajo. S¨®lo diez tendr¨¢n billete ol¨ªmpico y no hay calendario m¨¢s apretado que el del k¨¢rate.

¡°Al ser los primeros Juegos en los que est¨¢ el k¨¢rate, han exprimido mucho el calendario. Tenemos much¨ªsimos campeonatos que punt¨²an y tenemos que ir a todos. Mantener la posici¨®n en el ranking te obliga a estar durante todo el a?o compitiendo en alg¨²n lugar del mundo cada dos, tres semanas. Mentalmente necesitamos desconectar, pero tampoco te puedes desconectar mucho f¨ªsicamente porque la rueda sigue¡±, analiza Sandra despu¨¦s de la hora y media de entrenamiento de la tarde. Trabajan una media de seis diarias y solo descansan los domingos.

¡°Estos son los Juegos... La gente ve un mes de competici¨®n, pero no es un mes de competici¨®n, ni una semana de entrenamiento. Son cuatro a?os y esto es lo que hay. Si quieres llegar ah¨ª tienes que sacrificar todo lo dem¨¢s¡±, a?ade Quintero. Mundial y Europeo son los campeonatos que m¨¢s punt¨²an para el ranking ol¨ªmpico; despu¨¦s est¨¢ la Premier League y la Serie A. Una vuelta al mundo constante. Desde el campeonato del mundo de noviembre, Sandra y Dami¨¢n han viajado a China, Dubai, Par¨ªs, Austria; despu¨¦s del europeo les espera Rabat, Estambul, Shangh¨¢i, Minsk¡­.

"El cuerpo lo tenemos machacado"

¡°Desde el Mundial hemos parado una semana en Navidades¡±, detalla Quintero, de 34 a?os. Despu¨¦s del Europeo tendr¨¢n unos d¨ªas de descanso. ¡°Yo siempre digo que a los Juegos va a llegar el que sobreviva¡­¡±, afirma Sandra. ¡°El cuerpo lo tenemos machacado¡±, le hace eco Quintero. ?De d¨®nde sacan energ¨ªas? ¡°Aunque sea agotador que haya campeonatos tan a menudo, te motiva ver que vas bien en el ranking y quieres seguir cogiendo puntos¡±, contesta la talaverana de 37 a?os que lleva 39 competiciones seguidas sin bajarse del podio.

Para Tokio se clasifican directamente los cuatro primeros del ranking; tres acceden a trav¨¦s del preol¨ªmpico (que se disputar¨¢ en mayo de 2020) y hay dos plazas m¨¢s que se otorgan por criterio de universalidad. Llama la atenci¨®n que estando tan bien posicionados en el ranking ol¨ªmpico (segundos detr¨¢s de los japoneses que tienen plaza asegurada por ser pa¨ªs anfitri¨®n), Quintero y S¨¢nchez no puedan permitirse aflojar. Con la actualizaci¨®n de los puntos, adem¨¢s, el d¨ªa 1 Sandra pasar¨¢ a liderar tambi¨¦n el ranking ol¨ªmpico. ¡°Cuanto antes tengamos la clasificaci¨®n, antes te tranquilizas. Iremos a tope por lo menos la primera mitad de a?o y a final de a?o haremos c¨¢lculos¡±, explica Quintero. ¡°Hay que apretar porque nunca sabes que va a pasar¡­ Y adem¨¢s nos conviene estar arriba en el ranking para ser cabezas de serie¡±, a?ade Sandra. Como la competici¨®n ol¨ªmpica ir¨¢ por grupos, eso evitar¨¢ que caigan en el de Jap¨®n, potencia mundial en kata.

?C¨®mo afecta este calendario tan exigente a la preparaci¨®n? ¡°Jes¨²s es el que se est¨¢ volviendo loco con la planificaci¨®n. Es muy dif¨ªcil mantener siempre el nivel alto porque entremedias no hay apenas tiempo de saber cu¨¢ndo hacer las cargas, cuando los descansos¡­¡±, explica Sandra. Cuando Del Moral se hizo cargo de la selecci¨®n de kata no hab¨ªa un m¨¦todo de trabajo. ?l se encarg¨® de dise?arlo y adaptarlo al ciclo ol¨ªmpico. Antes de que el COI anunciara que el k¨¢rate iba a ser ol¨ªmpico en Tokio, no hab¨ªa ni seleccionador en el CAR. Cada uno se entrenaba por su cuenta y luego afinaba con su propio maestro.

¡°Lo de mantener los picos de forma es un rompecabezas. Te la tienes que jugar. Por ejemplo, Shangh¨¢i fue justo dos semanas despu¨¦s del Mundial donde pegas un baj¨®n de la leche; sab¨ªamos que ¨ªbamos a ir no en la mejor forma¡­ Pero, hay que ir, claro, para coger puntos. Si llego a saber que en el Mundial vamos a ganar oro y plata, a lo mejor me planteo antes no competir en Shangh¨¢i, pero como no se pueden saber las cosas de antemano¡­¡±, explica Del Moral.

Lo que s¨ª sabe de antemano es c¨®mo est¨¢n sus karatecas, adem¨¢s de Sandra y Dami¨¢n, los del kata masculino y femenino por equipos. Todas las ma?anas rellenan un formulario de control de carga (c¨®mo han dormido, nivel de estr¨¦s, dolores...) y en funci¨®n de eso, el t¨¦cnico programa las cargas de entrenamiento para ese d¨ªa seg¨²n las exigencias de cada uno. Al final del d¨ªa rellenan de nuevo esa ficha ¨Cla informaci¨®n le llega a Del Moral en directo por una aplicaci¨®n en el m¨®vil- para valorar c¨®mo han entrenado. ¡°As¨ª cotejamos que todo vaya en orden y no haya problemas de sobre entrenamiento. Es dif¨ªcil, pero lo hablamos mucho y vemos c¨®mo se va sintiendo cada uno para adaptar las cargas¡±, concluye.