Magic Johnson deja los Lakers el d¨ªa de los homenajes a Dwyane Wade y Dirk Nowitzki

La jornada de la NBA fue de lo m¨¢s agridulce. Se cruzaron noticias de muy distinto signo: los homenajes de despedida a Dwyane Wade en Miami y Dirk Nowitzki en Dallas y la dimisi¨®n de Magic Johnson como presidente de operaciones de los Lakers.

Magic renuncia al cargo desde el que trat¨® de reactivar a los Lakers fue sorprendente, a pesar de la decepcionante trayectoria del equipo californiano. Magic fue nombrado en febrero de 2017, en plena remodelaci¨®n de un equipo sumido en una profunda crisis. La propietaria principal de la franquicia, Jeanie Buss, relev¨® al director deportivo Mitch Kupchak, y al vicepresidente Jim Buss, hermano de Jeanie.

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Magic Johnson no acert¨® en sus decisiones, aunque el pasado verano se apunt¨® un gran tanto al convencer a LeBron James para que apostara por los Lakers.Varios jugadores no han rendido como se esperaba y el ambiente en el seno de la plantilla no era el mejor. Trascendi¨® incluso una discusi¨®n entre el entrenador Luke Walton y dos jugadores, Beasley y McGee. Magic firm¨® en noviembre a Tyson Chandler, pero no consigui¨® reforzar al equipo en el mercado invernal, a pesar de sus esfuerzos por reclutar a una gran figura como es el p¨ªvot de los Pelicans, Anthony Davis, y de que fue sancionado por hablar sobre el base de los Sixers. Ben Simmons.

Varios jugadores de los Lakers expresaron su malestar por verse involucrados en los rumores de traspaso. Finalmente, Beasley y Zubac fueron enviados a los Clippers, y en febrero se incorporaron Mike Muscala y Reggie Bullock. La lesi¨®n de LeBron James en diciembre le dej¨® 17 partidos sin poder jugar. El varapalo se dej¨® notar. A su lesi¨®n hubo que a?adir las de Lonzo Ball y Brandon Ingram. Los Lakers quedaron muy pronto eliminados en la carrera por los ¡®playoffs¡¯. La pasada temporada, la primera completa con Magic como presidente de operaciones, acabaron und¨¦cimos en la Conferencia Oeste, con 35 triunfos.

¡°Quiero volver a divertirme¡±, dijo Magic en una rueda de prensa poco antes del partido de los Lakes ante Portland. Explic¨® que no hab¨ªa comunicado cara a cara su decisi¨®n a Jeanie Buss ni al director general Rob Pelinka su decisi¨®n. ¡°No pod¨ªa soportar dec¨ªrselo cara a cara. Jeanie es como una hermana para m¨ª¡±, justific¨®. Magic explic¨® que desde su cargo no ha podido mejorar el rendimiento del equipo como deseaba, ¡°Estaba m¨¢s feliz cuando no era presidente [de los Lakers]. Soy un p¨¢jaro libre y no puedo ser esposado¡±, concluy¨®.

Miami ofici¨® la fiesta de despedida de su gran ¨ªdolo Dwyane Wade. Fue una ceremonia por todo lo alto, como las que suelen organizarse cuando se retira la camiseta de un jugador. Pero la gran diferencia es que se produjo cuando Miami Heat todav¨ªa ten¨ªa una opci¨®n de luchar por la ¨²ltima plaza vacante para disputar los ¡®playoffs¡¯. Sus posibilidades eran peque?as, y mientras jugaba su partido se redujeron a la nada. Necesitaba que fueran derrotados sus dos principales rivales por hacerse con esa octava plaza en el Este. Pero Detroit gan¨® a Memphis (100-93) con 22 puntos de Ish Smith y 20 puntos y 17 rebotes de Drummond; y Charlotte, a Cleveland (97-114), con 23 puntos de Lamb y otros 23 de Kemba Walker. Esos resultados dejan fuera de los ¡®playoffs¡¯ a Miami. En la ¨²ltima jornada, en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves en Espa?a, Detroit se clasificar¨¢ si gana su ¨²ltimo partido, en Nueva York. Si pierde, el clasificado podr¨ªa ser Charlotte, siempre y cuando gane en casa a Orlando.

En Miami, pudieron m¨¢s las ganas de rendir tributo a Wade que las reservas que pudieran tener los entrenadores y jugadores de la franquicia, aunque su equipo domin¨® de principio a fin a unos desangelados Sixers. La ¨²nica intriga se resolvi¨® poco antes de dar inicio el ¨²ltimo cuarto cuando se supo que Detroit y Charlotte hab¨ªan ganado sus partidos. Pese a ello, la fiesta prosigui¨® en Miami, donde Wade acab¨® con 30 puntos y contribuy¨® a la victoria de su equipo (122-99).

El pabell¨®n se llen¨®, pintaron los asientos con el nombre de Wade escrito en letras gigantes, se emiti¨® un v¨ªdeo en el que se hizo un somero repaso a su carrera y en el que su excompa?ero y amigo LeBron James le dedic¨® encendidos elogios. Estuvo presente en la cancha la esposa Gabrielle Union, mientras le daba el biber¨®n al cuarto hijo del jugador, nacido en noviembre de 2018 tras una gestaci¨®n subrogada. El hijo mayor de Wade, Zaire, hizo de locutor y le pas¨® el micr¨®fono a Dwyane, que agradeci¨® al p¨²blico el cari?o recibido.

Wade, a sus 37 a?os, concluye su carrera como jugador despu¨¦s de 15 temporadas en la NBA, todas en Miami, excepto dos peque?as etapas en Chicago y Cleveland. Fue elegido en la quinta posici¨®n del ¡®draft¡¯ de 2013 por detr¨¢s de LeBron James, Darko Milicic, Carmelo Anthony y Chris Bosh. Este ¨²ltimo y LeBron fueron sus compa?eros en los Heat cuando consigui¨® dos de los tres t¨ªtulos de la NBA que atesora, los de 2012 y 2013. El otro fue en 2006, cuando en el equipo de Florida jugaban tambi¨¦n estrellas como Shaquille O¡¯Neal, Jason Williams y Antoine Walker. Wade fue el MVP de aquellas finales en 2006 y el m¨¢ximo anotador de la Liga en 2009. Este a?o, en Charlotte, y por expresa invitaci¨®n especial de la NBA, particip¨® por vigesimotercera ocasi¨®n en el All Star. Con la selecci¨®n de Estados Unidos gan¨® la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008 en Pek¨ªn.

En Dallas tambi¨¦n se homenaje¨® a Dirk Nowitzki, con ocasi¨®n del ¨²ltimo partido esta temporada en Dallas, frente a Phoenix. Los Mavericks vencieron (120-109) con 30 puntos y ocho rebotes de Nowitzki y el octavo triple doble de la temporada de Luka Doncic con 21 puntos, 16 rebotes y 11 asistencias. En los Suns, Jamal Crawford anot¨® 51 puntos.

Nowitzki, a sus 40 a?os, ha establecido el r¨¦cord absoluto de permanencia en un mismo equipo con 21 temporadas en los Mavericks. Lleg¨® a Dallas en 1999 despu¨¦s de haber sido elegido en la novena plaza del ¡®draft¡¯ de 1998 en el que los primeros fueron Michael Olowokandi, Mike Bibby, Raef LaFrentz, Antawn Jamison y Vince Carter. Gan¨® el t¨ªtulo de la NBA en 2011 y ese a?o fue el MVP de las finales, mientras que en 2007 fue el MVP de la temporada. Con la selecci¨®n alemana fue medalla de plata en el Eurobasket de 2005 y medalla de bronce en el Mundial de 2002. Se retira como sexto m¨¢ximo anotador en la historia de la NBA con 31.540 puntos solo superado por Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36-928), Kobe Bryant (33.643), LeBron James (32.543) y Michael Jordan (32.292).