Doncic, el mejor novato europeo de la historia

El hurac¨¢n medi¨¢tico desatado por Luka Doncic ha sido de tal magnitud que el jugador esloveno esboza su media sonrisa y relativiza. ¡°Me mud¨¦ de Eslovenia cuando ten¨ªa 13 a?os, as¨ª que esto fue mucho m¨¢s f¨¢cil para m¨ª¡±, responde cuando se le pregunta, una vez m¨¢s, sobre la facilidad de adaptaci¨®n a la NBA que ha demostrado. Jug¨® su primer partido oficial con Dallas Mavericks con 19 a?os y 231 d¨ªas y ha completado una temporada de ensue?o con 72 partidos y un rendimiento excepcional que remite a la primera temporada de algunos de los m¨¢s grandes de la NBA y le convierten en el europeo con mejores estad¨ªsticas de la historia en su primer a?o en la Liga.

Lo que m¨¢s le ha perturbado, adem¨¢s de la lesi¨®n en un muslo que le ha impedido disputar cinco de los ¨²ltimos siete partidos, ha sido el c¨²mulo de derrotas de los Mavericks, 49 en 82 partidos. ¡°Ha sido dif¨ªcil para m¨ª. Me enojo mucho si no ganamos¡±. Por ¨¦l no ha quedado. Ha sido salido siempre en el quinteto titular, ha promediado 32,2 minutos y se erigi¨® desde el primer d¨ªa en el ¨ªdolo de la afici¨®n de los Mavericks justamente cuando su icono, Dirk Nowitzki, acaba de poner punto y final a su carrera.

M¨¢s informaci¨®n

El ¡®fen¨®meno Doncic¡¯ agita la NBA

El s¨ªntoma Antetokounmpo

La comparativa con el jugador alem¨¢n, y tambi¨¦n respecto a casi todos los europeos que han llegado a la NBA, es tan inevitable como insostenible. Los tiempos han cambiado, las diferencias se han reducido y la perspectiva de los entrenadores y equipos de la NBA ha variado completamente su visi¨®n sobre los jugadores europeos. Una figura como Drazen Petrovic, que lleg¨® a Portland ya en plena madurez, con 25 a?os, no fue titular ni una sola vez en su primera temporada y promedio poco m¨¢s de 12 minutos. Arvydas Sabonis, seis a?os despu¨¦s, en 1995, con 30 a?os, se estren¨® tambi¨¦n con Portland y fue solo 21 partidos titular y promedi¨® 23 minutos.

Nowitzki, ya en 1998, acept¨® la propuesta de los Mavericks cuando ten¨ªa 20 a?os. A diferencia de Doncic, que ya hab¨ªa ganado la Liga y la Euroliga con el Real Madrid y el Eurobasket con la selecci¨®n eslovena, el jugador alem¨¢n acababa de ascender a la Bundesliga con el modesto Wurzburgo. Debut¨® en febrero porque la NBA redujo la temporada a 50 partidos debido al cierre patronal. Y sus promedios son muy inferiores a los de Doncic. ¡°Tiene tal confianza en ¨¦l mismo, que no hay mucho que puedas decirle¡±, opina Nowitzki sobre su compa?ero. ¡°Tiene experiencia y eso se nota. Posee la capacidad de olvidar cualquier cosa que haya sucedido hace cinco, diez segundos, y hacer otra gran jugada. Es una cualidad que normalmente se desarrolla mucho despu¨¦s de los 19 o los 20 a?os. Eso s¨ª, fuera de la cancha, es como un ni?o. No para de re¨ªr y de bromear¡±. Pau Gasol, Tony Parker, y m¨¢s adelante, Marc Gasol, Ricky Rubio y la nueva ola con Porzingis, Mirotic, Markkanen, Bogdan Bogdanovic o Vucevic han marcado un cambio notable en la rapidez con que los jugadores europeos son capaces de adaptarse a la NBA, en buena parte favorecidos porque ahora tambi¨¦n los entrenadores son m¨¢s proclives a darles mayor protagonismo.

Doncic, en cualquier caso, ha dado un salto abismal. Es el m¨¢ximo anotador europeo en su temporada ¡®rookie¡¯. Con 21,2 puntos supera de largo la mejor marca establecida por Pau Gasol en 2002 con 17,6 puntos. Wonderboy, capaz de actuar de base, escolta o alero e incluso de postear como un ala-p¨ªvot, es el cuarto mejor reboteador. En sus primeras temporadas en la NBA, solo tres p¨ªvots como Pau Gasol (8,9), Arvydas Sabonis (8,1) y Zydrunas Ilgauskas (8,8) superaron la media de 7,8 rebotes con que cierra Doncic su primer curso. Adem¨¢s ha alcanzado las seis asistencias de media. S¨®lo un base puro y brillante en este apartado como Ricky Rubio consigui¨® en su primer a?o repartir m¨¢s pases para la canasta: 8,2. El franc¨¦s Tony Parker, por ejemplo, promedi¨® 4,3 asistencias en su primer curso con los Spurs, en 2001.

Doncic es el primer jugador novato desde Michael Jordan que promedia al menos 21 puntos (21,2), seis rebotes (7,8) y cinco asistencias (6). MJ promedi¨® 28,2 puntos, 6,5 rebotes y 5,9 asistencias en su primera temporada con Chicago Bulls, la 1984-1985. Y desde entonces, solo seis Novatos del A?o hab¨ªan superado los 21 puntos: David Robinson (24,3 en la 1989-1990), Allen Iverson (23,5 en la 1996-1997), Shaquille O¡¯Neal (23,4 en la 1992-1993), Blake Griffin (22,5 en la 2010-2011), Mitch Richmond (22 en la 1988-1989) y Tim Duncan (21,1 en la 1997-1998).

LeBron James roz¨® la barrera con una media de 20,9 puntos en su estreno con Cleveland en la 2003-2004 y Kevin Durant se qued¨® en 20,3 en Seattle Supersonics. Algunas de las principales estrellas de la Liga no despuntaron en su estreno, caso de los dos principales aspirantes a ser elegidos MVP esta temporada. James Harden, en la temporada 2009-2010, no fue titular ni una sola vez con Oklahoma City 9,9 puntos. Giannis Antetokounmpo fue 23 veces titular en su estreno con la camiseta de Milwaukee Bucks en la temporada 2013-2014 pero solo promedi¨® 6,8 puntos. Doncic es el candidato a ¡®rookie¡¯ del a?o, en competencia con el base de Atlanta, Trae Young, que ha promediado 19,1 puntos, 3,7 rebotes y 8,1 asistencias. Estad¨ªsticas en mano, no hay color.