El atrevimiento del Ajax

En la cantera del Ajax hay una m¨¢xima que te meten en la cabeza desde el primer d¨ªa: ¡®si eres t¨ªmido, aqu¨ª lo tienes complicado¡¯. Cultivan una arrogancia futbol¨ªstica en el buen sentido: somos el Ajax y este es nuestro estilo. Tienes que ser valiente. Y esa actitud ha dado como fruto generaciones de j¨®venes atrevidos, atl¨¦ticos y din¨¢micos. Curtidos en un nivel de exigencia m¨¢ximo, con un filial en la segunda divisi¨®n holandesa que aprende a competir a marchas forzadas.

Muchos se han sorprendido del descaro de estos jugadores j¨®venes que han eliminado al Real Madrid o han tratado de t¨² a t¨² a la Juventus de Cristiano Ronaldo. Su asalto al Santiago Bernab¨¦u no fue una excepci¨®n, porque forma parte de su ADN. El Ajax tiene un estilo de juego inquebrantable, que cuenta con la lealtad a fuego de su afici¨®n, orgullosa de la valent¨ªa de su equipo, pero tambi¨¦n es fiel a un modelo de gesti¨®n. El club est¨¢ por encima de todo, en la cancha y en los despachos. Son conscientes de que tienen que ir unos pasos por delante del resto en planificaci¨®n deportiva, porque este equipo es probablemente el escaparate m¨¢s goloso para los grandes ricos de Europa. En el momento que fueron conscientes de la evoluci¨®n de Frenkie de Jong hace dos a?os, se cubrieron las espaldas identificando a un sustituto. Lo mismo ocurre con los entrenadores, que no deciden los fichajes porque vienen y van, y el club est¨¢ obligado a salvaguardar su estrategia a largo plazo.

Cuando contratamos a Peter Bosz en el Maccabi Tel Aviv tras la marcha de Slavisa Jokanovic al Fulham, a mitad de la temporada 2015-16, ¨¦ramos plenamente conscientes de que su nombre lideraba la lista de recambios de Frank de Boer si ¨¦ste decid¨ªa dejar el club. En cuanto se oficializ¨® su salida, di por segura la llamada del Ajax en cualquier momento para pagar la cl¨¢usula de rescisi¨®n que pusimos en su contrato. Bosz dur¨® apenas una temporada en ?msterdam, porque el Borussia Dortmund le ech¨® el guante despu¨¦s de llevar al equipo a la final de la Europa League contra el Manchester United.

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Ya en aquella final europea asomaba esa generaci¨®n de j¨®venes que ha cautivado a los amantes del f¨²tbol, pero el Ajax lleva varios a?os inmerso en la contradicci¨®n de dar la talla en el continente sin traducir ese empuje en t¨ªtulos. No ganan la Eredivisie desde hace cinco a?os. Y esa presi¨®n dom¨¦stica les ha obligado a rectificar la l¨ªnea de reclutar apenas j¨®venes promesas, invirtiendo traspasos de dos cifras en veteranos curtidos en grandes ligas y conocedores del f¨²tbol holand¨¦s, como Dusan Tadic o Daley Blind.

Esa combinaci¨®n entre juventud y experiencia ha venido a equilibrar una plantilla que ha recuperado el elemento ganador y ahora aspira a lograr la liga. Y cuentan con una tesorer¨ªa suficientemente saneada gracias a buenas operaciones de venta como la de De Jong, sin necesidad de deshacerse de medio equipo titular y ofreciendo a jugadores tentados por otros destinos fichas equiparables a la Premier League o LaLiga. Que nadie se lleve a enga?o. Al Ajax no le tiembla el pulso a la hora de declarar a un futbolista intransferible.

Mucha gente me pregunta si este Ajax es un homenaje a mi padre Johan. Sinceramente, no me atrever¨ªa a tanto. El mejor tributo que le han podido dar es bautizar el Johan Cruyff Arena con su nombre. Pero s¨ª hay elementos de este equipo que formaban parte de su credo futbol¨ªstico: estilo, cantera, juventud, valent¨ªa y gesti¨®n en manos de exjugadores representada ahora en el director general, Edwin Van der Sar, o el director t¨¦cnico, Marc Overmars, y, en un pasado reciente, Dennis Bergkamp en el banquillo o Wim Jonk en la cantera. Estoy seguro de que se sentir¨ªa orgulloso de esta generaci¨®n que el martes saldr¨¢ a disfrutar sobre el c¨¦sped del Juventus Stadium como hasta ahora: sin miedo.