La resurrecci¨®n de Cruyff

Johan Cruyff muri¨® un jueves santo, hace tres a?os, el 24 de marzo de 2016, despu¨¦s que el Barcelona ganara su segundo triplete en Berl¨ªn (2015) y antes de que el Ajax perdiera la final de la Liga Europa con el Manchester United (2017). Ahora (2019), sus dos equipos aspiran a disputar el 1 de junio la final de la Liga de Campeones en el Wanda Metropolitano cuando se cumplen precisamente 50 a?os de la final que protagonizaron en el Bernab¨¦u el Milan de Rivera y el Ajax del propio Cruyff, derrotado entonces y campe¨®n despu¨¦s por triplicado (1971, 1972, 1973) hasta que fue traspasado al Bar?a.

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La llama de aquel equipo de Michels, conocido por su f¨²tbol total, nunca se apag¨® sino que se extendi¨® por el mundo hasta prender en el Camp Nou. El Dream Team de Cruyff ha sido considerado desde siempre el big bang del mejor Bar?a, proveedor al mismo tiempo de la selecci¨®n espa?ola que gan¨® la Copa del Mundo en 2010. Espa?a derrot¨® precisamente en la final a Holanda, perdedora tambi¨¦n en 1974 ante Alemania, verdugo igualmente de la Hungr¨ªa de 1954. A la naranja mec¨¢nica siempre se la consider¨® imprescindible para fabricar ideas y no para ganar el Mundial.

Holanda no se clasific¨® para el Mundial 2018. El triunfo de Francia aval¨® el f¨²tbol f¨ªsico y de estrategia, el que se basa en los kil¨®metros recorridos, la defensa de cinco, los grandes porteros y los goles a bal¨®n parado, m¨¢s resolutivo que el juego agradecido de Croacia o B¨¦lgica. El resultadismo aprovech¨® la ocasi¨®n para anunciar la muerte definitiva del tiqui-taca, la manera despectiva con que la que se conoce a los equipos que se juntan alrededor del bal¨®n, pendientes de la relaci¨®n espacio-tiempo, int¨¦rpretes del mejor Ajax y la buena Holanda.

Carrusel de emociones

Las conclusiones del ¨²ltimo Mundial han funcionado hasta que han sido cuestionadas por el cuadro de semifinales de la actual Champions: Tottenham-Ajax (30 de abril en Londres y 8 de mayo en ?msterdam) y Barcelona-Liverpool (1 de mayo en el Camp Nou y el 7 en Anfield Road). No est¨¢ el City de Guardiola, seguramente el cruyffista m¨¢s radical de cuantos entrenan en Europa. La ca¨ªda de los citizen ha dado mucha munici¨®n a quienes no pueden ver ni en pintura al t¨¦cnico. El partido del Etihad, sin embargo, fue pura emoci¨®n: 4-3.

Hasta cuatro goles se contaron en los once primeros minutos, un registro r¨¦cord en la historia de la Champions. Los errores condenaron a un equipo sin experiencia ante un adversario que se bati¨® con grandeza si se atiende a las ausencias de jugadores decisivos como Kane, en un cruce de cuartos de final condicionado por el VAR. Pochettino ha encumbrado al Tottenham, factor¨ªa principal de la selecci¨®n de Inglaterra. Los spurs no eran semifinalistas de la Copa de Europa desde hace 57 a?os, en la temporada 1961-62, cuando cayeron ante el Benfica de la pantera Eusebio.

El Tottenham es un equipo de autor con muchos matices futbol¨ªsticos que asume con gusto que se d¨¦ como favorito al Ajax de Ten Hag. El entrenador holand¨¦s conoce bien a Guardiola porque era el responsable del filial del Bayern cuando el t¨¦cnico catal¨¢n estaba en la Bundesliga y compet¨ªa con Kloop, el preparador del Borussia Dortmund que ahora triunfa en el Liverpool. No hay un equipo m¨¢s vitalista que el de Anfield por su intensidad, ritmo de juego y velocidad de su tridente ofensivo: Man¨¦, Salah y Firmino. Los reds, siempre ganadores en sus enfrentamientos con los azulgrana, son seguramente el peor adversario con el que se pod¨ªa cruzar el Barcelona de Messi.

A pesar de la dependencia del 10 y de la evoluci¨®n del estilo, los azulgrana mantienen rasgos propios de la etapa de Cruyff y con fichajes como el de De Jong, y puede que De Ligt, entienden que su futuro pasa necesariamente por mantener su v¨ªnculo maternal con el Ajax. El manual aboga por el juego de posici¨®n, posesi¨®n y presi¨®n, aquel que se asocia a trav¨¦s del pase y la triangulaci¨®n o tercer hombre, el del toco y me voy, de circulaci¨®n r¨¢pida, atrevido y jovial, hoy representado sobre todo por los valientes y divertidos muchachos de Ten Hag.

Hay esperanza por tanto para los clubes que forman jugadores, generosos y creativos, mientras los millonarios mercadean y discuten sobre el modelo de la Superliga. No se trata de estigmatizar ni dogmatizar, sino de contraponer y disfrutar con las diferentes maneras de entender el f¨²tbol, circunstancia que se ha dado como pocas veces en estos cuartos de la Champions. Aunque seguramente le hubiera gustado m¨¢s que se clasificara tambi¨¦n el City, Cruyff estar¨ªa satisfecho con los emparejamientos si se atiende al mensaje escrito por quienes gestionan su Instagram: ¡°Jugar a f¨²tbol es f¨¢cil, pero jugar f¨¢cil a f¨²tbol es lo m¨¢s dif¨ªcil que hay¡±. Palabra de Cruyff, que se ilustra con un fotomontaje junto a De Jong.

Vencedor con el Bar?a, Guardiola cae con el City y el Bayern

El Manchester City vuelve a recibir este s¨¢bado al Tottenham, su verdugo en la Liga de Campeones, en partido correspondiente a la Premier. Aunque ya no podr¨¢ ser el primer equipo ingl¨¦s que logra todos los t¨ªtulos en juego en una temporada, el de Guardiola aspira a ganar ahora la Liga por segundo a?o consecutivo en dura pugna con el Liverpool, que es l¨ªder con 85 puntos, dos m¨¢s que el City, que cuenta con un partido menos.

"Cualquier cr¨ªtica a Guardiola por otro error en Europa debe ser descartada instant¨¢neamente", escribi¨® Henry Winter en The Times. La reacci¨®n de la prensa europea ha sido variada respecto a la eliminaci¨®n del equipo de Guardiola, t¨¦cnico ganador del trofeo con el Barcelona en 2009 y 2011, y semifinalista en 2010 y 2012. Fue tambi¨¦n tres veces semifinalista con el Bayern de M¨²nich, mientras que en el Manchester City ha ca¨ªdo dos veces en cuartos y una en octavos de final.