Messi, el se?or de la Liga

Desde que se estren¨® en 2004 ante el Espanyol en Montju?c, Lionel Messi ha disputado 15 ligas. Ha ganado 10.

Rompi¨® el cascar¨®n con Frank Rijkaard para conquistar dos t¨ªtulos, 2005 y 2006. Toc¨® el techo del mundo de la mano de Pep Guardiola para llevarse tres ligas consecutivas entre 2009 y 2011. Junto a Tito Vilanova tuvo un sabor especial, 100 puntos en la 2012-2013. En la ¨¦poca de Luis Enrique evolucion¨® en el tridente para sumar a su curr¨ªculo dos campeonatos en los cursos 2014-2015 y 2015-2016. Borr¨® la sombra de Ronaldinho, se despoj¨® de la figura de Guardiola y olvid¨® lo inolvidable: el tr¨ªo de ataque que form¨® junto a Neymar y Luis Su¨¢rez. Cuando Ernesto Valverde se sent¨® en el banquillo del Camp Nou ya no hubo m¨¢s dudas, el Bar?a es de Messi. Y para refrendarlo abri¨® las vitrinas del club por duplicado. Como si fuese una trampa del destino, ese que se la tiene jurada con Argentina, al ¨²nico entrenador que no ha sacado campe¨®n fue a su compatriota Tata Martino. Se qued¨® cerca. En el partido decisivo ante el Atl¨¦tico de Madrid, el ¨¢rbitro le anul¨® un gol legal, que le hubiese dado el t¨ªtulo al Barcelona.

¡°Ese a?o no estaba fino f¨ªsicamente, tuvo muchos problemas musculares¡±, recuerda uno de los pesos pesados del Barcelona. Problemas que lo dejaron fuera de siete partidos. Messi ha hecho bueno a todos sus entrenadores. Sin embargo, con ninguno se le recuerda el feeling que tiene con Valverde. Y no es casualidad. La temporada pasada, en una de las primeras pr¨¢cticas en la Ciudad Deportiva Joan Gamper, a Messi se fue la pierna con Paco Alc¨¢cer. En silencio, el 10 enfil¨® rumbo al vestuario. El Txingurri amag¨® con ir a buscarlo. ¡°D¨¦jalo, se le pasa¡±, le advirtieron al t¨¦cnico. Valverde escuch¨® el consejo. ¡°Hay entrenadores que llegan a este tipo de clubes y se creen que son lo m¨¢s de lo m¨¢s. Hay que ser muy listo para saber encontrar tu lugar¡±, subrayan en Sant Joan Desp¨ª. Suficiente para conquistar la simpat¨ªa del rosarino. ¡°Con Leo hay que ser simple y honesto, porque as¨ª es ¨¦l¡±.

Messi no quiere experimentos en el banquillo (ha sufrido demasiados en la selecci¨®n argentina) y tiene clara su f¨®rmula de ¨¦xito. En una de las reuniones semanales, para dise?ar el plan de trabajo, que mantiene con Juan Antonio Pozanco, el preparador f¨ªsico, cuando el futuro de Valverde todav¨ªa estaba en el aire, el argentino le pregunt¨®: ¡°Y Ernesto, ?qu¨¦? Se queda, ?no?¡±. El preparador f¨ªsico no tard¨® en trasladar el mensaje al Txingurri. ¡°Leo quiere que te quedes¡±. El 15 de febrero el Bar?a confirm¨® la renovaci¨®n del t¨¦cnico de C¨¢ceres. Una alegr¨ªa para el vestuario. Y para Messi, que es lo m¨¢s importante.

A Messi le ha tocado interpretar un rol diferente esta temporada. Acostumbrado a hablar exclusivamente en el campo, ha tenido que sumar m¨¢s compromisos sociales, consecuencia de haberse convertido en el primer capit¨¢n del equipo despu¨¦s del adi¨®s de Iniesta. ¡°Est¨¢ como siempre, pero es verdad que hace cosas que antes quiz¨¢ no le tocaban. Tambi¨¦n est¨¢ m¨¢s pendiente de los j¨®venes¡±, explican desde el vestuario azulgrana. El Camp Nou descubri¨® un Messi m¨¢s parlanch¨ªn, capaz de desvelar su ambici¨®n de ganar la Champions en el Gamper, como de dejarse ver por la zona mixta. Acepta, tambi¨¦n, sentarse en el banquillo. O hasta quedarse fuera de alguna convocatoria. Ya son casi un h¨¢bito los descansos del 10. O jugar solo media hora en la antesala de un duelo importante. A sus 31 a?os, el rosarino cuida como nunca su alimentaci¨®n, muy focalizado en el trabajo de prevenci¨®n de lesiones. Dedica mucho tiempo a estirar antes y despu¨¦s de los ejercicios, m¨¢s ahora que anda tocado del pubis.

Valverde se encontr¨® con un Messi maduro, m¨¢s relajado y menos caprichoso, igual de obsesivo con el gol, esencialmente dispuesto a ganarlo todo, m¨¢s que nada la Champions. Se sabe en el Barcelona que cuando cae la Orejona siempre viene acompa?ada de LaLiga, el trofeo fetiche del 10. Messi es el m¨¢ximo goleador de Laliga con 417 tantos (449 partidos), una cifra que rubric¨® con el que sell¨® el t¨ªtulo ante el Levante. Supera con comodidad al segundo de la tabla, Cristiano Ronaldo (311 en 292 encuentros), ahora en la Juve. Acostumbrado a batirse en duelos imperiales con CR7 por el protagonismo en LaLiga (ha llegado a preguntar en alg¨²n entretiempo cu¨¢ntos goles hab¨ªa marcado el portugu¨¦s), Messi ni siquiera ha necesitado la presencia de Cristiano para, a sus 31 a?os, mantener la mecha de su lado m¨¢s competitivo.

Nuevo contrato

Con contrato hasta 2021, el Barcelona ya ha telefoneado a los Messi para comenzar a trabajar en un nuevo v¨ªnculo con fecha de vencimiento en 2023. ¡°Ya hablaremos bien¡±, fue la respuesta. Se repetir¨¢, en cualquier caso, la misma f¨®rmula que en el ¨²ltimo pacto: las negociaciones se llevar¨¢n a cabo solamente entre el presidente, Josep Maria Bartomeu, y el padre y representante de futbolista, Jorge. Si todo se resuelve acorde a los planes del Barcelona, Messi firmar¨¢ un contrato hasta los 36 a?os. Ser¨ªan cuatro ligas m¨¢s. Ya tiene 10 y est¨¢ empatado con Jos¨¦ Mart¨ªnez, Pirri. Ya es el futbolista azulgrana con m¨¢s t¨ªtulos de LaLiga (super¨® a Iniesta). Ahora, le apunta a Paco Gento que, entre 1953 y 1971, se llev¨® 12 t¨ªtulos para Chamart¨ªn. Ser¨ªa una nueva marca del 10. La ¨²nica que le falta en Espa?a. El Camp Nou, mientras tanto, disfruta un a?o m¨¢s de Messi, el se?or de LaLiga.