Abrazo de Nadal en el adi¨®s de Ferrer

Ocurri¨® lo inevitable. Rafael Nadal derrot¨® a David Ferrer en el partido de la despedida del jugador de X¨¤bia, en los octavos de final del Open Banc Sabadell-Trofeo God¨® (6-3, 6-3). Fue la despedida so?ada por el valenciano. Ferrer hab¨ªa llegado a Barcelona con el deseo expl¨ªcito de jugar a un buen nivel para no romper la imagen de luchador y de gran tenista que hab¨ªa plasmado en sus 15 participaciones en este torneo. Y no fall¨®. Super¨® en la primera ronda a Mischa Zverev y en la segunda se impuso a Lucas Pouille (15? cabeza de serie) para cumplir su objetivo de enfrentarse a Rafa Nadal en la tercera ronda.

¡°Ya s¨¦ a qui¨¦n me enfrento. Rafa es ya una leyenda de este deporte, con sus 17 t¨ªtulos del Grand Slam. Pero saldr¨¦ a jugar y a darlo todo en la pista. Y espero poder plantarle cara¡±. Esta fue su declaraci¨®n de intenciones antes de saltar a la central que lleva el nombre de su rival. Atr¨¢s quedaba la extensa lista de enfrentamientos previos que acreditaban la superioridad del mallorqu¨ªn: 25 victorias y solo seis derrotas. Entre estos triunfos, algunos realmente dolorosos para Ferrer como la final de Roland Garros de 2013, la ¨²nica del Grand Slam que alcanz¨® en su carrera, y las cuatro finales del God¨® en las que su amigo le impidi¨® acabar levantando el trofeo (2008, 2009, 2011 y 2012).

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El d¨ªa del adi¨®s fue desangelado, con lluvia, viento y fr¨ªo. No era el mejor escenario. Pero a ninguno de los dos les import¨®. Ambos ten¨ªan motivos para no pensar en nada m¨¢s que en el duelo que les hab¨ªa concedido el cuadro. Nadal buscaba desesperadamente encontrar su ritmo de juego y las buenas sensaciones perdidas por culpa de las lesiones sufridas en los ¨²ltimos 18 meses. Su debut en Barcelona hab¨ªa rozado el esperpento con respecto al juego, y el manacor¨ª hab¨ªa debido recurrir a su fuerza mental y a su actitud para derrotar a un Mayer al que hab¨ªa vencido ya en cinco ocasiones. Ferrer pugnaba para salir de la central con la cabeza bien alta, para certificar una despedida digna frente al mejor jugador de la historia en tierra batida.

Ambos lograron sus objetivos. Nadal gan¨®, buscando bien los momentos para lanzar sus ataques mortales y encajando sin pesta?ear los golpes puntuales que le iba endosando el valenciano. As¨ª transcurri¨® la primera manga. Ambos tenistas mantuvieron su servicio, hasta que en el sexto juego Nadal lograba el primer break del partido y se colocaba con 4-2. La manga concluy¨® con 6-3, tras un par¨®n de m¨¢s de media hora con 5-3 por culpa de la lluvia. Y en la segunda, nuevamente un Ferrer combativo, dispuesto para la batalla, y un Nadal que daba muestras de recuperaci¨®n, cada vez m¨¢s metido en el partido, en el torneo y en su b¨²squeda de la 12? victoria en Barcelona.

Un break inicial le dio ventaja a Nadal y dej¨® a Ferrer a remolque. Pero nunca hubo rendici¨®n. Son dos amigos, que se aprecian, se respetan y son conscientes de las capacidades de cada uno. La manga se igual¨® de nuevo con la p¨¦rdida del saque de Nadal en el cuarto juego. Pero luego, Nadal ya iba lanzado, rompi¨® de nuevo a David y coloc¨® r¨¢pidamente el marcador en 5-3. La lluvia volv¨ªa a amenazar, pero ten¨ªan ganas de acabar el duelo. Y el n¨²mero dos mundial no quer¨ªa desgastarse m¨¢s, consciente de lo que le espera todav¨ªa si quiere ganar el torneo. Y en el cuarto match ball, David estrell¨® su drive en la red y as¨ª marc¨® su adi¨®s al God¨®.

Rafa le abraz¨® en la red y le aplaudi¨® con ganas. Y Ferrer recibi¨® el abrazo de su familia, su esposa y su hijo, y recibi¨® el merecido homenaje de toda la central del God¨®. ¡°Perder ante Rafa es un orgullo¡±, indic¨®. ¡°Estoy feliz. He dado todo lo que ten¨ªa. Me ha costado concentrarme, pero he jugado a un buen nivel y he acabado en la central y contra Rafa. No puedo pedir m¨¢s¡±. Nadal quiso tambi¨¦n reconocer la carrera de su colega. ¡°Dejarlo es su decisi¨®n. Ten¨ªsticamente podr¨ªa seguir, pero las lesiones le han perjudicado. Tras los muchos a?os que lleva peleando y d¨¢ndonos alegr¨ªas a todos, merece este adi¨®s¡±, se?al¨® Nadal. ¡°Al final, era yo el que ten¨ªa que dar una mejora importante. Hoy lo he hecho. Era un partido importante para m¨ª, al margen de lo que supon¨ªa enfrentarme a David. Me voy mucho m¨¢s feliz¡±, a?adi¨®. Pilar, la madre de Ferrer, apuntill¨® el adi¨®s: ¡°Nos hace muy felices ver c¨®mo le quiere todo el mundo¡±.

El pr¨®ximo rival, en cuartos de final, ser¨¢ el alem¨¢n Struff o la revelaci¨®n griega Stefanos Tsitsipas, finalista el a?o pasado y quinto cabeza de serie esta vez.