Thiem aparta a Nadal de la final del God¨®

Fue su mejor partido en este Open Banc Sabadell. Y curiosamente, Rafael Nadal sali¨® derrotado de la pista central que lleva su nombre. No fue habitual verle llegar al God¨® como perdedor en el torneo de Montecarlo. Y tampoco lo fue verle salir derrotado el d¨ªa en que logr¨® desplegar su mejor tenis del torneo. Dominic Thiem fue su verdugo, un chico de 25 a?os que ocupa la quinta plaza del ranking mundial y que se ha convertido en el adalid de la nueva generaci¨®n. Aguerrido, preciso en sus golpes, jugando con una confianza impresionante, Thiem fue aniquilando todos los intentos de un Nadal que se acerc¨® a su mejor juego, pero que sigue buscando el equilibrio necesario para ganar de nuevo en Roland Garros.

Nadal perdi¨® en dos mangas por 6-4, 6-4 y cerr¨® de esta manera un ciclo que le hab¨ªa llevado a ganar 18 partidos consecutivos en Barcelona, desde que fue campe¨®n en 2016 hasta estas semifinales. Desde su primera victoria en 2005 hasta ahora, Nadal fue creando una leyenda que le llev¨® a ganar 11 t¨ªtulos del God¨®, otros 11 en Montecarlo y, fundamentalmente, 11 m¨¢s en Roland Garros. Estas cifras le han convertido en el mejor jugador de la historia en tierra batida. Y esa corona no se la discute nadie. Durante todos estos a?os, Nadal perdi¨® solamente tres veces en Barcelona: frente a ?lex Corretja en octavos en 2003, ante Nico Almagro en 2014 en cuartos y contra Fognini en octavos de 2015.

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¡®Doctor¡¯ Thiem

El tenis socializa sus t¨ªtulos

La cuarta derrota le lleg¨® en su camino hacia su mejor tenis. Nadal hab¨ªa salvado sus tres primeros partidos sin encontrar su mejor nivel. Entonces no le hizo falta, porque a sus rivales les faltaba un plus de calidad para eliminar al mallorqu¨ªn. Pas¨® momentos delicados en este trayecto, pero le bast¨® su pundonor y su actitud para ir superando las rondas. Hasta que lleg¨® a las semifinales. Ah¨ª s¨ª se encontr¨® a un jugador de un calibre similar al suyo, un tenista que a sus 25 a?os disput¨® ya la final de Roland Garros a Nadal el a?o pasado y que esta temporada logr¨® su mejor t¨ªtulo en el Masters 1000 de Indian Wells.

Thiem va lanzado hacia la cumbre del tenis mundial y ante Nadal fue mostrando los motivos que le avalan. Su juego fue monol¨ªtico, sin fisuras, con un drive y un rev¨¦s de fondo desbordantes, que combin¨® con dejadas, bote prontos, passings y una gama interminable de aciertos que limpiaban las l¨ªneas. Jug¨® un gran partido, uno de los mejores partidos que se han visto en los ¨²ltimos a?os en este torneo. Y el mejor que ha jugado Nadal en tierra batida en lo que lleva de temporada.

Esa coincidencia fue lo que permiti¨® visionar un tenis de tanta calidad en la central de Barcelona. ¡°Ha sido mi mejor partido en tierra de toda la temporada¡±, reconoci¨® Nadal. ¡°Esta semana ha sido muy complicada para m¨ª, pero hoy he sentado una base importante en mi juego para poder aspirar a todo lo que se acerca. He vuelto a disfrutar de este juego y he perdido ante un jugador de alt¨ªsimo nivel. Creo que lo que m¨¢s me falta es poder jugar m¨¢s partidos contra los mejores. Mi bagaje es corto para poder ganar a este nivel, pero me he sentido competitivo y pienso que a¨²n lo ser¨¦ m¨¢s. He avanzado mucho esta semana y todo este trabajo debe llevarme a estar bien preparado para afrontar el final de la temporada de tierra [Roland Garros]¡±.

La diferencia no la marc¨® el juego de los dos tenistas, sino el saque. Nadal cometi¨® cinco dobles faltas y eso le rest¨® confianza en los segundos saques. ¡°Eso le permiti¨® a ¨¦l entrar con m¨¢s confianza en los puntos¡±, confes¨® Nadal. Thiem logr¨® el break en el quinto juego de la primera manga y tuvo luego cuatro oportunidades de colocarse con 2-5, antes de imponerse por 6-4. Y en el segundo set, la historia casi se repiti¨®. Otro break en el quinto juego le bast¨® al austriaco para alzarse con la victoria. El d¨¦cimo y ¨²ltimo juego pudo cambiar el rumbo del partido, porque Rafa dispuso de sus primeras tres bolas de break, con 0-40. Pero Thiem no perdi¨® la calma, jug¨® sereno, tranquilo, buscando las l¨ªneas y ganando los puntos hasta disponer del primer match-ball. Y ganarlo. Fue una de sus mejores victorias. Y le abre las puertas a su primera final en Barcelona, que disputar¨¢ este domingo (16.00, TVE y Esport3) contra el sorprendente Daniil Medvedev. El ruso, de 23 a?os (14? mundial) se impuso al doble campe¨®n del God¨® Kei Nishikori (cuarto cabeza de serie) por 6-4, 3-6, 7-5. Thiem ha ganado su ¨²nico enfrentamiento previo el a?o pasado en San Petersburgo.

¡°Me voy contento de Barcelona¡±, cerr¨® Nadal. ¡°He recuperado la energ¨ªa y las ganas de competir. En Indian Wells sufr¨ª un gran baj¨®n mental que me afect¨® mucho. Pero ahora vuelvo a confiar en m¨ª mismo y veo que puedo aspirar a cosas que solo hace una semana no cre¨ªa¡±.