Jimmy Butler acaba con siete a?os de derrotas de los Sixers en Toronto

Los Sixers rompieron la losa que pesaba sobre ellos cada vez que jugaban en Toronto (89-94). La espl¨¦ndida actuaci¨®n de Jimmy Butler, con 30 puntos y 11 rebotes, les permiti¨® rubricar su primer triunfo en la cancha canadiense desde el 10 de noviembre de 2012. Hab¨ªan encadenado 14 derrotas seguidas en Toronto desde entonces, incluida la que sufrieron el s¨¢bado en el primer partido de la semifinal de Conferencia Este.

La trabajada victoria que obtuvieron conlleva un enorme valor, les afianza en sus posibilidades en la serie, ahora igualada a uno, y tambi¨¦n en su potencial puesto que se sobrepusieron al precario estado f¨ªsico de Joel Embiid y a las arremetidas de los Raptors. El p¨ªvot camerun¨¦s limit¨® su presencia en la cancha a 32 minutos y denot¨® sus problemas, lo que no le impidi¨® anotar la canasta clave para el desenlace del encuentro, la que puso el marcador en 89-92 a falta de 24 segundos.

Kawhi Leonard, que en el primer partido ya brill¨® con 45 puntos, volvi¨® a ser el estilete en el ataque de los Raptors, con 35 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Pero los Raptors no jugaron bien, fueron superados ampliamente en el rebote (36-53) y su desacierto en los triples, especialmente en la primera parte con un 3 de 15, fue un lastre.

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Los malos porcentajes en el tiro fueron afectaron de manera particular a Danny Green (tres puntos con un 1 de 8 en tiros de campo), Marc Gasol (cinco puntos con un 1 de 6, adem¨¢s de siete rebotes y cinco asistencias) y Serge Ibaka (2 puntos con un 1 de 5). Los errores afectaron incluso por momentos a Siakam (22 puntos, pero con un 9 de 25, adem¨¢s de siete rebotes, tres asistencias y cuatro robos) y a Lowry (20 puntos con un 7 de 17).

Los Sixers mandaron desde el principio y su ventaja lleg¨® a ser de 19 puntos ya antes del descanso: 26-45. Los Raptors, con los cinco puntos que obtuvo en todo el partido Marc Gasol de manera consecutiva, un triple y dos tiros libres, se situaron a un punto (60-61). Pero Butler puso de nuevo la directa y no par¨® hasta el final, bien acompa?ado por Ennis, con 13 puntos, Redick, con 11, Monroe, con 10, y los 12 de Embiid, pero con la canasta fundamental en los ¨²ltimos segundos del partido. Intento contestarle Danny Green con un triple a tres segundos para el final que pod¨ªa haber forzado la pr¨®rroga, pero fall¨®. La serie se traslada ahora a Filadelfia, donde se jugar¨¢n los dos pr¨®ximos encuentros.

Denver super¨® a Portland (121-113) en el primer partido de la semifinal del Oeste. Nikola Jokic, con 37 puntos, nueve rebotes, seis asistencias, tres robos y dos tapones, marc¨® diferencias. Le secundaron Jamal Murray,con 23 puntos y ocho asistencias, y Paul Millsap, con 19 puntos y seis rebotes. Juancho Hernang¨®mez no jug¨®. Damian Lillard lider¨® a Portland con 39 puntos, aunque acumul¨® 12 p¨¦rdidas de bal¨®n. Kanter a?adi¨® 26 puntos, Hood, 17, y McCollum, 16. Los Nuggets superaron el desgaste que supuso jugar solo 48 horas despu¨¦s del s¨¦ptimo partido que tuvieron que ganar a los Spurs para superar la primera ronda.