Stephen Curry, prodigioso, rinde a James Harden y mete a los Warriors en la final de la Conferencia Oeste

Stephen Curry resucit¨® en el segundo tiempo, entr¨® en combusti¨®n en el ¨²ltimo cuarto y dict¨® sentencia. Golden State super¨® a Houston (113-118) y estar¨¢ por quinto a?o consecutivo en la final del Oeste, en la que se enfrentar¨¢ al ganador de la serie entre Denver y Portland.

La prodigiosa actuaci¨®n de Curry empez¨® de muy mala manera, con un primer tiempo en el que fall¨® cinco tiros y se qued¨® a cero. No era precisamente lo que precisaba Golden State, ansioso por evitar un s¨¦ptimo partido ante un rival que le estaba poniendo tan dif¨ªciles las cosas. M¨¢s aun cuando no pudo contar con Kevin Durant, el m¨¢ximo anotador de los ¡®playoffs¡¯ con una media de 34,1 puntos, debido a la lesi¨®n muscular que sufri¨® en el quinto partido.

M¨¢s informaci¨®n

Los Bucks vuelven a la final del Este a costa de los Celtics

Philadelphia y Portland fuerzan los s¨¦ptimos partidos en Toronto y Denver

Una lesi¨®n acaba con el a?o m¨¢s aciago de Pau Gasol

Curry sac¨® a relucir su indiscutible calidad de golpe. Anot¨® 33 puntos en el segundo tiempo, 23 en el ¨²ltimo cuarto, 16 en los ¨²ltimos tres minutos. Su capacidad para asumir la responsabilidad y anotar cuando m¨¢s lo precisaba su equipo fue asombrosa. La igualdad de los cinco primeros partidos se hizo extensiva al desarrollo del sexto. Y Curry meti¨® la directa despu¨¦s de unos minutos de ¡®impasse¡¯ cuando el marcador parec¨ªa haberse congelado en el 97-99.

Su triple a falta de tres minutos y nueve segundos para el final desat¨® la tormenta. Sus 16 puntos en ese esprint final, al que se a?adi¨® un triple del tambi¨¦n espl¨¦ndido Klay Thompson, fueron contestados por los Rockets. Frente a otro rival, sin la pegada de Curry y Thompson, esa reacci¨®n final probablemente le hubiera dado el triunfo a Houston. Pero ante dos ca?oneros semejantes, James Harden y Chris Paul no pudieron hacer mucho m¨¢s de lo que hicieron. Vendieron cara su piel, pero por segundo a?o consecutivo tropezaron ante el mismo rival, Golden State, no en vano, campe¨®n en tres de las ¨²ltimas cuatro temporadas.

Curry, con esos 33 puntos, y Klay Thompson, con siete triples y 27 puntos, estuvieron espl¨¦ndidos. Pero esta vez la contribuci¨®n de dos jugadores de banquillo result¨® vital para los Warriors. Shaun Livingston que promediaba 2,6 puntos en los ¡®playoffs¡¯, anot¨® 11; y Trevor Looney, que promediaba seis puntos en esos 11 encuentros, acab¨® el partido con 14, adem¨¢s de cinco rebotes.

Los Warriors necesitaron esas aportaciones dada la ausencia de Kevin Durant y el empuje de los Rockets, que contaron con 35 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y cuatro robos de Harden, 27 puntos, 11 rebotes y seis asistencias de Chris Paul, 15 puntos de Tucker y 10 puntos y otros tantos rebotes de Capela.

Steve Kerr opt¨® por alinear de nuevo a Andrew Bogut en el quinteto titular, pero el p¨ªvot australiano, recuperado por los Warriors en marzo para reemplazar al lesionado DeMarcus Cousins, est¨¢ muy limitado por su condici¨®n f¨ªsica y solo estuvo 12 minutos en la cancha. Pero los Warriors consiguieron sobreponerse a todas las dificultades, empezando por la resistencia de los Rockets, que llevan siete temporadas seguidas disputando los ¡®playoffs¡¯ pero no son capaces de alcanzar la final absoluta desde que lograron el anillo en 1995.